Ожог от зеркала

Доставалов Александр

На всякий случай Анна отсвистелась в глину, сообщив Ладье координаты, и они с Андреем быстро пошли в сторону, куда пытался вылететь королёк.

Это была самая обычная улица в русской части Стамбула.

Сюда же двигались ещё две пары, и одна из них была совсем близко. Бабочки затрепетали не только у Анны с Андреем. Пересвистываясь по глине, рыцари напоминали друг другу об осторожности и необходимости скоординировать действия с местной башней.

Они планировали только провести разведку. Они уже почти видели друг друга. И ни в коем случае не собирались атаковать.

Но именно Анна вдруг нарушила эти планы.

Завернув за припортовый поворот, она почти столкнулась с Хвощом и Шершавым. Глаза в глаза.

Лицо звеньевой исказилось яростью. Хвощ

качнулся назад и, судя по всему, также узнал молодую женщину. Ничего не понимающий Андрей принял боевую стойку, но опоздал – на руках Анны уже трепетали «крылья дракона», а Шершавый, у которого неведомо откуда появился меч, с трудом блокировал её вязкие удары. Улица наполнилась криками. На помощь атаману бежали несколько бандитов, осевших в этом же районе, и даже один из стамбульских знакомцев, решивший, по дури молодецкой, помочь новым приятелям. Зато сзади приближались Марат и Стрег. Анна рубилась с яростью потерявшей детёныша тигрицы, однако мечник с рваным ухом пока держался. Андрей подумал, что никогда не видел её в таком бешенстве, но мысль скользнула и ушла, потому что противники Анны умело отбивались, только на щеке у того, что был с косичками, обозначилась тройная кровавая полоса. Сам Андрей был слишком занят: на него наседал высокий парень с двумя кривыми клинками, один из которых уже чиркнул по кольчуге, и рыцарь, которому без световой брони было неуютно, едва справлялся со своим противником. Сбоку появился Марат, метнул файербол в наскочившего с топором бандита, так что того сбило с ног и аж крутнуло по булыжной мостовой, но, против всяких ожиданий, боец Хвоща поднялся – под курткой оказался пунцовый жилет. Впрочем, на одном из отскоков Анна ткнула внешним когтем точно в глаз оглушённому разрывом бандиту, так что тот повалился навзничь и уже не подавал признаков жизни. Подоспевший Стрег принял на себя сразу троих, но ему явно приходилось туго. Улучив момент, Андрей наконец парализовал противника уколом в кисть, следующим движением выбил один из клинков и разрубил бы парню печень, но и здесь под одеждой оказалась отличная броня. Клинок соскользнул, бесполезно полосуя куртку, хотя сам парень попятился, пытаясь выйти из боя, уже еле отбиваясь от наседавшего Андрея, но добить его не случилось – сбоку подскочили ещё двое, один с топором, другой, местный, с какой-то длинной дубиной. Двигались они неумело, и Андрей подумал, что сейчас завалит обоих, но тут сверху сверкнула прозрачная сеть, и пришлось в длинном прыжке уходить под край кошмарного заклятия «паутина».

Высокий парень, похожий на цыгана, держал «ловчие концы», а в невидимой сетке уже трепыхались Анна, Стрег, один из бандитов и местный, в рубахе на голое тело, вцепившийся кривыми пальцами в свою дубину. С Марата «паутина» стекла, не повредив магу магистрата, зато прямо у его горла обозначился клинок одноглазого мечника. Маг, в руках которого мерцали сразу три готовых к щелчку файербола, осторожно опустил их на землю, вернув в положение деактивации. Одноглазый, с разорванным ухом, сопровождал каждое его движение так, что было понятно – у Марата нет ни единого шанса.

Анна пыталась рвать когтями невидимые нити, но пространство вокруг было слишком скованно. Её несколько раз могли убить – и она, видимо, это понимала, но всё старалась дотянуться до того, с косичками, пока сразу два метательных ножа не вонзились ей в предплечье. Правая рука женщины повисла плетью. Андрей бессильно зарычал – на него наседали сразу трое, больше просто не могло подойти, и рыжий рыцарь еле отбивался.

Стрег, спеленутый прозрачными, постепенно твердеющими нитями, что становились похожими на обычные, очень прочные верёвки, лежал в луже собственной крови. Кто-то перевернул его ногой.

