Отверженный IX: Большой проигрыш

Опсокополос Алексис

Безусловно, если бы у нас стояла задача уничтожить противника, картина была бы иной. Но англичане и индусы почти все сбежали, а уничтожать китайцев задачи не было. Наоборот, имело смысл сохранить им жизни, чтобы потом в качестве жеста доброй воли, отпустить их домой. Разумеется, вытребовав что-то в ответ.

Поэтому нашей задачей было — набрать как можно больше пленных. А магия очень упрощала этот процесс — достаточно было всего лишь во время боя обездвижить вражеского

воина любым из подходящих для этого заклятий. А уже потом, по окончании битвы их собирали и натурально складывали в кучу для того, чтобы чуть позже подвергнуть боле тщательной сортировке. И никто не пытался сбежать или устроить какую-нибудь провокацию. Очень удобно.

*****

Мила и Айсулу вышли из портала в имении княгини Белозерской.

— Вам нужна помощь? — сразу же спросил один из дежуривших в портальной башне охранников.

— Нет, благодарю, — ответила Мила. — С нами всё в порядке. Мы можем увидеть хозяйку замка?

— Её Светлость ожидает вас у себя в кабинете. Вас проводить?

— Если это обязательно, то проводите, но, вообще-то, я дорогу знаю, и мы можем сами дойти.

— Нет, это не обязательно, я лишь предложил помощь, — ответил охранник.

— Тогда не стоит беспокоиться, мы сами, — ответила Мила, и девушки покинули башню.

Когда они вышли на улицу, Айсулу огляделась и спросила:

— Где мы находимся?

— В безопасности, — ответила Мила и улыбнулась. — Как говорит хозяйка этого замка, не переживайте и чувствуйте себя как дома. Впрочем, она Вам это сейчас сама скажет.

*****

Ещё не развеялась дымка он порталов, которыми бежали англичане и индусы, и не сложили в одну кучу всех обездвиженных пленников, а мы уже собрались вместе: я, Романов, Воронцов, Каменский, Дана и Бахытжан. Собрались и ждали того, кто оказал нам всем поистине неоценимую помощь.

И он наконец-то появился. Да ещё как! На белом верблюде в чёрном, вышитом золотом плаще — биште.

— Любит он всё-таки произвести эффект, — произнёс, глядя на друга, Александр Петрович и улыбнулся.

Хуссейн, подъехав к нам, лихо спешился, обнял Дану, затем Романова, Бахытжана, после чего очередь дошла и до меня. Мне тоже достались объятия — видимо, как старому знакомому. Приветствуя Воронцова и Каменского, иорданец ограничился рукопожатиями — он был невероятно взволнован и переполнен эмоциями, но всё же не настолько, чтобы обнимать незнакомых ему эльфа и орка.

— Выручил, друг! Спасибо тебе! — сказал Александр Петрович, приобняв Хуссейна и по-дружески похлопав его по плечу. — Твою помощь невозможно переоценить!

— Это тот минимум, что я мог для вас сделать, —

ответил иорданец. — Меня не было рядом, когда изменщики убивали нашего брата, но я рад, что смог хотя бы помочь отомстить за Абылая. Кстати, где этот пёс? Надеюсь, он не убежал?

— Если ты про Карима, то он уже в Туркестане под надёжной охраной, — ответила Дана.

— Когда казнь?

— И ты туда же! — воскликнул Романов. — Сначала должен состояться суд!

— Всё у вас с какими-то сложностями, — усмехнувшись, покачал головой Хуссейн. — Отрубили бы голову прямо здесь, да и всё.

— Так просто он не отделается, — сурово произнесла Дана, и у меня опять побежали мурашки по спине от мыслей о незавидной судьбе Карима.

— Ладно, не буду давать советы. Ваш пленник — вам решать, как с ним поступать. Но я бы не отказался поприсутствовать.

— На суде? — уточнил Романов.

— Что я не видел на этом вашем суде? — удивился иорданец.

— Я тебя позову, — пообещала Дана, которая, в отличие от Александра Петровича, поняла, чего хочет Хуссейн.

Иорданец кивнул в благодарность, и на этом тему с Каримом закрыли. А новую почему-то никто не открывал. Какое-то время мы стояли молча, а затем Бахытжан задал вопрос, который волновал каждого из нас:

— Что дальше?

— Сегодня или вообще? — уточнил Александр Петрович.

— Сегодня-то понятно, — сказала Дана. — Сейчас соберём всех пленных, подлечим тяжёлых раненых, да отправимся по домам. А потом что?

— Потом? — переспросил Романов. — А потом у нас два варианта: ждать очередной провокации или решить-таки проблему раз и навсегда.

— Думаешь, получится? — спросил Хуссейн.

— Думаю, стоит попробовать, — ответил Александр Петрович. — По крайней мере, я не припомню, чтобы когда-либо для этого были более подходящие условия, чем сейчас.

— Значит, надо действовать, — сказал Каменский, который до этого предпочитал вообще не участвовать в разговоре. — Пока они не оправились от сегодняшнего удара.

— Ну от такого быстро не оправишься, — заметил Воронцов. — Впрочем, затягивать не стоит, здесь я с Вами согласен, Леонид Васильевич. Какой бы красивой ни была наша сегодняшняя победа, но для англичан это просто один из эпизодов Большой игры.

— Нет, Игорь Константинович, это не просто эпизод Большой игры! — возразил Романов. — Это Большой проигрыш!

— Но к сожалению, один проигрыш, пусть даже и большой, это ещё далеко не конец игры, — вздохнув, произнёс главный московский орк.

— Но, возможно, это начало конца! — улыбнувшись, заметил кесарь.