Ожидание за кулисами
Шрифт:
Ничего не подозревая, она подошла к шторам, раздвинула их и издала пронзительный крик. Робеспьер поспешил к ней на помощь. И вовремя, перепуганная девушка потеряла сознание. Лизетта вбежала в комнату и приготовилась закричать «Убийство!», но поняла, что лучше не надо.
— Это шутка! — воскликнул Морис, поднимаясь с пола. — Мы пошутили.
— М-да, — только смогла произнести Светик.
К счастью Элеонора быстро пришла в себя.
— Усади ее в кресло, — посоветовала Лемус другу. — А то она опять упадет в обморок,
Строгий взгляд Неподкупного был ей ответом. Однако Светик была очень близка к истине.
— Элеонора, скажи ребятам спасибо, — хихикала она. — Это благодаря им Макс прыгает сейчас вокруг тебя!
Девушка густо покраснела.
— Простите меня, — извинился Максимильен. — Это все из-за моих расследований, я не думал, что они произведут такое впечатление. Вам лучше?
— Сейчас она счастлива! — продолжала хихикать Светлана.
— Милая моя, — обратился к ней Неподкупный. — Прошу тебя, хотя бы на время оставь свои шуточки! Элеонора, я вас провожу в вашу комнату.
После того, как мадмуазель Дюпле успокоилась, Робеспьер спустился в гостиную.
— Светлана, — сказал он. — Нужно поговорить с Гийомом Кори. Это очень важно!
Лемус поначалу хотела еще раз подколоть друга по поводу Элеоноры, но так как Макс резко начал разговор о расследовании, шутки моментально вылетели у нее из головы.
— Отправь ему письмо на парижский адрес, — сказал Неподкупный. — А также нужно будет навестить мсье Лотнера. Ты можешь завтра с приятелем отправиться к нему?
— Да, конечно. Но с чего это вдруг на тебя нашло озарение?
— Детские проказы подсказали.
— Да? Надо бы сказать об этом Лизетте и Морису.
— А вот этого делать не стоит. Нельзя поощрять подобные безобразия, даже если в итоге они принесли пользу.
Робеспьер отправился к себе. Было много работы. Светлана отыскала ребят. Они сидели тихо, ожидая своей участи.
— Элеонора наверняка все расскажет отцу, — вздохнул Морис.
— И нам здорово влетит, — добавила Лизетта. — Братишка — это была твоя идея! Надо было с самого начала думать о последствиях.
— Я тебя не тянул! — обиженно отозвался он. — Ты ведь у нас взрослая, могла бы и сама подумать!
— Не ссорьтесь, — сказала Светик. — Я вам по секрету кое-что расскажу. Только никому не слова…
— А, вот вы где! — перед ними предстала Элеонора. — Шутнички!
— О-о! Тебе уже лучше, — хихикнула Светик. — Макс тебя…
— Это все твое дурное влияние! — перебила ее Элеонора. — Книжки твои дурацкие, прочие идиотские истории! Чтобы я их больше не видела и не слышала! С тобой, Морис, вечером поговорит отец. Елизавета, пошли со мной на кухню, пора бы распрощаться с детством!
Первая ошибка Робеспьера
Гийом Кори с волнением ждал, что скажет Робеспьер.
— Теперь я могу поделиться с вами некоторыми выводами, — сказал Неподкупный.
— Вы
— Я знаю имя только одного убийцы. Это мсье Лотнер.
— Почему вы так считаете? — насторожено спросил Кори.
— Все просто. Дело было так. Он позвал мадам Кори в гостиную переговорить, она, ничего не подозревая, пошла за ним. Люди ее типа очень наивны. Между ними состоялся какой-то разговор. Потом, когда ваша мать направилась к двери, она повернулась спиной к Лотнеру, и он нанес удар.
— Ничего не понимаю! Но ведь Обри и Шалабр видели его в гостиной одного, а потом он вышел за ними. Я думаю, труп бы они заметили.
— Все не так просто, мой друг. В этой комнате огромные окна, которые закрывают объемные шторы, не так ли? За этими шторами легко спрятать тело, так и поступил Лотнер. Он подождал в гостиной, пока мадам Кори начнут искать, чтобы обеспечить себе алиби. Шалабр говорила, что он не сразу пошел за ними, а через некоторое время. Этого времени недостаточно, чтобы подождать жертву и совершить убийство. Однако его вполне хватило, чтобы приподнять занавеску и открыть тело.
— Вы правы, тело моей матери было найдено у окна.
— Лотнер совершил убийство из-за тщеславия и мести. Он боялся стать посмешищем и ненавидел женщину, которую не смог покорить. Самолюбие способно довести до убийства. Таким человеком никогда не овладеет раскаяние.
— Но у него алиби, когда убили моего отца!
— Тут мы имеем дело с двумя разными убийствами, — пояснил Неподкупный.
— Ах вот оно что! Честно говоря, меня порадовало то, что убийца не мой дядюшка Поль. Я так надеялся, что он невиновен! Слава богу, я в нем не ошибся.
Был поздний вечер. Стемнело рано. Зимний парк погрузился в мрачное безмолвие. Мсье Лотнер медленно, опираясь на трость, шел по дорожке. Идти было трудно. Лотнер то и дело останавливался, чтобы перевести дух.
— Зачем я все рассказал!? — корил он себя. — Зачем? Я столько лет хранил эту тайну!
Лотнер в очередной раз остановился передохнуть.
— Кажется, этот парк никогда не кончится! — проворчал он. — А эти голые черные деревья выглядят просто зловеще! Я как в заколдованном лесу!
Кто-то подошел к нему.
— Что вам еще надо!? — сурово спросил Лотнер. — Я все вам рассказал! Оставьте меня в покое!
Он медленно повернулся и побрел прочь. Холодное лезвие кинжала блеснуло во мраке…
Утром следующего дня Светлана направилась в гости к Сен-Жюсту.
— Я на тебя страшно зол! — воскликнул Антуан. — Как ты могла со мной так поступить?
— Что я сделала!? — не поняла девушка.
— Ты еще спрашиваешь!? Бросила меня с этим полудурком! Дезертировала! Знаю я тебя, ты это сделала нарочно! Никакого литературного вечера у тебя не было! Просто у тебя нездоровое чувство юмора!