Отступник на краю империи
Шрифт:
Что касается Компаса, то его радиус действия… оставляет желать лучшего.
В общем, охота за бессмертием — это как поиск иголки в стоге сена.
— Когда я могу встретиться с мистером Джонсом?
— Секунду, — лицо телепата окаменело.
Пару минут я молча ел, наслаждаясь вкусом хорошо прожаренного стейка, а посредник мысленно договаривался о встрече.
Обедал я в ресторане «Веретено».
Чтобы увидеться с Паттерсоном, мне пришлось позвонить по оставленному номеру, затем переключиться на мысленное общение, а в финале всего этого действа — на личное. Прошу заметить, я понятия не имел, как выглядит Иезекииль Джонс, не
Мясо таяло во рту.
После затяжного поста — подарок судьбы.
Йоль празднуется сегодня, но рестораны уже вернули нормальные блюда в меню, а магазины заполнили прилавки свежими продуктами.
Фазис медленно оживал, и это не могло не радовать.
А ещё я подумал о том, сколько всего предстоит провернуть в ближайшем будущем. Земли мне пожаловали, но участок был совсем крохотным, а на его территории не было ничего, пригодного для жизни. Пару дней назад я съездил в Красную Поляну, чтобы осмотреть новые владения. И понял, насколько формальным был сорванный «джек-пот». Каменистая почва, микроскопический участок на берегу озера, сгнивший и обвалившийся пирс. Вместо родовой усадьбы — разваливающееся строение с зияющими в крыше провалами, треснувшими стенами и выбитыми окнами. Типичная заброшка, таких хватает в любом мире. И, наверное, я мог бы забить на это всё болт. Земля была нужна как подтверждение моего титула. Клочок статусности.
Вот только…
Почему бы мне не осесть?
Да, я буду мотаться по миру, выполняя квесты Администратора, искать Великий Артефакт, убивать тех, на кого укажет князь. Пять имён, и они не будут лёгкой добычей. Но ведь хочется и стабильности. Вот Маро, например, окопалась в горах, наслаждается хорошей экологией и прекрасно себя чувствует. Я слышал, у этих буржуев даже продуктовые доставки налажены по линии клана. Единицы заморачиваются обустройством собственных фруктовых садов. Ни деревень, ни прибыльных производств. Все инвестируют в объекты за пределами Фазиса, раскидывая деньги по губернии. Я это к тому, что домоморф — штука хорошая, но я уже задолбался прятаться от соседей и шифроваться в любой непонятной ситуации.
И это…
Грёбаные коммунальщики.
Опять ходят, вынюхивают, проверяют счётчики и даже таскают с собой непонятную артефакторику. Под нашей дверью начали оставлять какие-то извещения и предупреждения. Я всё это отправляю в топку, но сам факт.
Короче, я стал наводить справки через Алису и быстро понял, что механизмы, аналогичные домоморфу, инквизицией не запрещены. Я думал, что запрещены, но это оказалось домыслами. И ведь логично. Бродяга не может считаться оружием в классическом понимании этого слова. Да, редкий ништяк. Но с кем не бывает? Удобное средство передвижения, экран от телепатов. Ущерб одарённым подобная артефакторика нанести не может.
Алиса подтвердила мои догадки.
Жилища и транспортные средства с переменной конфигурацией официально разрешены. Я об этом не знал, потому что домоморфы — штучный товар. В мире, оказывается, таких игрушек меньше десятка. Домоморфами владеют ребята, путешествующие по тропическим морям или проживающие в Наска. У россиян и европейцев такого нет.
Всё, что мне нужно — это зарегистрировать артефакт.
Получить лицензию.
Но тут всё упирается в согласие партнёров — я не являюсь единоличным хозяином Бродяги. А согласие означает вывод из тени ещё одного интересного
В общем, я решил не вкладываться в ремонт своего имения, а просто пригнать туда домоморфа. А с легализацией оружейника разберусь позже. Не думаю, что возникнут проблемы. Алиса выяснила, что клановый аристо может нанимать любых спецов, включая оружейника, фактически присоединяя их к структуре Великого Дома. Это было прописано и в Кодексе, который изучали гимназисты Эфы. Что интересно, мои вассалы и слуги после обретения Родом самостоятельности продолжат ходить «подо мной». Я получу возможность пользоваться услугами каббалистов, оружейников, телепатов и даже ясновидцев, если у меня хватит на это денег. Покупать мехов, создавать гвардию, нанимать пилотов. И никто слова не скажет. Вот она, принадлежность к дворянскому сословию во всей своей умопомрачительной красе.
Кстати, мне клан ещё шагателя не передал.
Надо будет напомнить Трубецкому.
— Господин Иванов.
Телепат вывел меня из состояния задумчивости.
— А? Что?
— Мы можем отправиться к мистеру Джонсу прямо сейчас, — улыбнулся Паттерсон. — Если вы не против, конечно.
Я кивнул.
— Человек! — Паттерсон щёлкнул пальцами.
Научился у наших…
Принесли счёт. Мы расплатились и покинули «Веретено» на одном из скоростных лифтов.
Улица встретила меня пронизывающим ледяным ветром. Погода в январе резко испортилась. Не удивлюсь, если выпадет снег, хотя в Фазисе такое происходит крайне редко.
На парковке нас ожидал автомобиль с тонированными стёклами. Явно арендованный и очень приличного класса. Я по привычке уселся на заднее сиденье, рядом со смутно знакомым человеком. Паттерсон занял место справа от водителя, и машина тронулась.
— Рад знакомству, мсье Иванов, — с лёгким акцентом произнёс одарённый. Это был тот самый кинетик, с которым я столкнулся в частном секторе около месяца назад. — Жан Берлиоз к вашим услугам.
— Очень приятно, мсье Берлиоз, — пожимаю протянутую руку.
Француз.
Ну, конечно.
— Ваш уход от моей атаки был великолепен, — улыбнулся Берлиоз. — Я такого не ожидал, если честно.
— Не столь великолепен, как сама атака, — заметил я. — Мне пришлось ретироваться.
Берлиоз рассмеялся.
Приятный мужик. Открытый, сильный, уважающий противников. Жаль, что он не понимает одну вещь: если наши пути снова пересекутся, ему не выжить.
Я рассчитывал на то, что меня повезут к апартаментам миллиардера, но водитель уверенно двигался в сторону порта. И это намекало на весьма необычный антураж для встречи с будущим партнёром.
— Сэр Джонс остановился не в отеле? — решил уточнить я.
— Время нашего пребывания в Фазисе подходит к концу, — с плохо скрываемым облегчением заявил Паттерсон. — Именно поэтому мы просили дать ответ сегодня.
Зимой порт выглядел удручающе.
Ни круизных лайнеров с толпами восторженных туристов, ни шикарных яхт, которые отправились на зимовку в охраняемую марину. Только сухогрузы, контейнеровозы да рыбацкие сейнеры. Чуть дальше, у причалов морвокзала, я увидел судно на воздушной подушке, из недр которого тонкой струйкой текли пассажиры. Между Фазисом и другими приморскими городами налажено регулярное и довольно плотное сообщение. Даже паромы ходят, на которых переправляют машины, людей и мехов. Иногда быстрее и проще сесть на корабль, чем тащиться с черепашьей скоростью по рельсам или переплачивать за дирижабль.