Ответить эху

Фомичев Алексей Сергеевич

Повисло тяжелое молчание. Жермен и Сан Гроа приходили в себя, Эдинс молча разевал рот, не находя нужных слов. Но Дэн, которому предстоящее сражение было крайне необходимо, уверенно заявил:

– А у вас нет иного выхода! Будете сидеть по замкам – Реглас и его союзники придут и разобьют вас поодиночке. А бежать вам некуда! – Он злорадно ухмыльнулся. – И потом, кто хочет получить многое, должен уметь рисковать!

Он резко сменил манеру поведения, поняв, что старая едва не привела его на край пропасти. Загадочное появление и вовсе уж непонятное нежелание вести борьбу за отцовские владения

вызывали подозрения и ненависть. А вот такое откровенное запугивание и насмешка были в самый раз. Теперь он прояснил свою позицию, по крайней мере сделал ее доступной для понимания аборигенов. Иначе говоря – учел психологию и менталитет жителей десятого века.

Еще минут пять тишину за столом нарушали лишь перешептывание и негромкие восклицания. Вассалы спорили друг с другом, Жермен говорил с Сан Гроа. Шарле что-то втолковывал Кобруку.

Потом Жермен вдруг хлопнул ладонью по столу и встал.

– Никакие приспешники дьявола, никакие колдуны не в силах помешать святому делу возращения земель под длань господа нашего! Наш враг силен, и только объединенными усилиями мы победим его. А уж после будем решать, что делать с владениями Трессе. Сейчас же надо спешить, пока враг сам не пришел сюда. Реглас ведь может и передумать и вместо моих земель напасть на земли Сан Гроа или Эдинса. Навяжем ему бой. Заставим выйти в чистое поле и разобьем! По словам сэра Томака – а я им верю! – сил у Регласа пока не так много. Как командир объединенного войска приказываю – выступить из замка через три дня! За это время собрать обозы и припасы и подготовить воинов к походу. Последний смотр назначаю на послезавтра. Я сказал!

Уверенная речь барона вернула всем присутствие духа и настрой. Дворяне вскочили из-за столов. Вскинули кубки над головами и дружно заорали. Дэн тоже вскочил, поднял кубок, крикнул что-то вроде «Даешь!», про себя радуясь, что все вышло как нельзя лучше. Решение принято, теперь надо только доиграть спектакль до конца.

С Эрвудом он связался уже ночью.

– Слушаю, капитан! – сразу откликнулся тот. – Говорите!

– Они приняли решение. Единое войско выступает через три дня. Пойдет к границам владений Трессе кратчайшим путем.

– Сколько их?

– Шесть сотен. И еще около ста человек должны подойти позже. С собой повезут легкие машины. Осадную технику вроде не берут. Они думают, что войско Регласа будет в дороге. Вы ведете разведку владений Сан Гроа и Эдинса?

Майор ответил не сразу. Кашлянул и как-то виновато произнес:

– Дело в том, капитан… мы потеряли самолет.

– Что?! – едва не закричал Дэн. – Как потеряли? Где?

– Точно неизвестно. Судя по всему, в районе леса, во владениях барона Сан Гроа. С ним внезапно оборвалась связь. Он мог упасть в лес или в болото.

– Ч-черт! Как же так?

– Думаете, стоит организовать поиски?

– Ни в коем случае! Сколько поисковый отряд будет плутать? Да и времени нет. Начинайте игру. Выдвигайте к полю киберов и организуйте ночной лагерь. В следующий раз я сообщу, когда бароны отправят разведку. Все должно выглядеть натурально. Иначе они не поверят.

– Понятно. Как вы там?

Дэн хмыкнул, на миг представив, как бы повел

себя майор на его месте. Коротко ответил:

– Пока терпимо. Легенда сработала, но из-за нее я оказался под ударом.

– Это как?

– Не сейчас! Потом расскажу. Когда все закончится.

– Хорошо. Ждем сообщений.

Дэн отключил радиостанцию, снял гарнитуру и улыбнулся. Все идет по плану. Теперь можно начинать второй этап операции. А самолет… Такое бывает даже с самой совершенной техникой.

Он спрятал прибор, вышел из комнаты и прошел по плохо освещенному коридору к комнате Сабины. Жаль будить девочку, но подошла пора поговорить. Иного времени может и не быть…

6

С раннего утра замок и окрестности напоминали растревоженный муравейник. Сотни людей сновали по двору, бегали, кричали, ругались, что-то делали, иногда невпопад и не вовремя.

За короткий срок следовало подготовить к походу почти пять сотен человек. Это больше сотни подвод, больше четырех сотен лошадей. Поход недолгий и не на большое расстояние, поэтому с собой не брали мастеров, лекарей, больших запасов продовольствия и фуража.

И все равно дел было столько, что с ног сбивались все, от последнего челядинца до Жермена. Бароны проверяли дружины, на ходу устраняли последние недоделки. Воины готовили оружие, кузнецы заново перековывали лошадей, мастера чинили подводы, ремонтировали сбрую и упряжь. Прислуга варила, жарила, вялила, солила мясо, птицу, пекла хлеб.

Среди всеобщей суеты и беготни Дэн выглядел белой вороной. Оружие его готово, одежда в порядке. С продовольствием проблем нет, с питьем тоже. Он ни за кого не отвечал, никем не командовал.

Жермен, занятый едва ли не больше всех, ослабил контроль над гостем. И Дэн не преминул этим воспользоваться.

Днем он нашел Кобрука. Тот по поручению Шарле приехал в замок. Побывал в кузнице, на кухне, отправил три подводы к лагерю и хотел было ехать следом, но в этот момент его перехватил Дэн. Предложил посидеть немного в теньке, промочить горло холодным пивом.

Разговор он начал с насущных вопросов, а потом плавно перешел к делу.

– …Как Шарле? Доволен, что набрал столько народу? Он теперь не наемник, а командир большого отряда, ровня баронам.

Кобрук скривил губы, как-то неопределенно хмыкнул и махнул рукой.

– Он совсем спятил с этим дворянством! Все мнит себя бароном, потомком славного де Ше Аре! Все уши прожужжал. А теперь у него новая блажь, думает, что ты ему помеха.

– Это как? – деланно удивился Дэн. – Я какое отношение имею к Ше Аре?

– Но ты Трессе. Пусть и незаконнорожденный. Шарле не верит, что ты так просто откажешься от замка отца.

– Глупость! Я уже говорил, что мне этот замок как собаке пятая нога!

Кобрук недоуменно глянул на Дэна и вдруг расхохотался.

– Как ты сказал? Пятая нога?! Здорово придумал! Это будет хорошей шуткой, клянусь святыми мощами! Пятая нога! Ха-ха!..

Дэн только сейчас сообразил, что банальные сентенции его мира здесь неизвестны. Эдак можно прослыть завзятым остряком.

– Шарле может забрать замок себе. Мне он не нужен.