– Брось меч, – повелительно крикнул Андрею бандит с косичками. Он держал нож у самого горла Анны, а та, не пытаясь уже сопротивляться, смотрела на него ненавидящим взглядом. Зная об обычной участи пленников Хвоща, рыцарь заколебался. У него даже мелькнула мысль заколоть в прыжке Анну, но это было выше его сил. Андрей переломил рапиру о колено и закрыл глаза рукой.

Тяжёлый удар в затылок погасил его чувства.

Глава 23

– Похоже, я ошибся. – Фарсал был встревожен. Тарас, Ольга и Никита, сидевшие перед ним, внимательно слушали. Запястья цветных соприкасались.

– Дело обстоит намного хуже, чем я предполагал. – Фарсал тяжело вздохнул. Ученики молчали. – При дворце султана появилась странная информация. Якобы Стамбул отсечён от остального мира. Причём очень жёстко. – Глаза Фарсала были сумрачны. – Ни морем, ни воздухом, ни по земле, ни через зельц. Не пройти ни сюда, ни отсюда.

– Это же огромные пространства. Как их можно перекрыть? – спросил Никита.

– Кто-то применил желатиновые трансформеры. И чёрную слизь.

– О Свароже...

Трансформеры, сжимающие воздух в ядовитый желатин, выжигающие целые города, являлись запрещённой магией. Вязкая их волна проходила сквозь почву, оставляя даже не руины, а ядовитый кисель. Жить на этих территориях позже было невозможно. Массовое поражение людей при боевом применении, неодолимая преграда – при защитном. И то, и другое было запрещено мировой магической конвенцией. Чёрная слизь – активный аналог чёрной грязи – представляла собой весьма подвижные тёмные плёночки, реагирующие на движение и пожиравшие всё живое. Там, где стояла магическая «растяжка» чёрной слизи, не могла пролететь даже птица. Эта мерзость, как и боевые насекомые, не способна была отличать «своих» от «чужих», но заданный периметр блокировала полностью.

И тот, и другой вид магии считались настолько жёсткими, что не применялись даже во время войн. Если вокруг города действительно замкнулось кольцо такой блокады... Число только случайных жертв подобного «ограждения» за сутки могло перевалить за несколько тысяч.

– А сама столица? – спросил Тарас.

– Стамбул от подобных действий защищён, как и любой современный город. Стены не пропустят боевую магию. Но кольцо вокруг...

– Кто-то идёт ва-банк.

– Именно. Кто-то из очень сильных магов, или целый орден, поставил на карту всю свою мощь и репутацию. Против всех договоров и соглашений... И действовать им нужно очень быстро. Пока не среагировали Азиатский или Европейский магистраты, пока башни рыцарей не собрали войска – не слишком много времени.

– Они не хотят кого-то выпустить... Или впустить... Подождите, а зельц? Как можно блокировать зельц?

– Оба стамбульских зельцперехода взорваны.

– Как взорваны?

– Обычным порохом. Два мощных заряда. Площадки разрушены, восстановление займёт несколько недель.

– А в городе практически нет войска. Только янычары, – тихо сказала Ольга.

– И янычар-то осталось – кот наплакал.

– Шут... Это ж идеальная диспозиция для атаки... А, Фарсал?

– Я ошибся. Я считал, штурм города невозможен. Теперь я думаю иначе. Он уже начался.

– О Создатель...

– Объектом интереса неизвестных магов могут быть или валчи, или мы. Не лично мы, разумеется, а наши браслеты.

– И что, ради этого...

– Ацтек ради одного браслета сжёг несколько городов. А в Стамбуле их сейчас россыпью – семь или восемь. И ни один спектр не сформирован. Да ещё вы с Лизо вот-вот сцепитесь. Если атакующие способны взять браслеты – а судя по масштабам подготовки, это так и есть, – они получат власть над миром. – Фарсал щёлкнул пальцами. – Реальную власть.

– Но вы же говорили, много браслетов... Они не развернутся.

– Даже в таком виде они усилят избранного мага. Стиснутые, изломанные кристаллы будут выжигать ему душу, выбирая оттуда свет. Он не слишком долго проживёт, и это будут страшные времена. Хотя нас они уже не коснутся.

– Надо что-то делать...

– Причём немедленно. Я думаю, уже завтра они будут у стамбульских стен.

– Может, попытаться вырваться? Пробьём где-нибудь защиту...

– Если там ацтек, он почувствует движение браслетов. И встретит нас, куда бы мы ни дёрнулись. А принимать бой в чистом поле – самоубийство. Там не только маги. Сюда движется целая армия.