Отвергнутые Боги Годвигула

Кельм Крис

– Тот самый браслет, одна из частей Лучезарных Доспехов?!- воскликнул Альгой.- Повезло же девчонке!

Я одарил его обжигающим взглядом.

– Так вот, значит, какое задание у нее было... Выходит, теперь браслет принадлежит клану Пролесков...

Вот именно! И добраться до него будет еще сложнее...

– А она что?- не унимался алхимик.- Подозреваю, ее благодарность не имела границ?- хитро подмигнул он мне.

– Типа того...- меня утомила и эта история, и подколки Альгоя.- Я в Междумирье.

– Сегодня появишься

еще?- без особого интереса спросил он. Ему и без меня было нескучно. Пользуясь возможностью, алхимик постоянно мутил что-то со своими зельями. Даже близость гоблинов его уже не раздражала.

– Да... Наверное... Вечером...

"Повезло девчонке..."

Может, и так. Хотя, скорее всего, дело не в везении, а в стремлении добиваться поставленной цели. Я понятия не имел, какой путь пришлось проделать Кареоке, чтобы узнать о местонахождении Браслета Яри, сколько сил и средств затратить и чем пожертвовать. Она прошла этот путь

. О

дна. И получила то, что хотела. Пусть даже не без моей помощи...

Да, можно сказать, повезло. Но ведь удача улыбается только тем, кто этого достоин.

Что ж, артефакт уплыл у меня прямо из-под носа. Но теперь я, по крайней мере, знал, где он находится. Добыть его, если я на самом деле собирался завладеть всем комплектом Лучезарных Доспехов, будет совсем не просто.

Может быть, даже сложнее, чем меч

ом

Карракша.

Поэтому лучшим решением будет забыть о нем на время и вплотную заняться реликвией, оказавшейся в руках фейри.

Впрочем, и с этим придется повременить, потому как Арсвид находился совсем рядом, и путь к крепости гномов теперь был открыт...

Окончательно успокоившись и приняв решение, я вернулся в Годвигул, как и обещал, ближе к вечеру.

Альгоя не было на стойбище. Может быть, потому, что в селении было этим вечером довольно шумно. Гоблины праздновали возвращение идола, занявшего почетное место на вершине усеченной пирамиды. Кое-кто, в частности племенной шаман, до сих пор отбивал ему поклоны, но большинство пило какую-то хмельную бурду, пело крикливые песни и плясало под режущие слух звуки флейт и барабанов.

Отношение местного населения к человеку, вернувшему племени их реликвию, изменилось кардинальным образом. Еще утром они демонстрировали в лучшем случае равнодушие, а теперь каждый хотел испить со мной кружку-другую горького и терпкого зелья, приготовленного на основе полыни. Я осилил лишь одну порцию, а потом мне на помощь пришел Коль-Кар.

– Ты не передумал?- спросил он меня.- Матушка Тень готова дать тебе шанс. Но готов ли ты его принять?

Почему

бы и нет?

Очень долго я довольствовался воровскими навыками и был всем доволен. Не получи я Проклятие и останься в Вальведеране, я бы, пожалуй, не стал ничего менять. Но с некоторых пор у меня появились другие цели и интересы, требовавшие иных навыков. Поэтому...

– Да, готов,- ответил я.

– Не пожалеешь потом?

Как-то зловеще это прозвучало...

– Нет,- не особо уверенно ответил я.

Коль-Кар посмотрел на меня, кивнул и сказал:

– Иди за мной.

Мы прошли через бурлящее стойбище, углубились в степь и остановились на вытоптанной площадке среди холмов, куда почти не доносился шум набирающего обороты празднества.

– Жди,- коротко сказал гоблин, после чего удалился, скрывшись из виду за ближайшим холмом.

Ждать пришлось долго. И я бы решил, что мой компаньон меня разыграл, если бы речь не шла о серьезных вещах. К тому же все это время меня не покидало ощущение, будто за мной кто-то наблюдает. Возможно, это был Коль-Кар, а может - мое разыгравшееся воображение. Не знаю. И лишь когда окончательно сгустились сумерки и на небосводе засияли звезды, особенно яркие в период новолуния, мои волосы взлохматил резкий порыв ветра, и с холма на площадку скользнула бесформенная тень. Я видел ее лишь мельком, после чего она исчезла, а мгновение спустя я услышал шепот, прозвучавший на самое ухо:

– Это ты хочешь посвятить свою жизнь служению миру Сумерек и Теней?

Голос у говорившей был не из приятных: глухой, скрипучий, властный. К тому же заметно потянуло холодом, а в ноздри ударило могильным смрадом.

Я уже не был уверен так, как прежде, что мне хочется пойти по стопам Коль-Кара. Создавалось такое впечатление, будто я собирался продать свою душу извечному Злу, и назад дороги уже не будет.

Гоблину-то что? Он итак Черный. А я...

А кто я?

Проклятый, от которого одни светлые Боги отвернулись, а другие пытались втянуть в свои неблаговидные делишки. Смилион объявила на меня охоту, Яри жаждала голову Калеоприс... Подозреваю, и другие были ничем не лучше.

– Ты медлишь?- прошипел голос, заставив меня резко обернуться. Лишь одно мгновение я видел нечто ужасное, не поддающееся описанию, воспринимающееся исключительно на уровне подсознания. После чего оно растаяло и снова появилось позади меня.- Ты не уверен? Ты колеблешься?

– Хотелось бы узнать условия договора,- пробормотал я, едва шевеля губами от сковавшего меня холода.

– В отличие от ваших Богов,- сказала Тень с пренебрежением,- я не стану требовать ни почитания, ни преклонения. Лишь некоторые необременительные услуги. Время от времени ты будешь получать задания, за выполнение которых тебя ждет щедрая награда.

– Какого рода задания?- решил я уточнить.

– Об этом ты узнаешь лишь после того, как дашь свое согласие.

Такие условия мне никогда не нравились. Одно это заставляло лишний раз задуматься.