Ответный уход
Шрифт:
Совершенно неожиданно его свалил приступ скайерской болезни. Люди звёзд не переносят саму мысль, что придётся жить в одном-единственном замкнутом, отгороженном от неба мире.
И если бы Иры не оказалось рядом…
Она тут же перевернула Большого на спину, с трудом распрямила его одеревеневшие мышцы и, накрыв собственным телом, принялась кричать, шептать, убеждать своего любимого мужчину. Мысленный вопль был ещё громче акустического… Она призывала Солнышко не паниковать, держаться, вспомнить, что до неба рукой подать, но самое главное – всё это время внушала ему, транслировала самые яркие мыслеобразы
Ир'a утомленно сползла с Ивана и, положив голову ему на бурно вздымающуюся грудь, прошептала:
– Глупенький ты мой… буду… ох, и буду локти кусать… только амазонки тут ни при чём.
…Грозный чёрный «Стерх», не маскируясь, приземлился на участке открытого пространства – в долине, стиснутой двумя сходящимися в отдалении лесистыми склонами. В этой гористой местности небо казалось низким и, даже не дотягивая до линии горизонта, падало на землю. После перелёта из Южной Америки в Южную Европу Ир'a с Иваном также пока вели себя спокойно. Хотя на самом деле – только пытались. Их покой уже давным-давно был взорван. За счастье обретения родины и любви они уже заплатили полновесную цену.
Но, похоже, расплатились далеко не полностью. За каких-то полчаса они получили три тревожных сообщения. Сигнализировала корабельная система внешней диагностики, чутко реагирующая на сколь-нибудь заметные возмущения в атмосфере.
Суть сообщений была однозначной: из космоса в атмосферу планеты вошли с разными интервалами три тела, соотносимые, по масштабам возмущения датчиков, с кораблями малого класса – двое, и среднего – один. И не просто вошли, а проследовали до самой поверхности и совершили посадку.
Три прорыва! Три вторжения извне… Теперь было совершенно ясно: абсолютная непроницаемость защиты Солнечной Системы больше не есть аксиома.
Определить дальность дистанций до мест произошедших посадок оказалось невозможно. Единственное уточнение гласило: один из непрошеных вторженцев, более крупный, приземлился совсем рядом, не далее сотни километров.
– Ну вот… Большой, снова у нас гости. Что скажешь, хозяин? Выйдем встречать их за околицу? Или будем ждать на пороге?..
– Насколько я понимаю в этикете… В этом своде приличного поведения в разделе «Правила гостеприимства» для незваных гостей оставлены только исключения… Посему будем ЖДАТЬ ДОМА, к тому же – при закрытых дверях.
– Любимый, у меня стойкое ощущение, что всё это уже когда-то было. Всё возвращается на круги своя… И вновь обещанный было рай – не больше чем мираж. Вместо благодати нам была дозволена лишь ознакомительная экскурсия по дивному саду. Того и гляди, вот-вот громыхнут врата за нашими спинами. Мы как Адам и Ева… Опять нас кто-то, павший свыше, задумал изгнать из вновь обретённого рая.
– Точно. У меня такое же чувство. Да вот только сдаётся, времена изменились, и что-то перепуталось. Войдя в сад, мы сразу стали вести себя в нём как хозяева. Моментально нарвали плодов, чтобы утолить тысячелетний голод. А потому – получили не по фиговому листу, а по дубине, сделанной из этого дерева – и сразу стыд пропал.
В мысли друг дружки, по обоюдному молчаливому
ВРАГ!!!
Действия трёх вторгшихся в земные пределы кораблей красноречиво свидетельствовали, что никакого общего плана действий у врага нет, что взаимодействие отсутствует, что, скорее всего, они и понятия не имеют о присутствии других вторженцев. Эти трое, похоже, играли каждый в свою собственную игру.
– Что ж, дома так дома… – прошептала Ир'a, готовя к бою оружейные системы и тестируя состояние систем боепитания. Иван же, включив на полную мощность сканирующие датчики внешней обшивки, принялся спешно готовить корабль к встрече с неизвестной угрозой. И первым делом активизировал многоуровневую голографическую защиту; то есть принялся «без меры множить сущности».
Они надеялись на свои собственные силы, внутренние, но нельзя было пренебрегать ничем. Никакими имеющимися в распоряжении силами, особенно такими, как мощь ШАМа. Враг уже раз доказал, что обладает средствами, которые могут оказаться не по зубам. Ив'aновым, как минимум…
Вскоре на произвольном расстоянии от Чёрного штурмовика, там и сям, куда ни глянь, – начали появляться корабли-клоны. Двойники. Тройники. Четверники… Они возникали на равнине, как мыльные пузыри. Вот только, в отличие от представлений об эфемерных творениях, были, на первый взгляд, массивны, прочны и донельзя убедительны. Как две капли воды похожи на свою матрицу.
Штурмовик Автономный Малый LEXX221817.
Иван обернулся и ободряюще подмигнул любимой женщине, верной подруге, боевой соратнице:
– Как говаривал древнеславянский герой Пэ Клочков, если мне не изменяет память: «Велика Вселенная, а отступать некуда: позади – Земля!»…
Нападение произошло практически без подготовки. Вражеский корабль атаковал на предельной скорости, словно его кто-то мастерски выводил на заранее просчитанную цель.
Только вот атакующие не рассчитывали, что в последние минуты ЦЕЛЬ поведёт себя так неадекватно и полностью спутает расчёты.
Бесшумно спикировав из-за вершин одновременно на шести крохотных одноместных истребителях, выпущенных из отсеков раритетного имперского катера, шестёрка пилотов-«нолеглазов» почти сразу же сломала свою стройную шеренгу. Ещё бы!
Внезапно ТАКОЕ узреть…
Вся местность была усеяна боевыми кораблями. Целая эскадрилья чёрных «крыльев» ровными рядами расположилась в долине! Там, где ожидался всего лишь ОДИН…
ОКАЗАЛСЯ ЦЕЛЫЙ ОТРЯД! НЕУЖЕЛИ ЭТО… ДЕЙСТВУЮЩИЙ РЕЗЕРВ АРМИИ СОЛНЦА?!!
Эффект был приблизительно таким же, как если бы шестеро дикарей ворвались, крутя педали шести велосипедов и держа наперевес копья, на площадь, заставленную тяжёлыми танками… Лишь один пилот, зинкуриец Шуншиук, не растерялся – а может, просто оказался самым обезбашенным, – и на полном ходу всадил залп из всех стволов по ближайшему чёрному штурмовику… Он даже успел увидеть, как огненные струи вонзились в корабль и пропали внутри, не вызвав абсолютно никаких изменений в его внешнем виде. И не вызвав ответного залпа.