Оттенки изумрудных глаз
Шрифт:
Обхватив себя руками, защищаясь таким образом от холодного порыва ветра, я медленно остановилась вместе со всеми. Храм возвышался над нами, приглашая внутрь. Казалось, что арка входа не имела конца, уходя далеко в темноту.
Я потопталась на месте, стараясь хоть немного унять сосущее изнутри чувство беспокойства. Старейшины расступились, выстраиваясь в два ряда передо мной. Самый молодой из них, черноволосый мужчина, низко поклонился и сделал пригласительный жест рукой. Я нервно сглотнула, смотря строго перед собой.
Селена и Авилон
— Я знаю, ты справишься, — сказала она дрожащим голосом. Я кивнула, стараясь изобразить на своем лице некое подобие улыбки. Мама горячо обняла, искренне желая удачи. От этого волнения только прибавилось. Я чувствовала, что не была готова.
Селена подошла к Ранду, смотря в его непроницаемые шоколадные глаза.
— Надеюсь на вас, — полушепотом произнесла мама. Локи растянул губы в улыбке и едва склонил голову.
— Непременно, Ваше высочество.
Я сделала несколько шагов вперед, ожидая, когда Локи присоединится ко мне. Мысли в голове крутились подобно стае перепуганных птиц. Я слегка оттянула ворот рубашки.
Ранд встал рядом, и мы неспешно направились вперед по своеобразному коридору, который образовали старцы. Все они склонили головы. Я шла и замирала от страха, сковывающего все больше. Ожидать можно было чего угодно. Что, если я не справлюсь? Не буду достойна трона? Оставлю Ванахейм без правителя?
От этой мысли стало только хуже, поэтому я загнала эти страхи в самый дальний уголок сознания и ускорила шаг. Арка становилась все ближе. Тень храма накрыла нас. Темнота и пустота стали казаться еще необьятнее, еще страшнее. Думалось, что если я шагну в нее, то больше никогда не выберусь. Застряну, опутанная крепкими цепями.
Глубоко вдохнув, я ненадолго оглянулась назад. Селена махнула мне рукой, улыбнувшись. Я не ответила и сделала первый шаг во мрак.
— Ни черта не видно, — пробурчала я, вытянув перед собой ладонь, чтобы случайно не врезаться во что-то. Выход позади нас тут же исчез, словно его и не было. Я нервно почесала затылок, совершая мелкие осторожные шажки по шуршащему песку. А когда почувствовала, как Локи касается моих пальцев, чуть не вскрикнула от неожиданности.
Бог обмана крепко обхватил мою руку, ведя за собой. Я расслабилась и слабо улыбнулась, доверительно следуя его движениям. Мрак никак не желал рассеиваться. Может, это и есть испытание? Я могла только гадать.
Через несколько секунд обстановка вокруг начала меняться на глазах. Мрак рассеялся от яркого белого света. Я прищурилась, попытавшись было оглядеться вокруг, но не успела. Мимолетная вспышка — и мы уже находимся в каком-то другом помещении. Сердце сделало кульбит. Я осторожно высвободила руку из пальцев Локи, благо здесь было достаточно светло, и осмотрелась.
Вокруг ничего не было. В прямом смысле. Ни стен, ни потолка, ни даже пола под нами. Только серо-черное пространство, уходящее в никуда. И совсем рядом с нами четыре огромных зеркала в красивых золотоватых
Локи подошел ближе ко мне, не проронив ни слова. Я сильнее сжала губы, стараясь сосредоточиться, и подошла ближе к одному из зеркал. В раме было не просто стекло. За ней раскидывался удивительной красоты лесной пейзаж, уходящий далеко-далеко. Оттуда веяло теплом, легким запахом свежей травы и коры деревьев. Я глубоко вздохнула, осторожно протягивая руку. Как я и думала, она ни во что не уперлась, а свободно вошла внутрь.
Отстранившись назад, я оглядела остальные три зеркала. Каждое заключало в себе определенное время года. Зима, весна, лето и осень.
— Выбирайте, Ваше высочество, — полушепотом обратился ко мне Локи, наклонившись к самому уху. Я задумчиво прикусила губу, по очереди рассматривая каждое зеркало.
— Предлагаю начать с лета, — наконец заключила я, указывая пальцем на лес.
— Почему? — полюбопытствовал бог коварства, встав напротив меня. Я невольно задрала голову. Локи снова принял свой обычный облик, и теперь изумрудные глаза гипнотизировали, заставляя сомневаться в каждом своем поступке и думать совершенно о другом.
— Это мое любимое время года, — пожала плечами я. Бог коварства усмехнулся.
— Не лучше ли начать с худшего? К примеру, с зимы?
— Почему? — передразнила его я, задав тот же вопрос.
— Пройдя холод, у тебя будет шанс согреться в лете или весне, — пояснил свое предложение трикстер, отходя в сторону. Я озадачилась. Может, это и правда лучшее решение? Но какая разница, с чего начинать? Все равно мы окажемся вновь здесь. Да и не думаю, что климат сможет как-то повлиять на наши умения.
Я осторожно подошла к зеркалу, которое отображало лето, и протянула руку. Ее снова поглотила пустота, снова кожа ощутила тепло солнца. Я слабо улыбнулась и сделала уверенный шаг вперед. Почувствовалось мимолетное свечение, и вот мои ноги коснулись мягкой шуршащей травы. Я обернулась через плечо, чтобы убедиться, что Локи последовал за мной.
Столкнувшись с внимательным изумрудным взглядом, я выдохнула и осмотрелась вокруг. Это был обычный летний лес. Огромные густые кроны деревьев раскинулись над нами, заслоняя от прямых жарких лучей солнца, стволы поражали своей высотой и толщиной, а мох и трава под ногами были насыщенного ярко-зеленого цвета. Я прищурилась, всматриваясь вдаль. Конечно, ведь это ненастоящий мир. Выдумка. Отражение в зеркале.
Я потопталась на месте, не зная, что делать дальше. Никаких указателей не было. Вокруг сплошной лес.
Локи шумно выдохнул позади меня. Его неожиданно окутало зеленоватое свечение. На смену тяжелому костюму пришла легкая рубашка изумрудного цвета и обычные черные брюки. Я удивленно приоткрыла рот. Все никак не привыкну к этому его умению.
Бог обмана оглядел меня и расплылся в лукавой улыбке.
— Тебе помочь с одеждой? — поинтересовался он. В его глазах заплясали хитрые бесенята.