Падшая
Шрифт:
– Иледа, спокойно, прошу вас! – умоляюще произнес дэрл мне на ухо. – Это не то, что вы думаете. Вам ничто не угрожает, поверьте. Никто не пострадает!
– Бреннан, это же дракон! – чуть живая выговорила я.
– Знаю, Иледа, но вы сейчас сами убедитесь, что драконов здесь почитают и уважают, - мужчина обнял меня крепче. – Поверьте мне, прошу вас. Вы в безопасности.
Дракон был совсем близко, он ярко пылал, на кончиках крыльев и хвоста пламя переходило в голубой цвет. Пара взмахов крыльями и дракон пролетел над площадью. Я уткнулась в грудь Нэшела, ощутив тепло огненной туши. Народ на
Не отпуская Нэшела, я увидела, как из-за алтаря вышел высокий черноволосый мужчина с голым мускулистым торсом, в одних черных брюках и босиком, на его лице была одета черная маска из материи, закрывающая полностью его лицо, только глаза и губы были видны.
– Накран, гашатай вонд!
– жрица кинулась в ноги дракону, тот снисходительно посмотрела на нее, ничего не сказав.
И весь люд на площади опустились на колени. Нэшел увлек меня за собой вниз, я села на пятки.
Дракон медленно подошел к послушницам в красных одеяниях, стоявшим около алтаря. Поочередно он рукой гладил по щеке каждую девушку, затем вдыхал аромат ее волос и кожи. Но больше всего меня поразила реакция послушниц. Дракон подходил к очередной девушке, та с надеждой смотрела в его глаза, держа сцепленные руки у груди, умоляя о чем-то взглядом мужчину. Но он не обращал внимания на их взоры. Подойдя к предпоследней девушке, дракон нежно погладил ее по щеке, взял прядь ее волос и медленно вдохнул носом воздух, принюхиваясь. Затем он осторожно коснулся губ послушницы. И народ снова возликовал. Мужчина взял за руку девушку и повел ее к лестнице, ведущей наверх алтаря. Послушница улыбалась так, как будто она выиграла большой куш.
– Что происходит? – недоуменно спросила я Нэшела, когда дракон и девушка поднялись на алтарь.
– Ритуал, посвященный богине Шальту, - тихо ответил дэрл, так как на площади снова царила тишина.
Стоящие наверху две послушницы в белых одеждах, принялись опускать полупрозрачную ткань, закрепленную на колоннах. Дракон и девушка оказались закрытыми внутри алтаря, но солнечные лучи, подсвечивая алтарь, отбрасывали тени на ткани так, что можно было понять, что происходит на алтаре. Дракон обнял девушку, прижимаясь к ней всем телом, послушница же в ответ обвила руками шею мужчины. Кажется, они страстно целовались.
В недоумении я посмотрела на Нэшела, ожидая его пояснения.
– Иледа, этот ритуал - символ оплодотворения богини Шальту, чтобы в Иттихадии был хороший урожай, - тихо произнес дэрл мне на ухо. – Послушница – прообраз богини, а дракон – мужское начало, символизирующее бога Накрана, мужа Шальту, в религии его описывают именно, как дракона.
– То есть они сейчас … - слова застряли у меня на полпути.
– Да, проведут акт любви, - закончил за меня дэрл. – Каждая послушница, которая участвовала когда-то в обряде, имеет особые привилегии и сможет в дальнейшем стать верховной жрицей. Девушек отбирают для дракона, но он сам выбирает подходящую ему партнершу. Каждая послушница мечтает о том, чтобы Накран обратил на нее внимание и лишил девственности.
– Бреннан, прошу вас, уйдемте скорее, - прошептала я отчаянно, смотреть на совокупление дракона с девушкой, мне совсем не хотелось.
– Сейчас мы не можем уйти, - хмуро ответил мужчина, - придется ждать момента, когда он … - запнулся дэрл, подбирая слова, - когда дракон проникнет в неё, лишая девственности. После этого помолвленные могут покинуть храм.
Я уткнулась в грудь жениха, чтобы не видеть действия на алтаре. Нэшел обнял меня за плечи, поглаживая рукой. В этот момент я была благодарна ему за то, что он понимающе отнесся к моей реакции. Но звуки, исходящие сверху, доносились до моих ушей. Послушница вздыхала и стонала все громче от ласк дракона. И в этот момент я вспомнила свою встречу с драконом, как я поддалась его ласковым рукам и горячим поцелуям. Мне отчаянно хотелось забыть все и провалиться сквозь землю.
– Иледа, это не он, - прошептал нежно Нэшел, как будто прочел мои мысли. – Это другой дракон.
– Бреннан…, - произнесла я имя жениха, но больше ничего не смогла выговорить, только сильнее прижалась к нему, к моему спасителю.
Я оглянулась по сторонам, некоторые помолвленные пары страстно целовались, не обращая ни на кого внимания, отдаваясь чувствам. Кажется, они совсем не испытывали стыд.
Резкий вскрик послушницы отвлек меня от мыслей, теперь отчетливо слышались и вздохи дракона.
– Все, Иледа, мы можем идти, - ласково произнес мой жених, помогая мне встать на ноги. Поддерживая меня за талию, Бреннан вел меня к лесной чаще. Громкие стоны и вздохи слышались со всех сторон из зарослей кустарников. Ошарашено я взглянула на Нэшела, не понимая, что происходит.
– Иледа, это низшие слои общества, - пояснил мой жених, - для молодых незамужних девушек праздник Шальту это отличный день для зачатия первенца, чтобы доказать детородность.
Такого культурного шока я точно не ожидала. Мы зашли в чащу по узкой тропинке.
Я заметила, что мы были не одни, кто решил покинуть храм. Несколько новопомолвленных пар, обнявшись и счастливо улыбаясь, шли в том же направлении. Тропа закончилась у узкой каменной лестницы, ведущую вниз.
– Лучше спуститься здесь, до главного входа нам не добраться, слишком много народу, - произнес Нэшел, подводя меня к перилам.
Ничего не отвечая, я ухватилась за перила и последовала за дэрлом, лестница была узка для двоих.
Спуск оказался не легче подъема, лестница круто уходила вниз, и приходилось быть очень внимательной в наступавших сумерках. Бреннан неторопливо спускался, постоянно оборачиваясь и проверяя, не отстала ли я от него. Сзади меня спускались пары, я не оборачивалась, но слышала их приглушенные голоса. На востоке промелькнула молния. Я с опаской посмотрела в небо, солнце полностью село. Издалека донеслись раскаты грома.