Отступники
Шрифт:
– Прикоснись к нему!– приказал старый варг.
Щенок, слегка подрагивая всем телом, положил на камешек свою лапу и…И ничего не произошло. Камень оставался безжизненным, пористым куском некачественной породы.
– Ты обманула нас! Это фальшивка!– оскалился старейшина.
Но тут же Престольный камень под лапой испуганного щенка задрожал, пошел трещинами. Пористая поверхность осыпалась, явив всем яркое сияние мощной внеземной магии. Свет пронзил варга с ног до головы. Он обиженно взвизгнул и попытался отдернуть лапу, но она будто приросла к камню. Его затрясло. Душераздирающий вой прорезал утреннюю тишину Вествальда, прогремел гром, а потом все затихло. На месте варга стоял маленький заплаканный ребенок лет пяти отроду. По щекам его текли слезы, рот был открыт в немом крике. Престольный Камень снова поддернулся черной дымкой и обернулся обычным скальным куском гранита.
– Получилось…– ошалело заморгал глазами гном.
– Он человек…– повторила за ним Ариана.
– Мама!– позвал самку варга ее сын.
Та вильнув хвостом, прыгнула к сыну. Быстро коснулась лапой лежащего камня, и все повторилось вновь. Уродливый монстр, обладающий нереальной силой оказался миловидной женщиной лет сорока.
В этот момент Тори ожидал, что начнется свара и грызня. Все вокруг заскулили, зарычали, но на удивление гнома никто не лез вперед. За несколько тысяч лет порядок обращения в людей был распределен. К Престольному Камню потянулись длинной очереью варги. Первым из них после отца семейства, принесшего в их мир надежду, оказался старейшина.
Обратившись обратно в человека, он оказался довольно крепким стариком с белыми , как лунь волосами. Хищный взгляд ястребиных глаз парализовывал противника. Он оказался рядом с довольно улыбающейся Арианой.
– Ты принесла мир в нашу жизнь. Теперь наш лес – твой лес! А наша жизнь – твоя!– он преклонил колено, приложив правую руку к груди.– Весь мой народ отныне и навеки вечные принадлежит тебе…моя королева!
Те из варгов. Кто успел обратиться в людей, восхищенно захлопали в ладони, а остальные завыли в знак согласия. Девушка замялась, незная, что теперь делать. Очень кстати пришел на помощь гном, зашептавший на ухо:
– Протяни руку для поцелуя!
Королева эльфа вытянула вперед ладонь, которую благоговейно коснулся старик.
– Истинная дочь своего отца…– прошептал восхищенно Тори.
На стенах Черной гавани облегченно захлопали в ладоши. Люди выбежали на опушку Запретного леса, чтобы поздравить варгов с таким событием. Вокруг царили смех, веселье и небывалое оживление. Дети катались на варгах, со смехом боролись с огромными чудовищами. Мужчины что-то обсуждали, рассматривая оружие друг друга. То и дело слышались женские хохотки. Длинная цепь варгов еще тянулась к Престольному камню. И только в этот момент, ариана поняла, как устала за эти сутки. Смерть отца, встреча с чудовищами в Запретном лесу, поиски Сердца Вествальда. Принятие у варгов присяги – все это смешалось в яркий букет чувств и калйдоскоп событий у него в голове. Она устало присела недалеко на траву, задумчиво рассматривая изумрудно-зеленую траву у себя под ногами.
– Королева чем-то обеспокоена?– Тори с улыбкой сел рядом с ней.
– Я думаю о Мии и ее миссии,– грустно ответила эльфийка.
– Варги…
– Тори…
– Что?
– Как только превращение закончится, мне надо будет улететь!
– Что?!– изумился гном.
– Мии нужна моя помощь, а помочь ей может только он,– она кивнула в сторону обломка астероида.– Только в нем наше спасение…
– И ты думаешь, что я тебя отпущу одну? Дочь моего лучшего друга? Хорошего же ты обо мне мнения!
– Но ты…
– Да! Да! Да! Я знаю, гномы никогда не летали на драконах. Да мы боимся высоты,– улыбнулся Тори,– но если девушка не побоялась в одиночку выйти к тысячам варгов, то мне уж точно нельзя бояться космоса. Ничего! Буду первым гномом космонавтом!
– Тори!– засмеялась радостно Ариана, поцеловав от души того в щеку.– Ты такой классный!
– Ну, не преувеличивай…– засмущался тот.– Хотя я иногда очень даже ничего.
ГЛАВА 22
Алатрь безысходности опустел. Сир Роберт выгнал из здания всех, оставшись один на один со звуком льющейся из небольшого фонтана воды, в окружении горящих свечей, как и положено по ритуалу. В самом центре огромного полутемного зала стоял помост, собранный из сосновых смолистых стволов, на котором пирамидкой была накидана земля. На земле лежало сухощавое тело его отца.
Он был неестественно бледен. Часть отстрелянной головы закрывало черное плотное полотно, из под которого можно было увидеть только прикрытые глаза с набрякшими веками. Труп источал мерзкий сладковатый запаха разложения и каких-то трав, тщательно обработанный лучшими медиками Этериуса для лучшей сохранности. Руки сложены на груди, острый тонкий нос неестественно задорно смотрелся на мертвом лице.
Сир Роберт сделал несколько шагов к отцу. В его глазах предательски блестели слезы, катившиеся по заросшим густой щетиной щекам. Верховный правитель Этериуса поджал губы, стараясь сдержать крик рвущийся из груди.
– Как же так отец…– тихо промолвил он. Гулко ударил на крыше Алтаря Безысходности набат, извещающий о смерти одно из первых лиц государства. Он бил вчера и сегодня весь день…Только на вторые сутки сир Роберт осмелился зайти в этот зал и попрощаться с человеком родившим его. Тишина давила. Боль разрывала сердце. Он так долго мечтал об их встрече. Как много ему надо было рассказать! О многом поговорить! Только сейчас Роберт понял, что такое одиночество. Когда он был один на Этериусе среди незнакомых людей, суровых святых отцов, склоняющих его к сексу с ними, ему казалось, что одиночество – вот оно! Оказалось, что одиночество – это когда даже где-то далеко, на другой планете нет человека, который думает о тебе, заботится, которому ты важен.
Сир Роберт подошел вплотную к настилу из бревен. На виске отца, поросшего седым волосом присохла тонкая струйка крови. Он коснулся ее, проведя вниз по холодной щеке.
А важен ли был ты ему, спросил он себя? Конечно, важен…Только как сын ли?Нет, отец не мыслил такими категориями. Для него был важен конечный результат дела всей его жизни. Чем придется для этого пожертвовать его мало интересовало…Пусть это будет его сын, сломавший себя ради планов родителей, исковеркающий свою жизнь, свой характер, изменивший свою природу…Не важно! Лишь был бы результат.
Сир Роберт коснулся холодной руки Василевса. Как же он долго мечтал, что сядет когда-нибудь с отцом вот так, взявшись за руки, услышит от него добрый совет, напутствие, помощь. Пускай не делом, вниманием…
– Прости, отец!– вслух прошептал он.– Прости, что не уберег тебя…
– Отомсти!– гулко раздалось в пустом огромном зале.
Сир Роберт подскочил на месте, оглядевшись по сторонам. Ладонь сама обняла рукоять магического боевого жезла. Зал был пуст. Он затряс головой, отгоняя наваждение. Голос звучал и в голове и зале, эхом давя на виски.