Отвратительный серый
Шрифт:
Но это было в прошлом. Арониус усмехнулся, вспоминая, как обманул тёмного. После года в темнице на хлебе и воде он всё-таки сумел сохранить и рассудок, и желание освободиться. И когда в один из дней его тюремщик пришёл с очередным предложением обменять силу на жизнь, маг согласился, изображая обречённость и отсутствие желания сопротивляться дольше.
А потом был ритуал. Тёмный был так нетерпелив, что не заметил маленькой неточности в узоре на алтаре. Всего лишь направление одной из линий было другим, но именно это помогло обратить серому магу обряд в свою пользу. Сила, пройдя через тёмного, оглушила его своей мощью, что позволило Арониусу воспользоваться кинжалом. Смерть тюремщика дала возможность перенаправить освободившуюся энергию для переноса, вот только сам серый ещё целую неделю даже ходить не мог. Если бы не Ганстон, прилежно приносящий пропитание хозяину, маг бы не выжил.
Потом были годы полуразумного существования в самых диких уголках мира. Попадаться второй раз он не желал, а восстанавливать силы пришлось по крупицам. Почти весь запас был потрачен на освобождение. Ещё много лет ушло на то, чтобы создать себе достойное убежище, приобрести нужные книги и завести полезные знакомства в магистерии.
Отпечаток тёмного на ауре сослужил неплохую службу, позволив выдать себя за одного из них. Ведь не каждый же будет лезть через верхний слой глубже, к истинному цвету дара. Не для чего. Серых магов не существует.
Арониус посмотрел на чернеющие кончики пальцев. Тёмный успел напакостить напоследок, даже сам того не подозревая. Он передал частичку своей силы серому, а она без должного обучения неизменно будет разрушать организм. Возможности на обучение у Арониуса в запасе совсем не было. Ему нужно подготовить преемника, и всё, что он мог для себя сделать, - это только оттянуть ненадолго свой уход. Времени как раз должно хватить, чтобы обучить мальчишку основам серого колдовства. А дальше - всё уже в руках его ученика.
– Кар-р-р, - вернувшийся ворон вырвал мага из тяжких дум.
– О, уже прилетел? И что там?
– магистр прикрыл глаза, настраиваясь на мыслеобраз ворона.
– Всё сгорело? Ну, что ж, в приюте им будут рады. Сумасшедших всегда жалеют.
Ворон полностью был согласен с хозяином, а потому молча следил за магом из-под полуприщуренных век.
– Ладно, пойдём готовиться к ритуалу. Нам нужно к рассвету всё закончить, завтра будет некогда.
Магистр неохотно поднялся. Последняя неделя оказалась для него невыносимо тяжёлой. Он проверил тысячу отказных нужного возраста, пересёк чуть ли не весь континент, прежде чем ему улыбнулась удача в этом городке. Паренёк не был озлобленным, умел сочувствовать и переживать, приспосабливался к обстоятельствам тоже неплохо. С лишними разговорами старался не лезть. А всё это говорило о наличии ума. Значит, обучение должно пройти успешно.
Пройдя тёмными коридорами, Арониус толкнул дверь в лабораторию. Скоро это место примет нового хозяина, и нужно сделать так, чтобы молодому магу было легче здесь освоиться. Для этого необходимо подписать все бутыли и баночки, расставить в определённом порядке, убрать ненужное в дальний угол. А ещё и алтарь приготовить. Если бы был запас времени, можно было бы и не обращаться к ритуалу, а подождать, пока ученик сам созреет до нужного уровня, но вот как раз времени-то и нет, а потому придётся передавать знания через кровь. Это в результате сократит жизнь мага ещё на несколько драгоценных дней, но зато позволит в краткие сроки научить преемника пользоваться силой. Подтянув к себе первую порцию склянок, маг начал кропотливую работу.
До рассвета он управился, только вот надо было ещё как-то и день продержаться, а бессонная ночь для ослабленного организма - совсем неподходящая вещь.
– Ганстон, принеси живоцвет.
– Кра?
– Знаю, но что делать? День больше, день меньше - какая теперь разница? А на алтаре мне нужны все силы.
Магистр достал стакан, налил в него тягучей жидкости из одного из флаконов и стал дожидаться своего верного помощника. Вот кому тоже придётся непросто, ведь переподчинение - штука болезненная и неприятная, но ворон доверял своему хозяину, демонстрируя готовность пройти и этот обряд.
Глава 3
Как же я сладко спал этой ночью! Сытый желудок, выпитое вино и отсутствие ранних криков сделали меня счастливейшим из смертных.
Встав с постели, я отодвинул серую штору, впуская в комнату солнечный свет.
Ничего себе я поспал! Солнце уже высоко стояло над горизонтом.
Мне стало неловко. Ведь новый хозяин явно не хотел иметь у себя в подручных лодыря, а я вот таким образом начинаю свою службу. Отблагодарил за добро, ничего не скажешь...
Я осмотрел комнату в поисках одежды, и моя совесть снова подала сигнал. Новенькие вещи лежали аккуратно сложенные на стуле возле кровати, рядом стояли сапоги из настоящей кожи.
Неужели это теперь моё навсегда? Недоверчиво покрутив головой вокруг, я начал торопливо одеваться. И так много времени впустую потратил.
– Кар!
– на подоконнике появился ворон.
– Господин Ганстон, доброе утро, - вежливо поздоровался я, ворон склонил голову.
До чего же умная птица! Но иначе и быть не может. У такого-то хозяина.
Вчера я как-то не раздумывал о том, куда меня забросила судьба, слишком много впечатлений было, а вот сегодня сразу же вспомнилось главное: мой учитель - серый маг. Серый! Это где же видано такое?
– Ромин, ты готов?
– едва я успел застегнуть последнюю пуговицу, в комнату вошёл хозяин.
– Да, магистр Арониус, - я склонил голову, приветствуя мага.
– Хорошо, сейчас я тебе покажу кухню, а потом уже и другими делами займёмся.
Меня прошиб холодный пот. Это что же, из-за моего сна и хозяин до сих пор голодный? Совсем не так хотел я начинать своё ученичество. А самое неприятное заключалось в том, что магистр не кричал на меня, не выказывал неудовольствия, будто я вовсе ни в чём не виноват. Лучше бы уж стукнул чем-нибудь!
Но каково же было моё удивление, когда на кухне я увидел горячий завтрак, приготовленный для меня. Я еле удержался на ногах, моё сознание никак не могло объяснить действия магистра.
– Ешь, а потом пойдём в лабораторию. Читать-писать умеешь?
– Да, господин, - ещё бы я не умел! Как бы меня тогда госпожа Дувос по лавкам отпускала?
– Хорошо, тем проще тебе будет начинать обучение, хоть на это не нужно будет лишнее время тратить.
Слова магистра вызвали в моей душе первые ростки гордости за себя. Хоть что-то полезное во мне есть.