Падение в пропасть
Шрифт:
Сумки с провизией, которые расположились на верблюдах, быстро проверили. Дризз заставил проводника отпить из всех фляжек и наугад взять какой-нибудь еды, на что мужчина, вздохнув, согласился. Потом мы, по прежнему не останавливаясь на ночь, продолжили путь. Нужно было пройти подольше, чтобы избежать возможного преследования.
Первый раз остановиться хотели ещё на рассвете. Ульпис пожелал завести нас на небольшую стоянку караванов, которые традиционно останавливались возле маленького подземного родника, что-то типа небольшого оазиса, возле которого даже росло несколько деревьев, но Хродбер забраковал
— Зачем? — спросил он. — Вода у нас есть, — кивнул на нас. — Продолжим путь.
К этому моменту мы давно сидели на верблюдах и с непривычки я ощущал себя не слишком хорошо. Задница была полностью отбита, а сам я ощущал себя совершенно разбитым, чему не пошла на пользу и долгая «прогулка» по подземному ходу.
Хоть на «кораблях пустыни» были сёдла, но езда на них очень уж сильно отличалась от езды на лошади. Неудобно — это мягко сказано!
В итоге остановились лишь в момент, когда поднялось солнце и стало совсем уж невыносимо печь. Разбили лагерь, поставили две простенькие, дешёвые палатки. Я прямо кровью (чернил купить не догадался, да и времени их искать не было) нанёс поверх ткани несколько рун, которые изменили в них температуру, делая ночёвку не просто возможной, но ещё и приятной.
Никого не стесняясь, полностью разделся, омылся тёплой водой, смывая пот и грязь, а потом направился спать, не забыв перед этим узнать распорядок дежурств, которые организовал Дризз. Джарнесу, что характерно, такую «честь» не доверили, но наёмник лишь пожал плечами, завалившись спать.
Ближе к ночи, когда я, проспав всего четыре часа и ощущая себя максимально вялым, с трудом поднялся с лежанки, оказался огорошен требованием разведки в воздухе.
Почесав подбородок и ругнувшись на чрезмерную подозрительность Хродбера, направился в воздух, выискивая возможную погоню.
— Всё чисто, — сообщил ему спустя полчаса. Полёт взбодрил, а ветер привёл мысли в порядок, так что нашлись силы продолжить путь.
Так и проходили дни. Обыденно, без нападений, без смертей, без песчаных бурь и разных неурядиц. Казалось, сама судьба компенсировала нам предыдущую дорогу.
Мы тихо и мирно добрались до оазиса «Птичий холм», но перед тем, как туда сунуться, разгорелся отчаянный спор.
— Каким образом эти люди избегают лафтетаров? — спросил Дризз, устремляя недобрый взгляд на нашего проводника.
— Я не думаю, что они их избегают, — ответил Ульпис, пристально посмотрев в ответ. — Даже наоборот — сотрудничают.
— И ты ведёшь нас прямо к ним? — зубы наблюдателя щёлкнули, как у бешеной собаки, один вид которой внушает опасение.
— Мы не будем интересны этим людям, — заявил наш проводник. — И вообще, надо было раньше думать, теперь у нас не хватит припасов — закупились ведь ограниченно.
— В таком случае мы можем пустить на мясо тебя, — в словах Хродбера не было и намёка на шутку, однако Джарнес всё равно натянул улыбку. Я заметил, как его глаза дёрнулись в нашу сторону, но наёмник сдержал этот порыв.
— Считаешь, что я работаю на них? — вместо этого, он пошёл в наступление. — Зачем мне это?
— Не имею понятия, — фыркнул Дризз. — А теперь отвечай на вопрос.
Его верблюд, повинуясь поводьям, остановился. Я поступил также. Кроме того, задница болела от неудобного, жёсткого седла. Каждый раз так…
Следом за мной остановился и Ресмон. Верблюд Ульписа прошёл немного вперёд, но потом мужчина развернулся.
— Я хочу пополнить там припасы, потому что мы взяли столько, сколько хватит до «Птичьего холма», а не до самого Монхарба, — терпеливо, словно для маленького ребёнка, повторил он. — То, что деревушка работает с лафтетарами — факт, ибо иначе их бы давно перебили, но что это для нас меняет? Мы не караван, не разведчики и не армия. Им нет смысла захватывать нас.
— Почему бы не получить себе рабов? — Хродбер даже не думал уходить с темы. — Маги могут пригодиться, особенно, если удерживать нож возле их шеи.
— Может ты и прав, — пожал он плечами, вызвав долю моего удивления, — но как их захватят? Отправят еду?
— Ты нам скажи, — прищурился Дризз.
— Ладно! — Джарнес раздражённо взмахнул руками. — Что ты предлагаешь?
— Игнорировать, — сплюнул смотритель. — А потом зарезать верблюда.
— Чьего? — Ульпис подозрительно наклонил голову.
— Одного из парней, — ткнул он в нас рукой. — Один верблюд сдюжит и двоих.
— Я вообще-то планировал их продать, — высказался я, но прерывать спор не стал, ведь понимал резоны Хродбера.
Денег тоже было жалко. Я уже не аристократ, с полным кошельком, теперь мои финансы ограничены, а монеты, как ни прискорбно, понадобиться могут в любой момент. И не всегда будет возможность произвести обмен на какой-либо артефакт.
Разумеется я мог предложить вариант, который уже проходили раньше: резать и лечить. Но это задержка (я не могу лечить на ходу), весь плюс которой — продать верблюда после того, как доберёмся до Монхарба. Менять время на деньги, в данном случае, не хотел никто.
Вздохнув, задумался о возможных рисках при посещении оазиса. Вот, предположим, там реально будут лафтетары и…
Мне вспомнился до одури опасный маг песчаных разбойников, а потом и мечник с антимагическим амулетом, который разрубил Люмию. Хочу ли я рискнуть своей жизнью?
Прислушавшись к себе, я оценил желание мести, ненависть к лафтетарам, жажду жизни, интерес к будущей встрече с армией и, скорее всего, отцом, братом и сестрой, по итогу находя вопрос риска неприемлемым для себя. То есть… всё должно быть в меру. Посещая же этот оазис, мы будто бы пересекаем тёмный, полный бандитов лес. Рисковать, чтобы сэкономить несколько монет на перепродаже верблюда? Пф-ф!
По итогу мы прошли мимо оазиса. Решение, которое аукнулось уже через три дня, когда в сумках закончились последние пайки. Верблюда зарезали. Привычное для всех нас зрелище немного напугало остальную живность, но в целом, проблемой не стало.
Пока остальные рубили скотину, я зачаровал на охлаждение пару мешков, которые потом нагрузили свежим, сочным мясом. Выбирали лишь лучшее, отчего немало съедобного осталось сохнуть в пустыне. Мне, как человеку, не по наслышке знакомому с понятием «голод», было физически больно всё это бросать. Однако, выбора снова не имелось. Мне и так приходилось скакать по чужим верблюдам, словно блохе. Потому что лишь я имел сравнительно небольшой вес в районе шестидесяти… а, нет, это ещё до посещения Третьей магической у меня было шестьдесят, сейчас же…