Отважная лягушка. Часть 3
Шрифт:
– Ещё бы!
– красиво очерченные губы законной супруги Костанта Великого скривились в презрительной гримасе.
– Сколько земель в Остерии его дядя Макр Лукрец уже успел прибрать к рукам?
– Не забывайте и лотийских Волумов с их мастерскими и торговым флотом, - напомнил приближённый.
– Они тоже могли зятю денежки одолжить.
– Что ещё рассказали твои сплетники, Акций?
– вздохнув, проворчала императрица, поворачивая голову и оценивая игру света на гладко отшлифованных камнях.
– Как же вы правы,
Взгляд женщины в зеркале сделался пристальным и колючим.
– Опять болтают про Вилита?
– Увы!
– развёл руками царедворец.
– Их мерзкие рты изрыгают столько яда, что удивительно, как они ещё сами от него не сдохли. На сей раз принцу приписывают любовную связь с дочерью сенатора Тулия. Между прочим, одного из ваших друзей.
– О боги!
– возвела очи горе Докэста Тарквина.
– Когда же они оставят моего сына в покое?! Разве эти тупицы не знают, что он три месяца прожил со мной в Галайской долине?!
– Клеветников это не интересует, ваше величество, - скорбно поджал тонкие губы врачеватель.
– Низкие, подлые натуры всегда стремятся опорочить достойных людей, таких как вы и ваши дети.
– А что с Юлисой?
– словно только что вспомнив, обернулась к нему государыня.
– Всё в порядке, ваше величество, - успокоил её собеседник.
– Девушка не беременна.
– Хвала богам, - вздохнула императрица.
– Не хватало нам ещё неприятностей с регистором Трениума.
– Я же говорил, ваше величество, - вкрадчиво напомнил царедворец.
– Между ними ничего не произошло. Она даже ответила отказом на его предложение задержаться в усадьбе.
– Умная девочка, - Докэста Тарквина вновь перевела взгляд на своё отражение в зеркале.
– Когда же он остепенится и перестанет совать свой сучок в любую подвернувшуюся щель? Может, ты дашь ему какое-нибудь лекарство, чтобы поумерить пыл?
– Осмелюсь повторить, ваше величество, - поклонился лекарь.
– Слухи о его чрезмерно ревностном служении Диоле сильно преувеличены не только досужими сплетниками, но и во многом самим принцем.
– Ты всегда его защищаешь, господин Акций!
– недовольно нахмурилась собеседница, опять подзывая невольницу с сундучком в руках.
– Юноша торопится показать себя мужчиной, ваше величество.
– В его годы Ипий Курс уже водил легионы!
– раздражённо вскричала женщина.
– А он ведёт себя, как ребёнок!
Собеседник хотел вновь заступиться за принца, но государыня вновь резко сменила тему разговора:
– Ты узнал, чем больна Юлиса?
– Странная история, ваше величество, - шагнув ближе, врачеватель словно ненароком скосил глаза на табурет, и получив нетерпеливый кивок от собеседницы, уселся.
– Девушка перенесла сильное душевное потрясение, которое, наложившись на усталость от дальней дороги и тяжёлых лишений, привело к кратковременной потере чувств.
– Неужели родственники так плохо к ней относятся?
– усмехнулась императрица.- Разве регистор Трениума не обрадовался новой племяннице?
– Я бы не сказал, - покачал головой собеседник.
– Мне показалось, госпожа Септиса искренне переживает за её здоровье.
– Тогда что же её так напугало?
– продолжая улыбаться, Докэста Тарквина приложила к груди ожерелье из крупных драгоценных камней.
– Я не всеведущ, государыня, - картинно развёл руками лекарь.
– Поэтому могу только предполагать.
– И что же вы предполагаете?
– с любопытством посмотрела на него царственная пациентка.
– Бабушка Юлисы случайно обмолвилась о её замужестве.
– Так быстро?!
– вскинула подкрашенные брови собеседница.
– Клянусь Немигом, регистор Трениума зря времени не терял!
– Однако, сама госпожа Септиса тут же начала уверять, что они вовсе не собираются выдавать замуж племянницу и даже не подыскивали ей подходящего жениха.
– Думаешь, она соврала?
– лукаво прищурилась императрица.
– Клянусь Пелксом, ваше величество!
– пообещал Акций.
– Я обязательно выясню, что за этим кроется.
На самом деле царедворец уже сейчас испытывал некоторое сомнение в том, что правильно понял слова Торины Септисы Ульды. Слишком мало времени прошло с момента появления Юлисы в Радле, а старушка могла просто что-то и перепутать по слабоумию.
После всего, что пришлось пережить мнимой или истинной внучке сенатора Госпула Юлиса Лура, потеря чувств могла произойти по множеству причин: от дурной или непривычной еды до тяжёлых воспоминаний и сглаза. Но лекарь видел, что эта история явно развлекла государыню, и решил ей немного подыграть.
– Я буду ждать, Акций, - кивнула та, протягивая невольнице выбранное ожерелье.
Разомкнув хитрый крючок, рабыня осторожно обвила шею хозяйки золотой цепочкой с драгоценными подвесками.
За ужином императрица, не утерпев, поведала племяннику о назначении нового трибуна Четвёртого Бурепобедного легиона.
Возмутившись, гость, посетовав на всеобщий упадок нравов, горько воскликнул:
– Какое будущее может быть у страны, где командиры покупают свои должности, а не получают их за воинские доблести и таланты!
После чего разговор плавно перешёл на свежие скандалы с участием аристократов и знаменитостей: актёров, поэтов, колесничих, призовых бойцов, знаменитых куртизанок. Племянник рассказал несколько весёлых историй, вызвавших искренний смех тётушки.
Пирующих позабавил приглашённый жонглёр: ловко подбрасывая вверх острые ножи и на лету разрезая ими яблоки. Под аккомпанемент флейты спел несколько песен певец, чей бархатный голос заставил глаза пьяненьких слушателей подёрнуться дымкой воспоминаний.