Падшая
Шрифт:
Я знала из энциклопедии, что девушек, родившихся в касте воинов, которые были не пригодны по физическим данным к службе, выдавали замуж за мужчин воинов, и они занимались дома хозяйством, рожали детей и воспитывали их. Те же, кто вышел ростом, достаточной силой и ловкостью, посвящали всю свою жизнь военной службе, не имея прав на создание семьи и рождение детей. И, конечно, среди них были дезертиры, которым, не смотря на строгую дисциплину, посчастливилось встретить любимого мужчину и сбежать из солдатских казарм. Но были среди воинов женщин настоящие фанатики своего дела, которые дослуживались до высоких званий, воспитывали
По дороге в особняк я думала над тем, каково женщине, что стояла на запятках кабриолета, жить по законам Иттихадии, о чем она мечтала в детстве, хотелось ли ей заниматься чем-то другим, кроме как учиться стрелять и владеть боевым искусством. Может, она хотела выйти замуж и нарожать кучу детей, но каста сделала за нее выбор, отправив ее в казарму. В этот момент я поняла, что намного счастливее этой женщины, потому что я свободна в своем выборе. И не смотря, на мое низкое положение в обществе, я сама решаю свою судьбу.
***
Еще два дня мы провели в Хинаге, закупая шелка самых модных расцветок, диковинки для сувенирных лавок. Я с удовольствием приняла самое активное участие в делах, накупив к тому же подарки для родных. Бреннан позволил мне присутствовать при отгрузке товара на баркентины, и я смогла повидаться со старшими братьями, хотя они особого восторга не испытали, что их младшая сестра сует свой нос в семейный бизнес. О помолвке по иттихадийским законам я умолчала по понятным причинам, вдруг мои братья в курсе о необыкновенных свойствах узора менять цвет. И Нэшел тоже ни словом не обмолвился о проведенном обряде, за что я была ему благодарна.
Когда дела в Хинаге были уложены, мы целым кортежем отправились на чайные плантации Сидихая, которые располагались на юге от Хинага в горах. Сидихай, его жена, сын, Бреннан и я ехали в просторном дилижансе, с удобными мягкими сиденьями. За нами в экипаже поменьше ехала личная прислуга шана и его семьи. Рядом с каретами верхом на конях скакали наши охранники, шесть мужчин и две женщины. Выехал наш кортеж вечером и всю ночь мы провели в пути, так как днем в жару ехать очень тяжело не только людям, но и лошадям, а Сидихай свое хозяйство очень берег. С одной стороны, я даже была рада, что половину пути мы провели молча, пытаясь поспать, и мне не приходилось поддерживать разговор, стараясь улыбаться, как положено новопомолвленной невесте. Бреннан, играя заботливого влюбленного иногда осторожно обнимал меня за плечи. Я же старалась побыстрее избавиться от его нежных прикосновений, от которых по спине пробегали мурашки.
Спать в трясущемся дилижансе от каменистой дороги было очень трудно, но я ближе к утру все-таки заснула, наклонив голову на стенку экипажа. И мне снился Бреннан, теперь я видела его каждую ночь: его бирюзовые глаза, нежные губы, руки, ласкающие мое разгоряченное от желания тело. Эти сновидения приносили мне сладострастную муку, когда я просыпалась от приятной дрожи внизу живота. Но в этот раз я проснулась от резкого толчка дилижанса и очень удивилась, что моя голова уютно устроилась на плече Бреннана.
– Спи, Иледа, еще рано, - нежно прошептал Нэшел, укладывая мою голову обратно на свое теплое плечо. Я не стала сопротивляться и снова погрузилась в дремоту на этот раз без сновидений.
В усадьбу Сидихая мы приехали ближе к полудню, в горной долине было не так жарко, густые
Еще мы познакомились с большой семьей Сидихая, оказывается у шана пять дочерей и три сына, вместе с ним живут его пожилые родители и вдова его старшего брата с младшей дочерью, которая была еще не замужем. Гианара вела себя вполне приветливо и с завистью украдкой бросала взгляды на фиолетовый узор моего запястья.
Конечно же, комнаты нам выделили смежные в самом конце восточного крыла. Мои апартаменты по стилю были такими же, как и в Хинаге, только цветовая гамма была в бело-зеленых оттенках, что отлично настраивало на отдых и не торопиться с делами.
Но дела не ждали, когда я в полной мере налюбуюсь пейзажем за окном. В день приезда мы отдыхали, рассматривая особняк шана и местные горные красоты. Уже на следующее утро мы отправились непосредственно на плантации и в цеха, где заготавливали чай. В кабриолете мы ехали по горной дороге, которая извивалась, обходя непроходимые участки. У подножия гор располагались амбары, где сушили собранные листья чая, склады, конюшня с грузовыми экипажами, небольшие домики, где жили крестьянские семьи и хозяйственные постройки, с домашней живностью. Дети в блеклых одеждах нас радостно приветствовали, махая руками. Сидихай, как господин и единственный работодатель для их родителей в округе кинул горсть медных монет. Ребятня тут же принялась собирать их с пыльной дороги, ликуя, что хозяин одарил их деньгами.
Сначала мы посетили одну плантацию, наблюдая за работой женщин, которые вручную ловко собирали верхние листочки чая в мешок, свисающий с их головы на спину. Я с любопытством слушала рассказ шана о растении, которое так ценилось в Империи. Я и не подозревала, что оно имеет еще и целебные свойства.
Затем мы отправились непосредственно на производство, знакомясь с тем, как сушат листья чая, используя разные технологии, чтобы получились разные сорта, обладающие отличительными вкусом. Мы прошли по всем цеховым амбарам цепочки производства чая. В конце нашей экскурсии шан устроил для нас на специальной террасе для гостей дегустацию разных сортов чая, чтобы мы смогли по достоинству оценить свежий урожай. И я поняла, что раньше мне не доводилось пить настоящий хороший чай, в лавках Клейтона продается чай низкого сорта.
После дегустации, отведав вместе с чаем южных сладостей, мы остались отдыхать на террасе. Точнее я отдыхала на низеньком диване, а мужчины обговаривали условия сделки. Я внимательно слушала, какие сорта чая и сколько Нэшэл решил закупить у шана, и поняла, что не мало, одна баркентина точно будет загружена только мешками чая, второй достанутся специи, ткани и фрукты. Инвестор и поставщик договорились о приемлемых ценах для обеих сторон, было решено провести в усадьбе еще четыре дня, пока вся партия не будет готова для отправки в порт. Я была рада остаться в горах еще на несколько дней, здесь было не так жарко, как в низине Хинага.