Палач Императора

Кипчаков Александр

Подумать только, ненавистная Амидала успела родить ему сына. Мозг Палпатина быстро выстраивал фрагменты в общую картину. Большую часть былой мощи ученик утратил вследствие травмы. Большую часть, но не всю. Вейдер всегда был невероятно силён в предвидении. То памятное возмущение, случившееся во дворце почти полтора года назад… Он увидел! Увидел нечто, что вырвало его из вялотекущей апатии, позволило вновь обрести смысл! В том видении он увидел своего сына. А недавно получил материальное доказательство его существования. И если он обладает хоть половиной силы, которой обладал его отец…

— Хмм, посмотрим. Посмотрим…

Вейдер, без сомнения, продолжит поиски мальчика. И когда они увенчаются успехом, молодой Скайуокер станет либо полезным приобретением для его Империи (возможно, даже преемником самого Вейдера), либо канет в Лету.

1 ДБЯ, Корусант, Империал-Сити.

Новый восемнадцатый год Имперской Эры, или год 34:3-35:2

после Великой Ресинхронизации [1] , начался для граждан Империи с чудовищного скандала. Приходя с работы и включая головизоры, разумные смотрели сюжеты про арест крупной группы заговорщиков под предводительством гранд-моффа Трахты. СМИ смаковали рейтинговую тему, постепенно обраставшую всё новыми и новыми подробностями. Рассказывали и про группу специально выращенных для убийства Императора клонов, и про масштабы заговора, который охватил часть военно-политической элиты, и даже про связи заговорщиков с Альянсом. Ведущие вечерних передач особенно любили подчёркивать блестящую работу ИСБ. Заговорщиков взяли с поличным, когда осуществлялся последний этап подготовки к покушению на Палпатина. Улик было столько, что даже самым либеральным сенаторам хватило ума не поднимать крик по поводу «очередных бесчинств кровавого режима». Примечательно, но моё участие в этом деле свелось всего к одному приказу: «Провести тайную проверку деятельности гранд-моффа Трахты и его ближайшего окружения». Вот они, плюсы положения высокого начальника.

1

Великая ресинхронизация — система записи дат, введённая Республиканским бюро мер и стандартов в 35 ДБЯ с целью упорядочивания различных систем, используемых в Галактической Республике. В рамках этой системы 35 ДБЯ использовался в качестве нулевой отметки. Таким образом, к примеру Битва на Джеонозисе произошла в 13 году, Великое истребление джедаев — в 16, а Битва при Явине — в 35. Седьмая битва при Руусане состоялась в 965 году ДРС.

По этой системе даты записываются следующим образом:

[Год]: [Месяц]: [День]

Например: 13:5:21

Даты, относящиеся к периоду после ресинхронизации, не имеют дополнительных пометок. Даты, относящиеся к периоду до ресинхронизации, сопровождаются пометкой «ДРС», то есть «до Ресинхронизации»:

Например: 4 965 ДРС

Эта система продолжала использоваться и в течение имперского периода, хотя некоторые приверженцы Империи предпочитали использовать в качестве точки отсчета дату учреждения Империи (19 ДБЯ).

Вторым по обсуждаемости событием стала трагическая гибель гранд-адмирала Деметриуса Заарина. Собираясь прибыть в столицу на ежегодный императорский приём, Заарин решил лично пилотировать свою яхту. К сожалению, сказалось многолетнее отсутствие практики, и роскошный корабль врезался в корпус фрегата сопровождения. «Свободные СМИ» отвергали «наивную официальную версию» и заявляли о причастности Заарина к хищениям бюджетных средств в особо крупном размере. «Надёжные источники, близкие к правительственным кругам», сообщали, что узнав о скором аресте, адмирал решил не сдаваться правосудию и застрелился из наградного бластера. Исанн Айсард провела отличную работу. Всего за год девушка смогла создать сеть осведомителей в штабе гранд-адмирала и нарыла внушительное число доказательств нечистоплотности его помыслов. Пусть все они были косвенными, но их объём убедил Императора пригласить старину Деметриуса на «чашечку каффа». Не могу сказать, что хотел бы ещё раз увидеть, как разум человека выворачивают наизнанку…

На фоне подобного практически незаметно прошли обыски в головном офисе «Инкома» на Фрезии. Оперативники СБ, помимо многочисленных финансовых махинаций, выявили факты продажи незаконным вооружённым формированиям образцов современной военной техники и технической документации. В отношении руководства корпорации и нескольких инженеров возбудили уголовные дела по очень неприятным статьям, а флот, разумеется, тут же разорвал уже подписанный контракт. Но без дальних разведчиков мы не остались. Сиенар, и так по горло загруженный работой с новыми истребителями, согласился передать «Цигнусу» документацию на свой «TIE Lone Scout». На его основе, с использованием наработок «Инкома» по «Интрудеру», «Цигнус» обещал выдать нечто грандиозное. Что же касается судьбы «Инкома», то, посовещавшись с Пестажем, я принял волевое решение не национализировать компанию. Зачем? Когда вмиг обесценившиеся активы опальной корпорации с удовольствием выкупили гиганты вроде «SubPro» или Куата. А среди рабочих, значительное число которых лишилось своих мест при реорганизации, оказалось достаточно сообразительных личностей, догадавшихся, кого именно нужно винить в своём положении. Словосочетание «Альянс повстанцев» на Фрезии ещё долго было сродни ругательству.

