Отступник на краю империи
Шрифт:
— Хорошо, — кивнул я. — Ты подвела базу под этот грабёж, и я тебе признателен. Но теперь, когда поздно пить «Боржоми», официально заявляю: я бы тебя спас и так. Бесплатно. Но ништяки никому не помешают, ага.
Бессмертная погрозила мне пальцем.
— Вот же упырь!
— Я такой.
— Но! — Маро вдруг посерьёзнела. — Учти, этот монстр весьма непрост в управлении. Твоей квалификации не хватит, даже не надейся.
— А что, у меня есть квалификация? — притворно удивляюсь.
— С «витязем» управляешься, как я слышала.
— Кое-как. И я никого не кромсал бензопилой.
— Ладно, — сдалась девушка. — Я могу научить тебя пилотированию серьёзных машинок. Только попроси.
— Считай, что уже попросил.
Маро кивнула.
— Замётано. И… раз мы уже соседи… Не хочешь возобновить спарринги? В свободное от уничтожения всяких злыдней время?
— Давай. Я только «за».
В дверь позвонили.
Маро поставила чашку на подоконник и пошла открывать. Я двинулся за девушкой, одновременно делая прозрачными все перегородки.
На крыльце стоял почтальон.
Во всяком случае, некто в форме почтальона.
Без оружия, с толстой сумкой на ремне. В фуражке и блестящем плаще. Что удивительно — ни малейших признаков автомобиля или подходящего для перевозки корреспонденции фургона я не заметил. Даже велосипедом этот мужик не пользовался. Он что, пешком топал через перевал?
Маро открыла дверь.
И я заметил, что вместо стандартной символики РИ на кокарде почтальона красовалась атакующая змея.
— Госпожа Кобалия, — поклонился мужчина. — Мне поручено доставить важные документы Сергею Иванову.
Почтальон перевёл взгляд на меня:
— Имею честь разговаривать с упомянутым господином?
— Это я.
— У вас есть удостоверение личности, Ваше Благородие?
Последняя фраза расставляла все точки над «ё».
Я предъявил посланнику князя жетон самостоятельности. Удостоверившись, что разговаривает с нужным человеком, почтальон расстегнул сумку и достал внушительных размеров конверт с сургучной печатью. Протянул мне со словами:
— Откройте свой разум.
Блоки у меня и так не стояли.
Тень присутствия — кто-то незримый скользнул по краю сознания и удостоверился в получении бандероли. Лучше любой подписи.
— Благодарю, — мужчина снова поклонился. — Хорошего вечера.
Не успел я спросить, что это за посылка, как почтальон исчез. Просто взял и телепортнулся к чёрту на рога.
— У нас что, прыгуны теперь на почте работают? — опешил я. — Больше негде?
Маро звонко рассмеялась.
— Это клановый курьер! И у них, между прочим, зарплаты высокие.
Мы переглянулись.
— Давай, — не выдержала девушка. — Вскрывай уже.
Бандероль была опоясана крест-накрест верёвками, скреплёнными сургучом. Маро вытащила из ножен за спиной танто и в два движения разрезала бечеву.
— Как всё сложно, — хмыкнул я.
— Традиции, — пожала плечами девушка. — Привыкай.
Из конверта выпало родовое кольцо — я его поймал на лету и начал с любопытством рассматривать. Печатка, такие я видел у многих аристократов. В серебряном круге — крохотное изображение кусаригамы.
— Надень, — сказала Маро.
Кольцо пришлось впору.
Хмыкнув, я достал бумаги.
Диплом с пожалованием герба и титула, из которого следовало, что я — барон Сергей Иванов, относящийся к привилегированному сословию РИ. Указывалось, что титул пожалован князем Трубецким за особые заслуги перед Домом Эфы. По наследству передаётся, забрать нельзя. Без привязки к клановой службе. Диплом содержал геральдическое описание моего герба и цветную картинку. Стилизованный серп кусаригамы, рукоять которой была обвита змеёй. Вот не могли не подколоть! Всё это — на голубом фоне, символизирующем честь и славу.
Указывалось, что подлинник диплома хранится у просителя, то есть меня, а копия отправлена в Департамент Герольдии Фазиса. Ещё одну копию отправили хранителям «Общего гербовника» РИ, а также архивариусам других общепризнанных кланов.
Вторым документом был договор вассалитета с выпиской из кланового Реестра, где было написано, что я подчиняюсь непосредственно Роду Трубецких, через это вхожу в Дом Эфы, получаю соответствующие права и обязанности. Мне открыт доступ на все объекты, принадлежащие Великому Дому, за исключением «частных родовых». И да, я могу беспрепятственно передвигаться по Змеиным Кварталам.
Вишенка на торте — указ о пожаловании земель.
— Поздравляю, — Маро склонилась в изящном поклоне, — Ваше Благородие.
Глава 43
— Отлично выглядите, — Паттерсон сделал глоток вина и поставил бокал рядом с тарелкой. После этого приступил к поглощению рыбы на гриле. — Баронство идёт вам на пользу.
Я заявился на встречу в костюме-тройке.
Безымянный палец украшал перстень с родовым гербом, что не укрылось от взгляда собеседника.
— Пока сложно сказать. — сухо улыбаюсь в ответ. — Вас не смущает моя клановая принадлежность?
— С чего бы, — пожал плечами телепат. — Главное, чтобы это не смутило господина Джонса. Итак, что вы решили?
— Я всесторонне обдумал ваше предложение, — отрезаю кусочек стейка. — Думаю, мы могли бы договориться с вашим хозяином.
— Очень хорошо, — улыбнулся Паттерсон. — Мы верили в благоприятный исход.
Размышления отняли у меня уйму времени. Я посоветовался с Федей и Джан, вышел на связь с Администратором. Чужой не имел ничего против коллаборации. Возможности слепка не были безграничными, и он контролировал лишь те колонии Предтеч, в которые я запустил ремонтные модули. Кроме того, искусственный разум мог перебрасывать себя через АРМ от одной станции к другой. Ни в Атлере, ни в Архаикуме, ни в Понтикусе Великий Артефакт обнаружить не удалось. Оставались законсервированные колонии, включая те, что затонули сотни тысяч лет назад, и вероятность нахождения ВА у людей. Именно к этой версии Администратор и склонялся.