Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая
Шрифт:
В который раз я убедился в том, что сны эти были вещими.
Эльф стоял в центре поляны спиной к источнику света. Его голову покрывал капюшон, и я не мог разглядеть его лица. Но я отчетливо представлял себе, как он всматривается в гущу леса.
Он определенно кого-то ждал.
И этот кто-то не заставил нас обоих долго ждать.
Первыми всполошились охранники. Лес ожил, наполнившись отрывистыми криками дендер. Они не нападали на незнакомца, они предупреждали хозяина о его приближении.
Я расположился на самой кромке леса. От поляны
Того, кого ожидал маг, я увидел издалека и сразу же определил расовую принадлежность по крупной фигуре и тяжелой поступи. Но с выводами я не стал спешить, дожидаясь, пока визитер выйдет на поляну. А он шел не таясь, напролом, шурша листвой, треща сломанными ветками. Наконец он ступил на поляну, и я убедился в своей правоте.
Это на самом деле был орк. Не Звездный, а самый настоящий орк - извечный противник человека и непримиримый враг эльфа. Он явился в полном боевом снаряжении, с огромным двулезвенным топором за плечами. Но эльф при его появлении даже не шелохнулся. Вместо того чтобы испепелить убийцу своих сородичей неугасимым огнем, он приветствовал его, хоть и дерзко, но по-свойски:
– Ты заставляешь себя ждать, Раш-Нак!
– Я пришел так скоро, как смог,- огрызнулся орк.
Оба они говорили на человеческом наречии - общепринятом языке межрасового общения.
– Зачем позвал?- осведомился Раш-Нак.
– Близится время перемен, орк...
– Я это тоже чувствую,- согласился тот.
– Пришла пора действовать.
– И в этом я с тобой согласен,- угрюмо кивнул орк.- Дурные вести достигли моих ушей. Роршах завладел мечом Карракша и провозгласил себя единственным законным правителем Хартлана... Этот выскочка, этот предатель... урух-х-х...- злобно прорычал Раш-Нак.- Глупые доверчивые орки склоняют перед ним свои головы. Он подмял под себя уже две дюжины кланов. И, боюсь, это только начало.
– У нас с тобой схожие проблемы, Раш-Нак,- посочувствовал эльф.- К Ималю приближается Ингервиль. Если он войдет в город...
– Это твои проблемы, Зелендаль!- огрызнулся Раш-Нак.- При чем тут я?! Зачем позвал?!
– Сейчас такое время, что нам стоит держаться друг друга. Ты поможешь мне, а я помогу тебе...
– Ты?!- фыркнул орк.- Как ты можешь мне помочь, если не в состоянии справиться с собственными проблемами?!
– Это лишь временные трудности!- заскрежетал зубами эльф.- Главное сейчас - Предатель не должен войти в город. Более того - для всех будет лучше, если он умрет до того, как... кхм...- Эльф осекся. Похоже, ему было, что скрывать от своего неожиданного союзника.- После того, как Яри изгнала эльфов из своих городов, все они потянулись в Ималь. Но что еще хуже - с ними идут Звездные, которые остались преданы Светлоокой Богине. Ты представляешь, какая это сила? И что случится, когда все они ринутся на восток в поисках жизненного пространства?
– Это скверная новость...- пробормотал Раш-Нак, понимая, к чему клонит его собеседник.
– О том и речь! Именно поэтому мы должны уничтожить Предателя прежде, чем он объявится в Имале. Это в наших общих интересах.
Немного подумав, Раш-Нак сказал:
– Я услышал тебя, Зелендаль.
– Поторопись, Раш-Нак! Ингервиль идет с юга, а с ним сотни беженцев. Их уже видели в окрестностях Ярма. Через пару дней они переправятся через Курон, и тогда...
– Я не смогу в кратчайшие сроки собрать достаточно сил, чтобы справиться с такой армией!- заревел орк.
– Не стоит переоценивать их силы, Раш-Нак! Жизнь за прочными стенами развращает, делает слабыми даже самых сильных. Городские эльфы - плохие воины. Среди них много торговцев и простых обывателей, которые не умеют держать в руках оружия. Это будет легкая добыча, орк. И еще: ты не единственный, к кому я обратился за помощью. Будет, будет подкрепление, которым ты останешься доволен! К тому же не забывай: твоя главная цель - Предатель. Убей его, а остальное моя забота! И помни - это в наших общих интересах.
– Это так, но...
– Что еще?!- раздраженно воскликнул эльф.
– Роршах... Моему клану и сейчас его не одолеть. А предстоящее сражение предвещает серьезные потери...
– ...и внушительные призы в случае победы! Разгром армии Ингервиля поднимет твой престиж в рядах лесных орков. Со своей стороны я обещаю тебе пять крепостей на востоке Изумрудного леса. Эльфы покинут их, как только весть о гибели Предателя достигнет Ималя. И это тоже позволит тебе возвыситься среди соплеменников...
– Этого недостаточно!- провозгласил Раш-Нак.
– Чего же ты еще хочешь?!- удивился Зелендаль.
– Жезл Богини Смилион. С его помощью я брошу вызов Роршаху.
– Ты не сможешь воспользоваться им без Благословения Светлоокой Богини,- возразил эльф.
– Дай мне его, и мои шаманы найдут ему достойное применение!
Повисла пауза. Зелендаль раздумывал.
– Хорошо,- сказал он, наконец.- Ты получишь Жезл Светлоокой после того, как умрет Ингервиль.
– Считай, что он уже подох,- усмехнулся орк, развернулся и направился к лесу.
Пока заговорщики общались, дендеры стягивались к поляне. Я не стал дожидаться, когда меня обнаружат, и короткими перебежками покинул место событий. Все, что можно, я уже услышал. Хотя и не все понял из сказанного. Кто этот Зелендаль? И кто такой Ингервиль, которого двуличный эльф называл Предателем? Несомненным было одно: он представлял серьезную угрозу для Зелендаля, если ради его устранения тот пошел на связь с орками. И не только их. В вещем сне я видел отряд дендер, порожденных для единственной цели - убить Ингервиля. А еще эльф говорил о каких-то иных союзниках, которые должны были помочь оркам в предстоящей битве с беженцами из городов Карнеолиса.