Падение Мэроу
Шрифт:
– Я найду его, – обещаю я охотнику. – И уже завтра мы все вместе покинем замок.
Королева тихо усмехается. Бросаю на неё косой взгляд, хочу отвернуться, но что-то останавливает меня. Её взгляд. Она совсем не боится казни. Её не страшит смерть.
Это ненормально, смерти боятся и богачи, и бедняки. Даже если королева верит в существование Матери, то та её по головке не погладит.
– Не печалься, охотница, я попаду в лучшее место, – произносит королева.
– Ты не можешь этого знать.
Королева позволяет себе наигранный смешок и говорит:
–
– Я должна тебе лгать?
Взгляд королевы становится серьёзным и, всматриваясь в мои глаза, она всё же бросает короткое:
– Нет.
– Ты действительно не боишься? – спрашиваю я.
Мне интересно понять, почему она так спокойна? Думает, что супруг передумает в последний момент? Что-то пойдёт не так? Палач приболеет?
– Не боюсь, – отвечает королева. – Переживаю, что всё пройдёт неподобающе королеве. Это единственное, за что я сейчас волнуюсь. Всё должно быть пышно и красиво.
– Ты рехнулась.
Королева элегантно пожимает плечами.
– Возможно оно и к лучшему.
Возможно.
Ещё раз пообещав Эмету разыскать его сына, я ухожу. Быстрее преодолеваю стенающих смертников и выхожу в один из множества коридоров. Навстречу мне идёт девушка равк, в её руках накрытая чашка. Оттуда исходит запах еды. Я ведь так и не поела. Гадкий равк!
– Стой!
Девушка отводит от меня взгляд, и это даёт понять – она слуга.
– Ты не знаешь, где у вас тут кухня для слуг?
Девушка сбивчиво объясняет мне дорогу и договаривает уже убегая от меня. Конечно же, я ведь могу проклясть её душу.
Прохожу ещё два коридора, спускаюсь по извилистой каменной лестнице. Оступаюсь на отколотой ступени и хватаюсь за стену. Освещение отвратительное. Всего два факела, и расположены они друг от друга очень далеко.
Всё же нахожу кухню, а там и свою пропажу. Колум вместе с Лолилой сидят за столом для слуг. Колум не ест, а вот его мама достаточно быстро закидывает в рот продукты.
– Я тебя вообще-то ищу, – говорю я Колуму и сажусь рядом с ним.
Он пододвигает мне свою тарелку, и я начинаю есть. Бросаю взгляд на его мать, и она тут же пищит:
– Извини. Он велел так сделать.
Мне даже не нужно спрашивать, за что именно она просит прощение. Она так сказала: "Он", что я сразу поняла, речь про проклятого принца. Дожевываю и отставляю тарелку в сторону.
– Ты знала, что принц в замке.
– Конечно знала, как и Колум знал.
Вот на него я уже злюсь. Толкаю мага в бок, он лишь пожимает плечами. Не успеваю даже открыть рот, как Лолила начинает рассказ:
– Принц Бастиан спас меня и мою семью в нападении суртуров. Мы бы все погибли, если бы не он. Он сказал, что мы сможем жить в этом замке. Я не знаю, как именно он узнал, что Колум мой сын, но ему это было известно ещё до нападения суртуров на наше поселение. Я была ему обязана. И он попросил о небольшой услуге.
– Ты не могла дать ему "слово", – неверяще говорю я. – Или всё же дала?
Она солгала обо всём, а ведь я жалела её. Мне было прискорбно думать, что практически вся семья Колума погибла. А они, выходит, живы и здоровы. Представляю, как веселился равк, когда мы как глупые гусыни прятались в бочках и самовольно шли ему в лапы. Мы попались в капкан, а он был прямо перед нашим носом.
Лолила поднимает подбородок вверх и заявляет:
– Я – человек чести.
Выходит, "слово" она ему не дала. Магии в этом нет. Она добровольно обманула меня. Из-за Колума и Эмета… из-за их доброты и жертвенности мои щиты ослабли, и я стала слишком доверчивой. Вот он урок. Не расслабляйся. Все преследуют свои цели.
– Не думаю, – как можно более презренно бросаю я.
Поднимаюсь со скамьи и разворачиваюсь, но Колум нежно берет меня за руку. Оборачиваюсь. Слушаю Лолилу, но смотрю на Колума. Ведь это его слова передает мать. Бесцветные глаза настолько уязвимые, что мне становится неловко. Я уже многим Колуму обязана, но не позволю обманывать меня, когда ему это приспичит. Мы либо на одной стороне, либо нет. Другого не дано.
– Ты должна была быть в этом месте в это время. Именно так ведет одна из твоих нитей судьбы. Я не мог предупредить тебя.
Вырываю руку из захвата и склоняюсь к лицу в маске.
– Королеву казнят, ты мог этому помешать, – обвиняю я Колума.
Он отрицательно качает головой, и Лолила продолжает передавать его слова:
– Королеве на роду написано потерять голову на гильотине под пристальным взглядом супруга и тысяч других существ.
– Если бы мы не пришли в замок, она осталась бы жива? – с какой-то долей надежды спрашиваю я.
– Нет, – говорит Лолила.
Колум отрицательно качает головой.
Выходит, от судьбы не сбежать? Глубоко вздыхаю и провожаю взглядом служанку, что выходит из помещения. Остаёмся втроём.
Сажусь рядом с Колумом и тихо спрашиваю:
– Ты на моей стороне? Я должна это знать.
Он, не раздумывая, кивает.
– Я нашла Аргоса, но по воле случая он – это сын Эмета.
Маг снова кивает.
Значит, уже знает.
– Помоги мне забрать ребенка и исчезнуть из этого замка. Я должна спасти Нефел. Позже мы попытаемся отнять мальчишку у Королевы Змей и вернуть Эмету. Иначе я не могу. Я не брошу мою семью, даже если мне придётся сделать для этого отвратительные вещи. Ты со мной?
Пару ударов сердца Колум ничего не делает, но в итоге уверенно кивает. И я чувствую облегчение. Лолила передаёт слова Колума:
– Я всё сделаю для того, чтобы мы выполнили нашу миссию. Но мы найдём мужчину со шрамом только после того, как выполним твоё слово. Даже если я что-то скрываю от тебя, знай, это только для достижения наших общих целей.
Киваю магу, а внутри вспыхивает надежда. Он сказал: "После того как мы выполним твоё слово". Значит, мне удастся вновь найти Аргоса и доставить его к Королеве Змей. Нефел будет спасена. Но я даже не могу представить, что должно произойти после, чтобы я добровольно пошла на поиски Шрама. Если он жив, предпочитаю никогда с ним не встречаться.