И совсем уж на заднем плане в свете последних новостей промелькнуло сообщение о нападении мятежников на

Лианну. Правда то, что это сообщение прошло после основных новостей, вовсе не означало, что оно не имело особого значения. Имело, да ещё какое! Известие о том, что входе своего нападения на планету повстанцы собирались обрушить на поверхность Лианны орбитальные верфи, причём — вполне осознанно — на жилые районы, вызвало бурю негодования среди населения Империи, как среди людей, так и среди инопланетян. Симпатии к мятежникам явно пошли на спад, во всяком случае, на самой Лианне — Вейдер был более чем в этом уверен — любого из так называемого «Альянса» ждал ОЧЕНЬ тёплый приём.

Галактику лихорадило. На мой стол ежедневно поступали доклады о мелких бунтах, народных выступлениях во Внешнем Кольце, нападениях на конвои и мелкие базы. Дезертирство, к счастью, пока не приняло столь массовый характер, как в оригинале, но единичные случаи всё же были. Сидиус и моффы закручивали гайки, Периферия бурлила, Регион Экспансии настороженно выжидал. И только в Ядре события продолжали течь своим чередом.

Хотя подготовка к ежегодному Императорскому Приёму проходила в атмосфере всеобщей подозрительности и нервозности. Орбита «Центра Империи» была забита Разрушителями. По городу сновали отряды полиции, усиленные дроидами. А километровую запретную для полётов зону вокруг Империал-Сити расширили до пяти. Учитывая, что традиционно Императорский Приём собирал высший цвет Галактической Империи, меры безопасности не казались сильно преувеличенными. Высокопоставленные политики, крупнейшие бизнесмены, отличившиеся военные, деятели культуры и искусства получали награды лично из рук Императора. И если в прошлом году мне удалось ограничиться номинальным присутствием, сославшись на тяжёлую ситуацию во Внешних Регионах, то на этот раз отказы не принимались.

«Опустошитель» прибыл в столицу за три дня до мероприятия и впервые за два года я получил возможность хоть немного отдохнуть. Конечно, по медицинским причинам, возможности сходить в ресторан или заказать сауну с девочками не было. Так что, большую часть этого времени я провёл в своём дворце. Имея в распоряжение огромное богатство (Палыч не скупился на жалование для своего ученика), прежний Вейдер позволил себе немного роскоши. Монументальное сооружение, фактически уменьшенная копия императорского дворца, располагалось в северном полушарии и могло служить резиденцией, убежищем, или даже резервным штабом планетарной обороны. Пожалуй, главной достопримечательностью дворца была коллекция кораблей. Экспонаты коллекции не были объединены общей тематикой. Присутствовали и просто редкие модели вроде набуанского Н-1 или перехватчика «Дельта-7» (к которому прочно приклеилось прозвище «джедайский истребитель»), и экзотические диковинки типа джеанозианского «Нантекса», и совершенно невероятные раритеты (в одном из кораблей с удивлением признал реликвию времён Ревана). Состояние экспонатов, тоже разнилось от «заправил-полетел» до «ценный металлолом».

Насмотревшись на корабли, я решил, пока есть свободное время, посетить сессию Имперского Сената. Неплохо было бы узнать настроение элиты. К тому же, вот уже неделю в его составе, как представитель от системы Алдераан, заседала сенатор Лея Органа…

ИНТЕРЛЮДИЯ 3

Мон Мотма раздражённо поглядывала на стоящего перед ней человека. Тот имел выдающийся рост, не менее выдающийся обхват талии и хитрые, немного навыкате, глаза. Однако прямо сейчас этот человек был растерян и немного напуган. Было видно, что под своей дорогущей и идеально подогнанной к объёму живота белой адмиральской формой Альянса Повстанцев он вспотел.

— Я ещё раз спрашиваю, что это такое?

— Не могу знать! — хрипло отозвался адмирал.

Мон захотелось ругнуться, но она сдержалась. Лишь кинув очередной убийственный взгляд в сторону провалившего такое дело адмирала, она кивком отпустила его и уселась в своё кресло. А ведь как красиво всё шло! Впрочем, не время думать о провальных операциях. Подумаешь, потеряли пару кораблей… Не впервой. Главное, что надежда и вера в победу всё так же крепка в их сердцах и время истинной демократии еще придет!

Успокоив свою совесть, Мон собиралась уже перейти к документам, которые успели скопиться за то время, когда она отчитывала адмирала, как вдруг…

— Мон, Мон! Ты должна это видеть…

Только один разумный имел доступ к её средствам связи и мог так резко и без спроса врываться в её жизнь. Мон вздохнула и немного сварливо, но так, чтобы не обидеть собеседника, спросила:

— Ну что там такое, а?

— Ты должна это увидеть, срочно!

— Что ты хочешь мне показать?

Ярким голубым светом голопроектор воспроизвёл заставку одного из центральных новостных сервисов Империи, после чего достаточно миловидная человеческая девушка кратко проинформировала о главных новостях дня, среди которых было восстановление некоторых промышленных центров, разрушенных во время Клонических Войн, создание нового огромного центра по переработке галактического мусора, открытие огромного парка-музея истории на одной из планет Центральных Миров.