Паломино (Саманта)
Шрифт:
Сэм тихонько рассмеялась.
– Прошло три года.
Тейт кивнул и, заметив в ее глазах вопрос, подъехал поближе.
– Сэм! – Впервые за все время он назвал ее по имени, и она постаралась отнестись к этому как можно спокойней. – Ты не откажешься немного покататься со мной?
Саманта понимала, что ему хочется увидеть домик, но мысль о том, чтобы вернуться туда с ним, показалась ей невыносимой. Она отчаянно старалась сохранить дистанцию и не кинуться к этому ласковому великану, который вдруг очутился перед ней, единым махом перепрыгнув трехлетнюю пропасть. Но всякий раз, когда ей хотелось сказать
– Мне нужно возвращаться домой, Тейт. У меня много дел. – Вдобавок ко всему Сэм боялась, что он успеет догадаться, почему ее ноги обвязаны веревкой.
Но он, похоже, этого не замечал. Он впивался взглядом в ее лицо.
– Какую мирную обитель ты тут устроила. Что тебя на это подвигло?
– Я же писала: такова была воля Кэролайн.
– Но почему именно ты?
Значит, ему неизвестно. Сэм вздохнула с облегчением.
– А почему бы и нет?
– Ты так и не вернулась в Нью-Йорк? – Тейта это, похоже, шокировало. – Я думал, ты вернешься.
Вот как? Не поэтому ли ты меня и бросил, Тейт? Чтобы я могла вернуться туда, где мне самое место?
– Я вернулась. На какое-то время. А потом приехала сюда после ее смерти. – Говоря это, Сэм смотрела на холмы. – Мне ее до сих пор не хватает.
– Мне тоже, – тихонько откликнулся он и спросил: – Ну, так поехали? Мы же совсем недолго. Я вернусь сюда не скоро.
Тейт глядел на Саманту почти умоляюще, и, почувствовав, как у нее душа уходит в пятки, она кивнула и двинулась вслед за ним. Объехав холм, они приблизились к маленькому озерцу и остановились.
– Хочешь на минутку слезть на землю, Сэм?
– Нет, – решительно ответила Саманта.
– Я не предлагаю тебе зайти в домик. Я бы не решился туда войти. – В глазах Тейта появился вопрос. – Их вещи все еще там?
– Я их не трогала.
Он кивнул.
– Мне бы хотелось с тобой поговорить, Сэм.
Но она покачала головой.
– Я тебе столького не сказал! – В его глазах сквозила мольба, а ее смотрели ласково.
– Не нужно ничего говорить, Тейт. Все было так давно. Это уже не имеет значения.
– Для тебя, может, и не имеет, Сэм. А для меня важно. Я не утомлю тебя длинной речью. Я хочу сказать тебе только одно. Я был не прав.
Сэм вздрогнула.
– Что ты имеешь в виду?
– Я был не прав, когда тебя оставил, – Тейт вздохнул. – Мы даже повздорили из-за этого с Джефом. Ну, вернее, не из-за тебя, а из-за должности управляющего ранчо. Он сказал, что я всю жизнь убегаю от важных решений, от всего важного. Джеф твердил, что я мог бы стать управляющим или даже завести собственное ранчо, если бы захотел. Мы с ним скитались примерно полгода, а потом осточертели друг другу. Тогда я поехал в Монтану и купил себе маленькое ранчо, – Тейт улыбнулся. – Это было очень выгодное вложение капитала. Я доказал Джефу, что он ошибался, но теперь… – Тейт передернул плечами, – теперь все это неважно. Хотя я многому научился. Например, тому, что нет никакой разницы, собственник ты или наемный работник, мужчина или женщина. Главное, жить правильно, любить и делать добро. Вот что важно! Посмотри на них, – Тейт кивком указал на домик, – в конце концов их похоронили вместе, потому что они любили друг друга, и никому нет дела, были они женаты или не были, и удалось ли Биллу Кингу сохранить свою любовь в тайне или нет. Как же глупо они потеряли столько времени!
Тейт злился на себя. Саманта улыбнулась и протянула ему руку.
– Что поделаешь, Тейт. – Глаза ее увлажнились, но она по-прежнему улыбалась, а он поднес ее руку к губам. – Спасибо тебе за эти слова.
– Должно быть, тебе было чертовски трудно, когда я уехал, Сэм. Прости меня. Ты еще долго тут оставалась?
– Я искала тебя повсюду два месяца, а потом Каро буквально вышвырнула меня вон.
– Она была права. Я не заслуживал таких усилий, – Тейт усмехнулся и добавил: – Тогда.
Сэм рассмеялась.
– Значит, сейчас заслуживаешь?
– Может, и нет. Но зато я тоже владелец ранчо!
На сей раз они оба рассмеялись. Как же хорошо было с ним разговаривать! Совсем как в старые времена, когда она только познакомилась с ним и они подружились.
– Помнишь, как мы впервые приехали сюда?
Сэм кивнула, понимая, что они ступили на шаткую почву… они и так слишком далеко зашли.
– Да, но все это было давно, Тейт.
– Ты и теперь не старуха.
Сэм взглянула на него со странным выражением.
– Нет, старуха.
Он тоже пристально посмотрел на нее.
– Я думал, ты снова выйдешь замуж.
Ее взгляд на мгновение стал жестким.
– Ты ошибся.
– Почему? Неужели я так сильно тебя обидел? – опечалился Тейт, но Сэм молча покачала головой, и он снова взял ее за руку. – Пойдем прогуляемся?
– Извини, Тейт, но я сейчас не могу. – Сэм погрустнела и настойчиво повторила: – Мне нужно возвращаться.
– Почему?
– Нужно – и все!
– Но почему ты не даешь мне высказать мои чувства? – Его глаза были такими глубокими и зелеными…
– Потому что уже слишком поздно, – тихо пробормотала Саманта, и в этот момент Тейт в отчаянии опустил глаза и… взгляд его упал на седло.
Он нахмурился, но только собрался о чем-то спросить, как она, воспользовавшись паузой, поскакала прочь.
– Сэм!.. Подожди!..
Тейт посмотрел ей вслед и вдруг догадался… неожиданно кусок головоломки, который он никак не мог найти, встал на место, и Тейт понял, почему она все это затеяла, почему вернулась, почему не вышла второй раз замуж и почему сказала, что поезд уже ушел…
– Сэм!
Но Саманта его не слушала. Похоже, она уловила какую-то перемену в его тоне и подхлестывала Черного Красавчика, заставляя убыстрить бег. Внимательно вглядевшись в ее фигуру, Тейт понял, что его догадка верна. Ноги, которые три года назад крепко сжимали бока лошади, висели безжизненно, носки сапог смотрели в землю. Саманта никогда такого бы не допустила, если бы была властна над своими ногами. Теперь Тейту стало наконец понятно, почему у нее такое странное седло. Он так пожирал глазами ее лицо, что упустил самую важную деталь… Тейту пришлось пришпорить лошадь, чтобы догнать Сэм, и наконец, перед последним холмом, не доезжая главного комплекса, Тейт пустил лошадь галопом и схватил Черного Красавчика под уздцы.