Отважный герой, нежные поцелуи
Шрифт:
Кэтлин закрыла глаза. Ее била дрожь. Она пыталась представить себе отца, чьи последние слова были о ней.
– Есть еще кое-что, что вам следует узнать. – Над ними мелькнула огромная тень орла, устремившегося к своему гнезду в горах, но Уэйд даже не взглянул вверх. – Я сдержу свое обещание. – Голос его звучал твердо и непоколебимо. – Что бы ни случилось, Кэтлин, вы всегда можете рассчитывать на меня. И на Ника, и на Клинта. Мы будем заботиться о вас, поддерживать, поможем справиться с любыми трудностями.
Но Кэтлин вдруг вспомнила иные обещания, которые
– В этом не будет необходимости. Я сама в состоянии позаботиться о себе.
Уэйд уставился на нее.
– Вам ни к чему… дело в том…
– Мне приятно узнать, что Риз хотел, чтобы вы позаботились обо мне, что он любил меня. Это настолько радует, что я даже выразить вам не могу. – Голос Кэтлин слегка дрожал, и она постаралась овладеть собой. – Но после того, как погибли моя мать и Джиллис, я поняла, что рассчитывать на кого бы то ни было – плохая привычка.
Уэйд ощутил болезненный укол. Кто причинил ей зло? И как?
– Очень жаль, – мягко сказал он, – потому что вы связаны со мной моим обещанием.
Он улыбался, и от этой спокойной, уверенной улыбки ей захотелось броситься в его объятия, но она заставила себя сдержаться и повернулась к лошадям.
– Нам нужно ехать в город. Мое письмо… прошу вас. Он молча пошел следом за ней.
Кэтлин поняла, что сегодня уже не сможет сосредоточиться на стрельбе. Ей нужно было о многом подумать. И то, что письма ее не доходили до Риза и что его письма пропадали – все это и удивляло ее, и радовало, словом, вызывало целую бурю противоречивых чувств.
Но она не могла разобраться во всем этом, когда Уэйд Баркли стоял рядом с ней, чувствуя себя слишком растерянной в его присутствии. От него следовало держаться подальше. Ей нужно обдумать его слова и решить, как это может повлиять на ее дальнейшие планы.
Едва Уэйд помог ей сесть в седло, как она схватила поводья.
– В какой стороне Хоуп? – бодро спросила Кэтлин. Уэйд показал пальцем на восток.
– Но сначала еще одно. – Он положил ладонь на ее руку, так что она не могла натянуть повод. – Кто такой Доминик Трент?
Кэтлин почувствовала, как краска сбежала с ее лица. Она выругала себя за то, что упомянула это имя в присутствии Уэйда. И имя Алека тоже.
– Это человек, о котором я не хочу говорить, – пробормотала она и высвободила руку.
Отъехав, она резко повернула Звездочку и, пришпорив ее, помчалась по направлению к Хоупу. Оглянувшись, она увидела, что Уэйд смотрит ей вслед. Высокий, красивый, уверенный в себе, он словно врезался ей в сердце. Он обладал спокойной силой, которая привлекла ее сразу же, как только она его увидела.
«Но по натуре он непостоянен, – напомнила себе Кэтлин. – Не будь дурой! «
Она сильнее натянула поводья и помчалась еще быстрее.
Глава 16
Первым, кого Кэтлин увидела в городе, оказался Джейк Янг. Стоя перед продуктовой лавкой, он грузил на повозку пухлые коричневые мешки.
– Здрасьте, миз Саммерз.
– Джейк. – Кэтлин дружески улыбнулась юноше. – Если бы я знала, что вы сегодня собираетесь в город, то поехала бы с вами. – Она остановилась рядом с ним, и он вспыхнул, вытирая пот со своего квадратного лица шейным платком.
– Я был бы очень рад, мэм. А вы что же, одна приехали, да?
– Нет. Сегодня не одна. Меня сопровождает Уэйд. – Она махнула рукой в каком-то неопределенном на – правлении, в сторону лавки кузнеца. Уэйд легко догнал ее, не успела она проехать и мили, но всю оставшуюся до города дорогу они почти не разговаривали. Он привязал их лошадей у лавки, и Кэтлин оставила его там за беседой с хозяином, а сама направилась прямиком в «Торговое заведение Хикса».
– Если вы устали и вам трудно доехать до дома верхом, можно привязать Звездочку к повозке, а вы можете сесть со мной, – пылко проговорил Джейк.
– Ах, как мило с вашей стороны! Но я совсем не устала, Джейк, я люблю ездить верхом. Но все равно, спасибо за предложение.
Она улыбнулась и отошла, но тут ее окликнул еще один мужской голос:
– Кэтлин!
Дрю Рейли только что вышел из салуна. Он был хорошо одет, его аккуратный костюм был безупречен, равно как и волосы, разделенные пробором точно посередине, и выглядел весьма элегантно. Рейли подошел к ней, и она опять остановилась, но улыбнулась ему холоднее, чем Джейку.
– Добрый день, мистер Рейли.
– Дрю, – напомнил он. На лице его появилась очаровательная улыбка, почему-то казавшаяся Кэтлин знакомой. – Я собирался побывать у вас, но, к несчастью, был очень занят своими делами.
– Вот как? Значит, вы нашли собственность, в которую можно поместить деньги?
– Еще нет, но я оптимист, Кэтлин. Думаю, что возможность обязательно появится, а я могу и подождать. Дело в том, что мне хотелось бы поговорить с вами именно об этом. Вы позволите угостить вас стаканом лимонада и вишневым пирогом?
Улыбка его стала шире, демонстрируя непоколебимую уверенность, что Кэтлин не откажется. В это мгновение смутное воспоминание промелькнуло у нее в голове. Эта уверенная улыбка – да, она определенно где-то уже видела Дрю Рейли, кажется, в фойе оперного театра…
– Ну так как же, Кэтлин?
Она, вздрогнув, поняла, что так и не ответила на его вопрос.
– К сожалению, сегодня у меня совсем нет времени. Прошу прощения. Мне нужно, видите ли, зайти к Хиксу и…
Голос Кэтлин замер, потому что краем глаза она заметила Луанн Портер, стоящую у библиотеки, прямо напротив Меблированных комнат Уолша. Луанн только что вышла оттуда, нагруженная книгами, и тут же столкнулась с Уэйдом, который нечаянно выбил все книги у нее из рук. Кэтлин видела, как он, остановившись, начал собирать их, и Луанн тоже. Они весело смеялись, пока не собрали все. Уэйд, держа в руках стопку книг, что-то говорил Луанн – очевидно, предлагал отнести их в ее коляску. Сердце Кэтлин болезненно сжалось.