Отсутствует

Алекс Зетт

В правой части жилища Медеи в углу возле двери стоял большой угловой стол, на котором стоял терминал и телефон, а ещё лежали кипы каких-то бумаг и брошюр. За столом, в дальнем углу стояла старая железная кровать с пропылённым матрасом и много раз стиранным постельным бельём. Возле кровати я заметила низкий столик с зеленым ночником, книгой и чашкой на нём.

На этом убранство дома заканчивалось. Я прошла чуть вперёд, перешагнув через порог, и как только дверь за моей спиной захлопнулась, ко мне сразу подбежала Медея. Она крепко взяла меня за руку и отвела поближе

к своему компьютерному столу.

– Хорошо, можем поговорить, только недолго, - сказала женщина, глядя на меня горящими глазами.
– Они видели, что ты идешь сюда, так что если задержишься, они придут сюда и будут задавать вопросы, а нам этого не надо. Итак, у нас с Вернером есть план, как тебе попасть наверх, к Ашуру. Правда, придется кое-какое время подождать... Главное, пока ты здесь, постарайся не привлекать к себе внимания.

– Эй, эй, - сказала я взволнованно.
– Может быть, ты всё-таки расскажешь мне, что тут происходит?

Я сама была до ужаса напугана. И фраза про "подождать здесь" мне очень не понравилась.

– Да.
– Кивнула Медея, немного успокаиваясь и беря себя в руки.
– Верно. Помни главное. Учись изображать на этих улицах и на заводе бурную деятельность, а то тебя быстро вычислят. Пойми, стоит им приглядеться, они сразу поймут, что ты не отсюда. Поэтому я во-первых я должна послать тебя на работу. Но я пошлю тебя на такую работу, где ты не будешь мозолить охране глаза и где ты сможешь проявить себя, чтобы...чтобы потом наш план смог сработать... Без этого никак. Эта работа, конечно, очень опасная, но я тебе помогу.

– Х..хорошо, - неуверенно ответила я.
– А что мне придется делать?

Медея покусала губы, быстро глядя на дверь, затем снова переводя взгляд на меня.

– Снаружи литейного цеха полно старых стальных чушек, - сказала она серьёзно.
– Периодически мастер отдает приказ их собирать. Обычно на задание высылается несколько человек от двух до пяти. Это, считай, смертный приговор, поэтому они сами никого не назначают. Заставляют нас самих выбирать, кто пойдет. Медея зло поджала губы.
– Мерзавцы.

– А что же там такое?
– в ужасе спросила я.
– Неужели там всё кишит супермутантами?

– Что такое супермутанты?- нахмурилась Медея, вглядываясь в моё лицо. Но через секунду она тут же отмахнулась.
– Хотя какая разница? Неважно, кто они такие. Ты ошибаешься. Кишат тут только троги.

Я вздрогнула. Ах, вот они где - троги эти. Я всё боялась на них наткнуться, и вот теперь меня посылают к ним в пасть. Замечательно.

– А расскажи мне поподробнее, кто вообще такие эти троги?
– спросила я.
– Вернер рассказывал мне о них, но не слишком много...

–

Это то, чем мы надеемся никогда не стать, - сказала Медея, опуская свои пронзительно-карие глаза и с грустью обнимая себя за плечи.
– Зараза у всех проявляется в разной степени. У большинства людей это что-то типа рака. Иногда болезненно, иногда нет. Но есть такие, кого зараза сводит с ума. Если она их не убивает, тогда они меняются. Становятся животными -уродливыми и жестокими. Чудовищами. Они проникают повсюду и убивают все, что движется. Но, боюсь, что у нас нет выбора, тебе придется туда пойти с другими ребятами.

– Но... как же я....
– пролепетала я, чуть не падая от страха.

– Не волнуйся. В наших с Вернером интересах, чтобы ты выжила, поэтому я дам тебе несколько стелс-боев. Ты ведь наверняка умеешь ими пользоваться?

– Да, умею, - ответила я со скорбной печалью.
– И не раз ими пользовалась.

Я отвела взгляд - меня посылают на очень опасное задание. Но я должна всё выдержать, должна справиться, иначе я не смогу найти Рэя, и мы никогда отсюда не выберемся.

– Вот и отлично, - обрадованно прошептала Медея.
– Помни, что тебе придется держаться очень осторожно, даже со стелс-боями, иначе ты погибнешь. Конечно, хозяева тоже не очень хотят терять своих рабов, поэтому, когда они посылают рабов на это опасное задание, они подключают роботов, которые отчасти зачищают территорию цеха от трогов. Обычно, это не так уж и сильно помогает, потому что троги очень ловкие и быстрые, так что они все равно успевают утащить двух или трех человек из группы. Но если ты... Что там такое?

Послышались шаги. Я вздрогнула и в страхе замерла, когда входная дверь в дом Медеи распахнулась, и в помещение вошёл один из рейдеров, одетый в крепкую металлическую броню. Тонкая полоска волос посреди его головы была аккуратно зачесана, а кожа лица и рук была перепачкана в грязи.

Рейдер выглядел очень недружелюбным, и его симпатичное лицо было очень мрачным.

Я стояла на месте, не двигаясь, словно истукан, и во все глаза смотрела на рейдера - как бы не прибили меня сейчас.

Медея успела принять более или менее спокойный вид. Она сложила руки на груди, глядя на рейдера.

– Что происходит здесь, Медея?
– зло спросил рейдер.
– Кто это?

– Мм...ничего не происходит, сэр, - коротко пожав плечами, непринужденно ответила Медея. Она указала на меня рукой.
– Я просто рассказываю новому работнику о поступившем задании мастера.

– Ах, вот оно как?
– спросил рейдер, бросая на меня взгляд и с усмешкой оглядывая меня с головы до ног.
– Так это она пойдёт на заводской двор с остальными четырьмя лохами, да?