Падающего толкни
Шрифт:
Если бы не эта промоина, они бы через пару дней достигли бы цели. А теперь … Кир сжал зубы, глупо винить в случившемся Костю. Не его вина, что машина провалилась в эту промоину, хорошо, что никто не пострадал, Ящик лишь ушиб грудь о руль, а Вадим заработал шишку на лбу. До сумерек еще несколько часов, но Кир уже чувствовал, что шагать все труднее, ноги наливаются тяжестью. Да, каждый шаг приближает их к цели, но как медленно — метр за метром.
— Привал, — скомандовал Кир, — на сегодня хватит, нужно отдохнуть, чтобы завтра пройти как можно больше.
Все устало повалились на землю, доставали фляги с водой и жадно глотали живительную влагу. Теперь
— За четыре часа, два десятка, — услышал он голос Кости.
— Не бери в голову, пешие прогулки полезны, — подколол его Вадим.
— Хохол, а как ты смотришь на пешую сексуальную прогулку? — поинтересовался Ящик.
— В смысле, — не понял дружинник.
— В смысле — ты идешь на хер, — пояснил Костя.
Парни засмеялись, Кир тоже улыбнулся, только Ольха слегка скривилась от грубой шутки. Она не больно любила, когда люди ругались в ее присутствии.
— Кир, если мы за день будем делать километров шестьдесят-семьдесят, то дней за восемь десять доберемся, — подсчитав в уме, заметил Ящик.
— Хватит болтать. Парни, костер, Ольха, ужин, — приказал Скиф.
— А ты? — поинтересовалась супруга.
— А я займусь безопасностью и посмотрю, что твориться вокруг, мне кажется, что мы входим в населенные районы. — И Кир, поднявшись, шагнул в сторону леса.
Вернулся он через час, когда на костре уже закипала гречневая каша с вяленым мясом.
— Я был прав, — садясь к огню и доставая трубку, подарок Дениса, сказал Кир.
Все насторожились. А Скиф, как ни в чем не бывало, продолжал набивать трубку.
— С чего ты это взял, командир? — серьезным тоном спросил Хохол.
— А с того, что я видел два довольно свежих кострища, отпечаток ботинка и блестящую и воняющую порохом гильзу.
Маленький цилиндрик полетел в Костю, но тот ловко перехватил его на лету и поднес к носу. Какое-то время он жадно вдыхал воздух.
— Это автоматная пуля, стреляли три дня назад, может четыре, — подвел итог парень.
— Я тоже так думаю, — согласился Кир. — А теперь новость, человек, который стрелял, был один.
— Никто по одиночке не ходит, — упрямо заявила девушка, — жалко, ты мне не сказал, я бы посмотрела следы и точно бы сказала, один он был или нет.
— Следа там два, — согласился Кир, — и второй принадлежит человеку, который шел за стрелявшим. И стреляли именно в него. Но выяснить, попали или нет, мне так и не удалось.
— Значит, здесь есть люди и они любят стрелять, — подвигая карабин к себе поближе, подвел итог Хохол.
— Вывод верен, — подколол его Ящик и на всякий случай взвел курки на обрезе.
— Как будем действовать при встрече? — спросила Ольха, помешивая деревянной ложкой кашу.
— По обстоятельствам. Но без моего приказа никто ни в кого не стреляет. Надеюсь, это понятно?
Все кивнули.
— Хорошо, а теперь давайте поедим. Первая смена моя, потом Ольха, затем Вадим, Костя, тебе замыкать. И на этот раз караул нормальный. Все, народ, расслабон кончился, начинаются суровые будни.
Кир проснулся на рассвете. Солнце еще не встало, Ящик, сидел у костра, вслушиваясь в звуки ночного леса. Чувство тревоги и близкой беды моментально охватило ведуна.
— Подъем, — заорал Кир и, швырнув большую охапку хвороста в костер, потянул из ножен меч.
Сухие ветки моментально вспыхнули, вырвав из сумрака деревья, окружающие маленькую поляну, и десяток людей, скрывавшихся в густых предутренних тенях. Поняв, что обнаружены, нападающие рванулись вперед. Но эффект неожиданности был безвозвратно утерян. Огнестрельного оружия у них не было, ножи, дубины, пара копий. Вместо одежды лохмотья. Кир с Ящиком прикрыли продирающих глаза соратников, встретив нападавших блеском мечей. Костя рубанул первого разбойника и свалил его, хоть парень и недавно начал упражняться с мечом, но Никон и его десятники умели учить. Великим бойцом Костя, конечно, не был, но размахивал оружием довольно грамотно. Кир тоже ударил вылетевшего на него мужика и понял, что нападающие не имеют ни малейшего представления о бое холодным и древковым оружием. Скиф швырнул в следующего нападавшего маленькую шаровую молнию. Запахло паленым мясом, впервые Кир видел, как работает боевая веда против человека. Мужик получил шаровуху в грудь, молния прожгла его насквозь и ушла в землю. Нападавшие на секунду замерли, но довольно быстро пришли в себя и рванулись вперед. Но время было потеряно, Вадим и Ольха присоединились к всеобщему веселью, и количество трупов на поляне удвоилось. Поняв, что бой проигран, местные разбойнички рванули прочь. Единственное, что успел сделать Кир, так это, выхватив нож, метнуть его рукоятью вперед в затылок прихрамывающего мужика. Тот рухнул, как подкошенный.
— Связать, — приказал он, — в нашем случае информация — жизнь.
Парни быстро выполнили приказ. И вскоре, после небольшой демонстрации силы, лесной брат уже говорил, видимо, на него произвел впечатление маленький огненный шар, который Кир зажег в правой руке, пообещав засунуть его мужику в рваные джинсы. Информация пошла бурным потоком.
Надо сказать, все, что говорил мужик, выглядело не шибко обнадеживающим. Он принадлежал к небольшой банде Хромого, гнездилась банда в глубине леса в нескольких землянках, занималась нападениями на путников и селян. Но после недавней облавы, которую организовали вольные землепашцы и солдаты городского гарнизона, банда уменьшилась втрое. В налет на стоянку, в надежде завладеть оружием Кира и его команды, Хромой послал почти всех.
— Где мы находимся? — спросил Ящик.
— Вы почти достигли Нижнего Новгорода, именно оттуда пришли солдаты. Там большой город, вокруг него много ферм, солдаты патрулируют свободную область, — быстро выдал информацию пленный.
— Как здесь относятся к путникам?
— Если вы не будете затевать драк, палить во все стороны из стволов, честно платить за еду и кров, вам никто слова не скажет. Только не советую тебе своими шариками баловаться, иначе станешь центром огненного шоу на центральной площади. Там уже с десятка три колдунов спалили.
— А что за деньги в ходу? — задал свой вопрос Ящик.
— Патроны, серебро и золото, — быстро ответил пленник.
Кир удовлетворенно кивнул. У них не было ни серебра, ни золота, не считая старых обручальных колец, которые Скиф носил на цепочке как талисман и которые, к неудовольствию жены, отказывался снимать, в итоге Ольха привыкла. Патронов было тоже кот наплакал, самим мало.
— Много вас таких шарится по округе?
Глаза мужика забегали, и Кир снова зажег фаервол.
— Есть несколько крупных банд, с ними даже солдаты не решаются связываться. Также есть вольное войско. Его возглавляет Димитрий, некогда друг правителя вольной области. Они вместе занимались созданием этого, как они его называют, государства, но потом что-то не поделили. Многим пришелся не по вкусу правитель и они ушли с Димитрием. Теперь воюют.