Падший демон. Дорога в никуда
Шрифт:
– Я не могу ответить, Наргх. Да и мне, признаться, до этого нет никакого дела. У меня совершенно иные цели. Если ты хочешь остаться здесь - оставайся. Значит, нам не по пути.
Наргх хранил молчание, задумчиво потупив взор. С тех пор, как его изгнали из Бездны, прошло меньше года. Но за это время ему удосужилось пережить гораздо больше, чем многим другим демонам за всю жизнь. И мысль о том, чтобы перевоплотиться в человека, никогда не покидала голову. Он жил ею, он прошел многое только ради того, чтобы она рано или поздно претворилась в жизнь. И стоит ли сейчас потакать минутной слабости, чтобы отказаться от всего им желаемого навсегда?
– Хорошо, человеческий маг, - Наргх поднялся на ноги.
– Я иду с тобой.
– Тогда надо найти канцлера. Только он сможет вывести нас отсюда, - не особенно обрадовавшись, сказал Артий.
Мартин беседовал с командиром гвардейцев, отчаянно жестикулируя. Ламанд неохотно кивал, временами вглядываясь вдаль.
– Господин канцлер, можно вас на минуту?
– вымолвил Наргх.
– Да, конечно, - повернулся он к демону с магом.
– А это еще кто?
– глупо моргнув, уставился командир гвардейцев на Наргха.
– Наш помощник... Ламанд, оставь нас ненадолго.
Первый защитник императора фыркнул, но отошел. Подозвал одного из подопечных и начал ему что-то увлеченно объяснять.
– Я не люблю рассыпаться в пустых похвалах, но то, что сделали вы, достойно уважения. Продержаться столько времени в кругу разъяренной толпы - для этого нужно иметь недюжинную выдержку... А, кстати, где ваш третий? Клоин, по-моему?
– с неким воодушевлением поглядел на Наргха Мартин.
– Он погиб, - сухо ответил демон.
– О, ну соболезную, - чуть погрустнело лицо канцлера.
– Славный был малый.
– Господин канцлер, у нас есть просьба, - начал Артий.
– Мы хотим покинуть город. Вы знаете все закоулки и тайные ходы. Выведите нас, - закончил Наргх.
– Вот как?
– во взгляде Мартина промелькнул холодок.
– Я надеялся, вы поможете нам в обороне замка.
– Нет, - уверенно замотал головой демон.
– Я достаточно убил за сегодня.
– Силы итак на исходе, - поддержал его маг.
– Тем более от этого нет проку.
– Почему это нет?
– Да бросьте, господин канцлер, их слишком много. Вы не выдержите такого натиска. Нужно бросать замок и бежать, пока еще есть время, - проговорил маг.
– Хотите, чтобы мы сдали наш последний бастион этим фанатикам? Чтобы они всех нас изловили и прилюдно казнили?
– в голосе Мартина уже зарождались гневные нотки.
– Я не для того готовился несколько месяцев, чтобы сейчас все бросить.
– Можно скрыться в другой стране, попросить политического убежища.
– Нет, мы будем сражаться. До конца!..
– канцлер стиснул кулаки. Помолчал, играя желваками. Вздохнул и, чуть успокоившись, заговорил.
– Конечно, я все вижу. Вероятность того, что мы отобьемся, крайне мала. Но мы не сдадимся. Я не сдамся.
– Не думаю, что наше участие столь необходимо. Ход войны мы все равно не изменим, - сказал Артий.
– Я знаю. Но внесете смятение в стан врага, а это даст нам время.
– Немного времени, - заметил маг.
– Выведите нас. Это последняя просьба, - сказал демон.
Канцлер задумчиво глядел на него и молчал. Да, он слишком понадеялся на демона. Да, он видел в нем сильного и умелого бойца. И стремление того убраться от битвы подальше его разочаровало. Но Артий был прав. От их парочки большого толка все равно не будет. Демон и маг против обезумевшей лавины фанатиков - это даже не смешно.
Где-то вдалеке проревел горн. Инквизиторы готовились напасть снова.
Гвардейцы засуетились, вставая в плотные шеренги. Ламанд махал руками и что-то громко выкрикивал, раздавая команды подчиненным. Монахи Братства Равновесия тоже замаячили, готовясь к битве.
– Хорошо, - неохотно кивнул канцлер.
– Я распоряжусь, чтобы вас вывели из города.
– Спасибо тебе, Мартин, - произнес Наргх.
– Уходите. Сейчас здесь будет жарко, - канцлер махнул рукой, уже потеряв к ним интерес.
Глава 23
Окутанный серым дымом императорский замок остался далеко позади. Звуки битвы еще доносились до ушей путников, но они казались уже какими-то чужими, неестественными. Все, что происходило там, теперь не тревожило ни Наргха, ни Артия. Это была не их война, и уж точно не им нужно было жертвовать собой ради сомнительной победы. Во всяком случае, так пытался думать маг, попутно настраивая на тот же лад и демона.
И Наргх верил ему. Однако в глубине души он думал иначе. Мартин нравился демону, ему хотелось помочь. Но суровая реальность давно научила его здравомыслию. Сделала демона более рассудительным и отчасти меркантильным.
– Куда теперь?
– спросил Наргх.
– Сначала нужно подальше убраться от этого поганого города, засесть где-нибудь в захолустье. Мне нужно время, чтобы расшифровать Книгу Эпох.
– Сколько времени надо?
– Не знаю. Может, день, а может, и месяц, - пожал плечами Артий.
– Постарайся расшифровать ее как можно скорее.
– Не обещаю.
К вечеру они забрели в крохотную деревеньку, состоящую из дюжины обветшалых покосившихся домишек. Постоялого двора в ней не оказалось, посему пришлось разместиться у одного из местных жителей - сутулой беззубой старухи лет ста от роду. Женщина благожелательно приняла щедрых гостей, накормила ужином и отправила на боковую.
Как оказалось, о свержении монархии она слухом не слыхивала, глазом не видывала и напрочь отказывалась верить в то, что какой-то там вшивый Орден Инквизиции собрался сесть на престол вместо Влайдека Второго. Да, она все еще думала, что Миранией правил отец нынешнего императора.