Ответить эху
Шрифт:
Впрочем, в словах барона можно было уловить и недовольство. Ведь Жермен до недавнего времени числил в дружине и отряд Шарле. Пока тот не привел новых воинов и не выделил свой отряд в отдельную единицу. Выступая теперь не наемником, а союзником.
– Вы возьмете в поход всех, дорогой барон? – с сарказмом спросил Эдинс.
– Нет. Я решил взять сто тридцать воинов. Остальные останутся в замке охранять его. Осторожность никогда не повредит, вы и сами это знаете. Ведь все поступили так же, защитив замки, не так ли?
Жермен вернул улыбку Эдинсу. Скользнул взглядом
– Итого! Наши объединенные силы насчитывают два десятка рыцарей, двести двадцать пять конных и двести тридцать пеших воинов. Если считать всех, вместе с оруженосцами и пажами, мы наберем пять сотен воинов. Пять сотен!
Жермен возвысил голос. Присутствующие замерли, внимая словам барона. Пятьсот воинов! Огромное по здешним меркам войско! Пятьсот вооруженных, умелых бойцов. Они пройдут по провинции, да и не только по ней, сметая все на своем пути. И остановить их может только другое войско. По меньшей мере равное.
Дэн восторгов аборигенов не разделял. Он считал, что бароны соберут шесть-семь сотен. А так!.. Пожалуй, он переоценил силы здешних дворян. Даже сводный отряд базы разнесет это воинство за полчаса. Зря он так старался, готовя место предстоящего боя. Достаточно поставить в центр пулемет и разместить по флангам автоматчиков. Ладно, теперь ничего не переиграешь. Придется работать с чем есть…
– Наши силы известны, – продолжал Жермен. – А вот о силах врага лучше всех знает мой гость сэр Дэн Томак. Он недавно бежал от Регласа.
Взгляды дворян скрестились на Дэне. Тот выложил на стол руки, легонько прихлопнул ими о столешницу. Негромко заговорил:
– Новый хозяин замка Реглас – человек сильный и страшный. Он захватил земли Трессе, но ему их мало. Он собрал большую дружину – больше полутора сотен воинов – и хочет подчинить своему влиянию соседние владения. О том, что собой представляет его дружина, я уже говорил господину барону. Слышал, к нему идут два отряда наемников. Их численность, а также состав мне неизвестны. Зато знаю о некоем союзнике Регласа. Тот может привести больше двух сотен человек. Когда – понятия не имею.
– Это все? – спросил Эдинс.
– Почти. Реглас хотел сначала захватить земли барона Жермена. Потом другие. Ему помогает какой-то колдун. Тот подчинил себе странных чудовищ – троллей, василисков, дракона. Вот теперь все.
Слова Дэна заставили присутствующих задуматься. Если сведения верны, Реглас может собрать почти такое же войско, что и они. Тогда будет тяжелая битва с непредсказуемым исходом. А еще зверье, чудища, колдун…
– У нас мало времени на раздумье, – произнес Сан Гроа. – Если к Регласу подойдет помощь, мы можем и не сдержать удара.
– Ты сомневаешься в наших силах? – покривил губы Эдинс. – Или боишься чудищ?
– Я боюсь ошибиться. Если сведения верны, мы попадем в тяжелую ситуацию.
– Вот именно – если! Мы верим словам этого… человека. А даже не знаем, кто он!..
Молодой барон хотел что-то еще добавить, но Жермен перебил его:
– Почему же? Знаем. Перед вами внебрачный сын барона Трессе.
Шарле и Эдинс дружно
Черт! Вот что значит отсутствие информации! Рассчитывал набрать очков, а вышло наоборот – приобрел врагов. Выкручивайся теперь!..
Дэн встал, расправил плечи, выдвинул вперед подбородок и обвел всех взглядом далеко не добрым.
– Да, – веско и неторопливо сказал он, – я сын барона Трессе! Да, незаконнорожденный! Барон передал моей матери фамильный перстень, тем самым признав, что я могу претендовать на наследство. Но я многие годы провел вдали отсюда. И вернулся только для того, чтобы служить отцу. Однако он умер. Во владениях Трессе хозяйничают чужаки. И у меня нет намерения возвращать замок. Все, чего я хочу, это отомстить! За свой плен и за гибель своих друзей. Потом я уеду.
Дэн сделал паузу, усмехнулся и обвел взглядом внимательно слушавших его дворян.
– И не стану помехой тому, кто захочет забрать замок и земли Трессе себе. Мне не нужны проклятые владения!
Дэн еще пару секунд постоял, потом сел и демонстративно сделал несколько глотков из кубка.
За столом молчали. Жермен это уже слышал, Сан Гроа наверняка знал. Шарле и Эдинс осмысливали слова Дэна. Ему, пожалуй, удалось сбить накал страстей и отвести от себя угрозу. Хотя бы сейчас.
Первым подал голос Эдинс.
– А почему владения прокляты?
– Да потому что там сейчас творят зло приспешники дьявола! Силой колдовства вызвавшие из преисподней нечисть. Я не знаю, какое злодейство они еще задумали, но ничего хорошего от них ждать нельзя. Я не хочу жить там, где каждый камень, каждый клочок земли пропитан злом и колдовством. Занять эти земли может только тот, у кого сильна вера в господа нашего и нет страха перед Сатаной! Я говорю не о церкви!..
Дэн метнул презрительный взгляд на сидевшего в конце стола священника. Тот после стычки Дэну на глаза не лез, вел себя на редкость тихо. Хотя ничего не забыл и наверняка готовил месть. Но сейчас промолчал, съежился под свирепым взглядом.
Шарле криво усмехнулся, покачал головой.
– Но тогда, может, и нам не стоит туда лезть? Если молодой барон Трессе так уверен в силе слуг дьявола, что не хочет восстанавливать права на владения, то уж остальным и подавно не стоит пытаться?!
Жермен, до этого вполне довольный ходом дела, вдруг с беспокойством дернул головой и как-то растерянно посмотрел на Сан Гроа. Тот тоже был выбит из колеи. Этот байстрюк сумел так повернуть разговор, что все планы баронов оказались на грани провала.