Паладин мятежного бога

Князев Милослав

Это практически и решило исход всей битвы.

Глава 40

Победа над речными разбойниками

Ага. Первой её части.

Увидел, что эльфы перестали стрелять. В общем, ничего удивительного, остатки морских разбойников прекрасно могли добить и вооружённые члены команды. Но то, что все ушастые смотрели примерно в одном направлении, куда-то мне за спину, настораживало. Хотя, поскольку я всё ещё стоял у борта, прекрасно понимал, что ни на какого отдельного пирата, пытающегося ударить лично меня сзади по голове, они все пялиться не могут. Да и Айрэ наверняка бы выстрелила. Почему-то

в этом не сомневался.

Обернулся и увидел ещё десяток галер, стремящихся в нашу сторону. Маги побежали к моему борту и сразу начали швырять боевыми заклинаниями. Только либо они успели выдохнуться во время первой схватки, либо на этих пиратских кораблях стояла куда лучшая защита, чем на первых. Результаты получались весьма скромными. Мачты подпалить кое-где вышло, но в данный момент всё решали вёсла.

Первую приблизившуюся к нам галеру встретил я. Нет, вовсе не прыгнул геройски на вражескую палубу с каким-нибудь диким кличем, размахивая мечом и рубя всё на своём пути. Выглядело бы наверняка очень красиво и эффектно, но такие подвиги не по мне. Пускай Рам развлекается, если ей захочется. Не сомневаюсь, что драконе понравится. Я же просто бросил одноразовую гранату, целясь в открытый люк.

Расстояние было совсем невелико, и в меня уже летели не только стрелы, но и вообще всевозможные метательные орудия. Аура аж непрерывно светилась от слишком частых попаданий. Да и сам люк делали с расчётом на десант, и он скорее походил на ворота. Поэтому ничего удивительного, что не промахнулся.

Какой бы хорошей ни была защита у галеры от магических ударов, но на взрывы изнутри её явно никто не рассчитывал. Я не видел, каких размеров получился шар плазмы, полтора, два или более метров, но, судя по вырывающимся из всех щелей пару и крикам ошпаренных гребцов и вообще всех, кому не повезло находиться внутри, а также скорости, с которой судёнышко начало погружаться, даже не успев загореться, очень немаленького.

Использовать так же эффективно вторую гранату у меня не получилось. Следующая галера подошла несколько под углом и чуть правее, так что в люк я не попал. Яйцо гранаты покатилось по палубе и провалилось куда-то к гребцам правого борта. На этот раз образовавшаяся в момент взрыва сфера плазмы не просто мгновенно выжгла всё, что в неё попало, но и с прекрасно видимым эффектом. Приличный кусок борта (к сожалению, выше ватерлинии), кусок палубы и что-то там внутри. И, естественно, тех гребцов, которым не посчастливилось оказаться рядом. И пускай пострадали далеко не все, правый борт сразу перестал грести, галера резко вильнула в сторону, потеряла управление и наконец загорелась.

– Минус два, – прокомментировал я. – Гранат при себе больше нет, а пока сбегаю до каюты и обратно, пираты всё равно успеют подойти вплотную и опять полезут на абордаж, так что толку по-любому не будет.

Последние слова никому конкретно адресованы не были. Так, мысли вслух. Тем временем все обороняющиеся переходили к моему борту, готовясь встретить вторую волну пиратов. Многие тоже что-то говорили, не особо заботясь, слушает ли их хоть кто-то. Увидел Рамрику Ар и понял, что она сейчас обдумывает возможность прыгнуть в реку. Идея, с одной стороны, здравая и практически гарантирует избавление от пиратов, а с другой – не оставляет драконе шансов сохранить инкогнито.

Оглянулся и поднял взгляд на мачты – как там ушастые? Естественно, меня интересовала прежде всего Айрэ. Короткостриженая эльфийка сидела на рее, закрыв глаза и прижав руки к груди.

А ведь я сразу понял, что сейчас

произойдёт! Вспомнил, как в самый первый день Айрэ с помощью своего жёлудя сшибла с неба дракона. И всё равно не успел среагировать. От эльфийки стремительно понеслась тугая струя энергии. Она не целилась в какую-то конкретную галеру, а просто ударила в воду. Цунами не цунами, но и я, ожидавший толчка, не удержался на ногах и покатился по сильно накренившейся палубе к противоположному борту. Ещё и меч выронил. Нетрудно догадаться, что со всеми остальными произошло то же самое. Разве что эльфы с мачт не посыпались.

Постепенно все начали подниматься, приводя себя в порядок. Я даже свой меч нашёл. А то боялся, как бы за борт не упал. Попросил бы Рам нырнуть, но вовсе не уверен, что у неё получилось бы найти. Ведь течения никто не отменял, и мы вовсе не стояли на месте. Каждый, конечно, подошёл к борту, чтобы проверить, как там с речными разбойниками. Можно было этого и не делать, раз наш корабль так швырнуло, то от них вообще в принципе ничего, кроме обломков, не должно было остаться.

Капитан гонял команду, требуя привести лайнер хоть в минимально пригодное для плавания состояние. Пираты не причина, чтобы отставать от графика. Хотя на деле мы и так плыли. Двигаться вперёд начали практически сразу, как только закончился бой. В первую очередь за счёт колёс. Магические двигатели имели полностью заряженные и очень ёмкие кристаллы-накопители. Энергии в них помещалось невероятно много, но был один недостаток – невозможность её быстрого выделения. То есть неспешно двигаться вперёд можно довольно долго, а для боевых действий совершенно непригодно.

Однако мы слишком рано обрадовались. Прямо по курсу показались ещё паруса таких же галер. Никак не меньше двух десятков.

Время ещё имелось, и я побежал в каюту. За гранатами, естественно. Заодно и в доспех облачился, вроде бы и не припоминаю, чтобы кому-то из пиратов удалось меня достать, а на деле вся рубашка изрезана в клочья. Хорошо, хоть мифрил кольчуги выдержал.

Моему примеру последовали многие пассажиры, то есть довооружились. Да и команда всерьёз взялась за подготовку к сражению. И тогда стало понятно, что пассажирский лайнер вовсе не такая мирная посудина, как выглядит. Его просто застали врасплох. Привыкли моряки, что никто не рискует на них нападать.

Команда крутила специальные лебёдки и тащила тросы. Целые участки палубы отодвигались в стороны, и откуда-то снизу поднимались платформы с катапультами, баллистами и прочими метательными орудиями. Снаряды в большинстве своём на вид выглядели обычными каменюками, но от всех без исключения фонило такой нехорошей магией, что я предпочёл бы не проверять, справится ли с ней моя защита или нет. Если честно, сильно сомневался.

Услышал звуки, идущие из-за борта. Вроде бы они никого не обеспокоили, но я не поленился подойти и глянуть вниз, что это может быть. Удивился, увидев открывающиеся пушечные порты. Только самих стволов, высовывающихся наружу, не было.

– Что там? – спросил у оказавшегося поблизости члена команды.

– Арбалеты, – коротко ответил он.

Я и не подозревал, что пассажирский лайнер обладает такой боевой мощью. По местным меркам его можно было сравнить разве что с линкором. Замаскированным линкором! Тем временем капитан явно не собирался сбавлять ход или маневрировать, а нёсся навстречу галерам. Однако ему всё-таки пришлось остановиться. С самой крупной подали сигнал, и наш капитан, посовещавшись с магами, отдал приказ остановить магические двигатели.