Падающего толкни
Шрифт:
— Что находится за пределами вольной области? — закончив выправлять заточку меча, спросила Ольха.
— Дикие земли, они тянутся почти до самой Москвы.
— А что в самой Москве?
Мужик пожал плечами.
— Говорят, там живут призраки. Тех, кто туда ушел, больше никогда не видели. Но я не верю в призраков, думаю, что там сидит какая-то сильная банда. А вы вообще сами откуда?
— А вот это не твое дело, — тихо сказал Хохол, доставая нож.
В принципе, Киру было все равно. Мужик был бандитом, а значит преступником. Но он вроде честно все рассказал, кровь, в отличие вампирши, не пил, но людей грабил и убивал. Скиф моргнул глазами, давая сигнал, и одним душегубом стало на свете меньше. Ящик ухватил за ноги тело мужика и отволок в кусты подальше
— Может, в Нижнем нам удастся разжиться машиной? — спросил Кира Вадим.
— Нам нечем платить, или угонять или топать пешком, — задумчиво ответил Скиф. — Но сомневаюсь, что если мы угоним машину, нам дадут на ней уехать. От нижнего в Москву ведет старая федеральная трасса, я раньше по ней ездил. Она прямая, как стрела, до самой Москвы через Владимир.
— Но нам нужен транспорт, — подвел итог Хохол.
Все кивнули, даже Ольха не возражала. Как же не вовремя сдох их Порш. Они ведь почти добрались.
— Завтра дойдем до города, — подвел итог Скиф, — посмотрим, что к чему, а там видно будет. Думаю, спать ложиться уже поздно, скоро светать будет. Давайте поедим, да потопаем.
Все согласно кивнули. Пока Ольха готовила завтрак, Кир с парнями обыскал мертвецов. Их добычей стали пять маленьких желтых кружочков и два десятка небольших серебряных монет.
— Не думаю, что это гигантская сумма, — подвел итог Вадим, разглядывая серебряную монету с оленем на реверсе.
— Я тоже, — согласился ведун, — но это лучше чем ничего.
— А что если навестить остатки банды? Вдруг у них еще есть, заодно окажем нижегородцам услугу, — предложил Ящик.
Кир задумался, предложение было довольно соблазнительным, разжиться еще деньжатами за счет бандитов.
— Вот только как их найти в ночном лесу? Ольха, ты сможешь идти по их следу?
— Они так ломились, что даже ты сможешь, — ответила девушка, помешивая что-то в котелке.
— Тогда, думаю, сначала мы нанесем визит Хромому, а уж потом пойдем в город, — сменил план Кир.
Все согласились. Пока варево закипало, Кир сидел и обдумывал положение, страна, оказывается, была не такой вымершей, как ему казалось, оплот рухнул, но люди продолжали жить. Говорит ли это о том, что цивилизация продолжает свое существование? Или, наоборот, этот город символизирует ее агонию? Цивилизация — это прогресс науки, техники, искусства, моральный подъем всего общества, совокупность материальных и духовных ценностей. А если наоборот? Цивилизация — это определённая заключительная стадия развития любой культуры. Её основные признаки: развитие индустрии и техники, деградация искусства и литературы, возникновение огромного скопления людей в больших городах, превращение народов в безликие «массы». Кир задумался, два понятия, одно провозглашает прогресс, как благо, второе, как катастрофу. Является ли цивилизованным лесное поселение, в котором он жил? Несомненно. У него есть все атрибуты цивилизованности: духовный подъем, развитие науки, с техникой, конечно, туго, но, если считать его магический туалет за развитие техники, то, значит, лесной поселок отвечает всем требованиям. При этом оно лишено язв второго определения, малое количество жителей и общие цели не дают обезличить человека, превратить его в стадо. Значит ли это, что цивилизация рушится, когда достигает определенного потолка народонаселения?
— Кир, иди есть, — позвала Ольха.
