Паладин мятежного бога

Князев Милослав

– А нужно ли?

Да и остальные явно придерживались похожего мнения. Во всяком случае, Алекс с Сандрой точно.

– Нужно, Федя, нужно, – неудачно попытался пошутить орк. – На самом деле Оракул находится чёрт знает где, но попасть туда можно через что-то вроде телепорта, который там, на дальнем краю зоны.

– Отдыхать рано, – решил Игорь. – Чем раньше войдем, тем раньше выйдем.

Глава 37

Зона Хаоса

При заходе на территорию, подвластную Хаосу, порядок следования отряда поменялся. Теперь

впереди оказались Алекс и Сандра. Весь расчет был на то, что их пропустят, как своих. Нет, на то, что выкатят красную дорожку и пригласят духовой оркестр, никто не надеялся, но шансы, что хотя бы всякая мелочь беспокоить не станет, имелись. Да и крупные твари наверняка не мгновенно нападут, как на явных чужаков, а дадут какое-то время на подготовку и перегруппировку. Не из благородных побуждений, конечно, а думая, что имеют дело со своими.

Вообще-то с самого начала девушку никто вперёд отпускать не собирался. Только Сандра упёрлась, заявив, что не желает разделяться и оставлять брата. Мол, магия у них сильнее, когда вместе, или что-то вроде. Поскольку никто всерьёз не думал, что они действительно вступят в бой первыми, а весь расчёт был именно на выигрыш времени и перегруппировку в соответствии с возникшей угрозой, спорить не стали.

– Только смотреть в оба! – приказал рыцарь. – Раз идёте впереди, это ваша главная задача.

– Понятно, – согласился парень.

Девушка кивнула, показывая, что тоже понимает.

И всё-таки первыми опасность заметили не они.

– Назад! – вдруг закричал орк.

Я, понятно, рванул вперёд. Нет, не из врождённого противоречия. Просто понял, что близнецы, которым и адресовалась эта команда, точно не успевают, да и не спешат. Они, как и я, заметили опасность уже после выкрика. И, вместо того чтобы подчиниться, решили атаковать. Алекс швырнул в противника неожиданно большой, как минимум с баскетбольный мяч размером, огненный шар. Сандра последовала примеру брата и выпустила такой же, только поменьше, размером с крупный апельсин.

Ни я, ни орк, ни рыцарь не успели выскочить вперёд и остановить близнецов. Теперь оставалось смотреть, как шары летят в сторону словно из ниоткуда выскочившей твари. Большой твари! Представьте себе злобного кабана размером даже не с носорога, а с грузовик. Такого ни мечом, ни огненным шаром точно не остановить. Только разозлишь, вместо того чтобы разойтись миром.

Удары брата и сестры, как и ожидалось, результата не принесли. Монстр их, похоже, не заметил (в смысле вреда для себя). Однако произошло странное: вместо того чтобы зареветь и броситься в атаку, он попятился, потом ещё и в конце концов удалился, причём даже не делая попытку изобразить гордость.

– И что это было? – спросил Мышкун.

– Огненные шары, – попыталась изобразить наивность девушка.

– Мы не об этом, – вставил Игорь.

– Понимаем, – ответил парень.

– Одна моя знакомая нэко рассказывала, что с представителями Хаоса, а особенно со всякими тварями, договориться невозможно, – счёл нужным поделиться информацией я. – Даже таким же отмеченным Хаосом. У них всё просто: слабый уступает дорогу сильному, и не иначе. Так почему

эта смесь кабана с «КамАЗом» вела себя так, будто повстречала гораздо более сильного?

– Мы не знаем, – ответила Сандра.

– Может, он нашего официального статуса архимагов испугался? – неуверенно предположил Алекс.

Лжи я не почувствовал, но они всё равно что-то скрывали. Однако выяснять, что, как и почему, времени точно не было.

– Детишки, вы что, ослепли?! – рявкнул Игорь. – Разведка, блин! Наблюдатели, его и вашу тоже!

– Всё это, несомненно, очень важно, но у меня есть куда более актуальный вопрос, – вклинился я.

– Какой вопрос? – сразу заинтересовался Мышкун.

– Что с гранатой делать?

– Какой гранатой? – спросил уже Игорь.

– Одноразовой, – охотно ответил я.

Когда понял, что мой, пусть и большой, меч противнику явно не страшен, переложил его в левую руку, а в правую взял одну из гранат. Ну и кольцо заранее вырвал. Никаких внешних пружин, как на «лимонке», там не имелось, но из инструкции знал, что пока яйцо не выпустишь из руки, оно не взорвётся. С одной стороны, удобно, усилий для удержания не требуется, а с другой, обратно кольцо уже не вернёшь. И вот теперь стоял с зажатым в кулаке яйцом. Если бы и получилось найти кольцо, то всё равно операция по его возврату не предусматривалась. Объяснил ситуацию спутникам.

– А чего тут думать? Держи, пока рука не устанет, а там поглядим, – пожал плечами рыцарь. – Уверен, кабанчик не последний из группы встречающих. Скоро еще кто-то сунется. Тогда и используешь по прямому назначению. Это даже хорошо, хоть что-то уже наготове будет. Сам видишь, каждая секунда дорога.

– Думаешь? – засомневался я. – А если пауза там у них? Типа обеденный перерыв, и администрация просит туристов не беспокоить?

– Разберёмся. Как почувствуешь, что почти на пределе, скажешь. Поищем укрытие…

– Не переживай, не почувствую, – ответил ему.

– Такой сильный? – усмехнулся Игорь. – Гранаты, они довольно коварные дамы, одних мускулов может не хватить.

– Не в том дело, – решил объяснить я. – Она магическая и никаких усилий вообще не требует. Пока кулак не разожму, не сработает. Но и в другую руку переложить нельзя.

– Тогда тем более.

Дальше мы шли в несколько ином порядке: близнецы, потом я, потом Мышкун с Игорем. Сандра с Алексом стали внимательнее и несколько раз предупреждали о приближении каких-то зверюг. Впрочем, как и в случае с «кабаном», монстры вели себя достаточно странно: нападать не пытались, наоборот, завидев нашу компанию, растворялись в тумане.

Постепенно становилось трудно дышать. В том направлении, куда мы шли, воняло. Сильно воняло. Еще в воздухе буквально физически ощущалась угроза.

– Влажно тут, однако, – проворчал я.

– А чего ты, собственно, ожидал от тумана? – удивился Игорь.

– Раньше он был туманом чисто номинально, одно название, – ответил он. – Скорее дым без запаха.

– Странно, – только и сказал Игорь. – Для меня он всегда являлся именно туманом, в самом буквальном смысле. Разве что не таким влажным, как сейчас.