Палитра чужих цветов
Шрифт:
— Или двадцать семь, — вздохнула она, трогая пальцем морщинки у глаз. — Было несколько очень тяжёлых лет, и я сбилась со счёта. Здесь никто не считает годы, зачем?
Анахита помассировала лицо, как будто пытаясь разгладить на нём следы времени.
— Это даже не средний возраст. У нас молодость считается до тридцати пяти.
— Здесь рожают в четырнадцать и умирают в сорок пять. Знаешь, Док, мне было плевать, как я выгляжу. Что у меня руки крестьянки, что кожу на лице состарили солнце и ветер. Вместо
— Это изменилось, Анахита, — напомнил я.
— Вот именно. Это изменилось, а я уже не смогу вернуть эти десять лет, которые у меня на лице.
— Уверен, немного косметики и уделённого себе времени всё исправят.
— Я ничего в этом не понимаю, — Анахита провела пальцем по морщинам на лбу. — Когда Петя меня бросил, мне было семнадцать, и я не нуждалась в косметике.
— Поговори со Змеямбой, она не всегда выглядела так молодо, но всегда выглядела хорошо.
— Женщина с ружьём? Кто она тебе? — спросила мать Нагмы напряжённым тоном.
— Друг.
— Просто друг?
— Старый хороший друг. Мы знакомы лет двадцать. Она пришла в команду вскоре после меня. Слон, я, потом Змеямба, потом все остальные. Первые лица первого состава.
— И вы не?..
— Любовники? Да, иногда. После того, как я овдовел. Змейса легко относится к сексу, для неё это ничего не значит.
Анахита недоверчиво покачала головой:
— Это всегда что-то значит… Шайтан, я же сбежала с чайником, да? Просто ты так помолодел, это меня слегка… Выбило из колеи.
— Я вижу. Перестань маяться ерундой, ты красивая молодая женщина, а что лицо малость обветрилось — поправимо. У тебя вся жизнь впереди, и пройдёт она не в кыштаке. Мужчины будут падать к твоим ногам, умаешься спотыкаться! И давай уже донесём в столовую чайник.
***
Вернувшись в комнату, обнаружил в своей кровати спящую Нагму. Ещё бы, всю ночь рисовали. Я бы сам рухнул и захрапел, но Слон привёз кофе, по которому я невообразимо соскучился. Теперь мне какое-то время не надо думать про сосуды и давление, так что всадил сразу большую кружку, и с отвычки глаза на лоб лезут.
Поправил одеяло, полюбовался на сопящего в две дырочки ребёнка — дети, когда спят, очень милы — и пошёл разбираться с тем, на что без малейшего сожаления обменял свои седины.
Креон, мой старый-новый наниматель, собрал в гостиной меня, себя, Слона и Калидию. Слон привёл с собой Змеямбу, которую владетель проигнорировал, Калидия привела Алиану, которую он проигнорировал демонстративно, а Берана просто стоит в углу для мебели. Этакое совещание «расширенным составом».
— Замок необходимо разблокировать, — заявил Креон, не тратя время на приветствия и реверансы. — Осада может создать неудобства при работе
— А какой у нас основной? — поинтересовался Слон.
— Это будет доведено до вас, когда информация вам потребуется. Сейчас я ожидаю от вашей группы предложений по тактическому вопросу — необходимо в срочном порядке исключить вероятность атаки на замок. И да, запомните, это важно — мне необходимы пленные.
— И какими ресурсами мы для этого располагаем? — Слон говорит нарочито равнодушно, но я вижу, что он сильно напряжён.
— Вам лучше знать, — холодно ответил Креон. — Это ваша группа.
— Текущая численность личного состава недостаточна для активных действий в поле. Изначально речь шла об обороне укрепрайона с использованием автоматических систем.
— Я и Багха… — подхватилась Калидия, но осеклась по нетерпеливому жесту отца.
Похоже, слова ей сегодня не дадут.
— В каких ресурсах вы нуждаетесь? — спросил Креон у Слона.
— Прежде чем я смогу дать ответ, нам требуется провести разведку сил противника.
— Берана, — обратился владетель к женщине, — четыре, одиннадцать, семьдесят шесть.
Та молча вышла.
— Идите за ней, — сказал Креон. — Системы замка активированы.
В центре управления в кресле сидит один из «железных болванов» — кибер гвардии Креона. При виде Бераны встал и отошёл в сторону. Мать Калидии заняла его место, задвигала пальцами, и поверх видов окрестностей замка появилось новое активное окно. Сначала оно было чёрным, потом осветилось — открылся люк. Картинка стремительно метнулась вниз, показывая замок сверху.
— Тут есть разведывательные дроны? — с интересом спросил Слон.
— Понятия не имею, — ответил я. — Эта дама неразговорчивая.
— И где у неё кнопка «Вкл»?
— Отец приказал помочь вам, — сказала поднявшаяся по лестнице Калидия. —Берана будет подчиняться моим командам.
— Как управлять этой штукой? — спросил Слон. — Нам надо увидеть позиции противника.
— Задача — свободный поиск живых целей, — сказала Калидия, не глядя на Берану.
В видеоокне поплыла картинка — замок откатился назад, наплывают горы.
— Вот он! — Змеямба ткнула пальцем в общий экран.
На обзорной круговой панораме удаляется небольшой трикоптер, БПЛА с трёхвинтовой платформой.
— Малявка, — разочарованно сказал Слон. — Чисто позырить.
— А ты «Предатор» хотел? — поддела его Змейса. — Зачем им ударные, если ракет нет?
— Мало ли чего я хотел… — буркнул командир. — Да помню я, что ракеты у них прошли мимо. И всё же… Можно приблизить?
На картинке отчётливо видна небольшая ДРГ, засевшая на обратной стороне склона. Из замка их не засечь, устроились за гребнем, только наблюдатель аккуратно, не высовываясь, смотрит в стереотрубу.