Скиф поднялся и, достав из рюкзака свою ложку, принялся за горячую кашу. Идти по следу бежавшей с поле боя сильно поредевшей банды, было просто. Через час, продравшись через несколько буреломов и едва не искупавшись в маленьком болотце, идущая впереди Ольха дала сигнал остановиться. Стараясь делать как можно меньше шуму, Кир приблизился к ней. Девушка приложила палец к губам и указала на просвет между деревьями. Скиф кивнул и, стараясь не шуметь, подкрался к небольшой группе деревьев, окруживших поляну. Банда Хромого была здесь, вернее то, что от нее осталось. Двенадцать человек сидели у довольно большого костра и о чем-то спорили. Разговор шел явно на повышенных тонах. Логово банды выглядело жалко, десяток землянок, вырытых
Ведун уже разобрался в ситуации. Хромой орал на вернувшихся без добычи сильно побитых подельников, те в ответ орали на него. Остальные разделились на две примерно равные кучки, только один человек не участвовал в общих разборках. Он стоял чуть в стороне, сложив на груди руки и улыбался. От него просто за километр несло уверенностью и силой. На его поясе висел меч. За спиной круглый щит. На плечах добротная кольчуга, которая с трудом скрывала бугры мышц. Кир и раньше встречал подобных людей, это были сильные, независимые войны, они чаще всего служили по зову сердца и подчинялись, пока считали это необходимым. Из таких генералы оплотов набирали себе охрану. Сильные, выносливые, преданные, умелые солдаты, предпочитавшие смерть бесчестию. Но у них были свои недостатки. Слишком независимы и самостоятельны, упрямы, иногда действовали вопреки здравому смыслу. Кир слышал историю о бунте охранников генерала на одном маленьком оплоте, стоящем далеко на севере. Владыка зарвался и перестал заботится о людях, власть разъела его душу, как кипяток растворяет снег. И тогда три его охранника подняли бунт. Генерал был убит, в попытке пробиться с оплота погибли двое, третий все-таки бежал. На всех оплотах, до которых добрались гонцы, он был объявлен вне закона. Кир никогда не видел его фоторобота и знал только кличку — Гром. А у костра становилось все жарче. Хромой уже пустил вход кулаки и один из противников, сверкнув пятками, улетел прочь. Все уже были на ногах, и две группы застыли напротив друг-друга, сжимая в руках ножи, дубины, у двоих бандитов даже были мечи. В руке Хромой сжимал старенький ПМ. Похоже, драка была неизбежна, и группе Кира останется только расправиться с уцелевшими. Кир уже собирался вернуться к поджидавшим его парням и Ольхе, когда услышал громкий голос вожака…
— Гром, — позвал Хромой. — Пора тебе решить, с кем ты?
Кир обернулся, глядя на застывших в преддверии схватки людей. Этот вопрос интересовал всех. Видимо, стоящий в стороне мужчина с мечем был великолепным бойцом и от его решения, чью сторону он выберет, зависел исход схватки.
Но Кира не интересовало, на чьей стороне выступит боец, его заинтересовало обращение Хромого. Он назвал спокойно стоящего в стороне война Громом. Неужели это он, тот самый беглец с далекого оплота? Кир на секунду задержался, чтобы услышать ответ воина.
— Я жил с вами несколько месяцев, — отозвался Гром. — Вы мне противны, и если вы вскроете друг другу глотки, я даже горевать не буду. Хромой, твои дни сочтены, следующую облаву тебе не пережить. Я ухожу.
— Тогда не вмешивайся, — прорычал раздосадованный и одновременно довольный атаман.
Его недовольство объяснялось просто: лучший воин его шайки не встал на его сторону, но он не выступил и против. Такой расклад вполне устраивал лесного бандита.
— Постой в сторонке, сейчас мы вскроем этим скотам глотки и ты получишь свою долю. Можешь и сам вскрыть, чтобы ускорить момент расставания.
Гром покачал головой.
— Я не палач, Хромой, грызитесь без меня, я подожду. — И он присел под дерево подальше от драки.
Кир поспешил прочь, нужно было торопиться. Он не знал, как поведет себя Гром, когда он с парнями захочет добить остатки банды. Но надеялся, что благоразумие ему не откажет, особенно, если его не будут трогать.
За несколько минут он объяснил парням диспозицию, что и кому нужно делать. И строжайше запретил нападать на воина в кольчуге и со щитом.
— Если он нападет, защищайтесь, но только, если он начнет первым, — прояснил он еще незаданный вопрос. — Ольха, ты наш лучший стрелок, в драку не суйся, — приказал Скиф, — отстреливай бандитов и держи дистанцию. Остальное предоставь нам.