Пандемониум. (Трилогия)
Шрифт:
– Придется впустить, – со вздохом произнесла Аллерия, поднялась из кресла и направилась к двери.
– Ты – хозяйка, – пожала плечами Селена и последовала за ней. Ее снедало любопытство: инферийка тоже увидела пришельца, но его внешность была ей незнакома.
Эльфийка открыла дверь. На пороге стоял Наско Гетов.
– Госпожа Деланналь, нам нужно поговорить.
Аллерия посторонилась, пропуская его в квартиру, однако сочла нужным заметить:
– Не вижу тем, господин Гетов. Мне кажется, мы все обсудили в прошлый
Болгарин в ответ столь яростно замотал головой, что эльфийка даже испугалась, что она у него отвалится.
– При чем тут деньги? – Он посмотрел в лицо Аллерии, и та внутренне поежилась: глаза стража были какие-то неживые. Именно такой взгляд был у Дмитрия Рогожина, когда она сообщила ему о смерти его родителей.
Отогнав невовремя нахлынувшее воспоминание, она поинтересовалась:
– Тогда, зачем вы здесь?
– Месть, госпожа Деланналь. Моя девочка мертва, и я хочу заставить ее убийцу сполна заплатить за это. Если вы поможете мне найти его… любой гонорар, который вы запросите, будет ваш.
Аллерия была ошеломлена.
– Вы хоть представляете, о чем просите? Убийца – полиморф, тварь Хаоса. В прошлый раз с ним сражались четыре адепта и не смогли одолеть, а сейчас он наверняка накопил еще больше сил.
– Мне все равно! Я жизнь положу на то, чтобы уничтожить это чудовище!
– Вы хотите покончить с собой? Если так, я вам – не помощница!
Селена решила вмешаться в разговор, пока он не перерос в конфликт.
– К тому же, господин Гетов, – заговорила она, обаятельно улыбаясь, – мы с напарницей чрезвычайно заняты: на нас развязал охоту какой-то маньяк, да и Аллерия еще недостаточно оправилась от прошлого покушения, в котором довольно сильно пострадала. Так что, предлагаемая вами чрезвычайно опасная операция сейчас очень некстати…
– А вы… – начал страж.
– Селена, ее напарница. Очень приятно познакомиться. Но, увы, помочь вам сейчас мы ничем не можем.
Гетов весь как-то сник от ее слов и будто стал меньше ростом.
– Все понятно, – печально проговорил он. – Своя рубашка ближе к телу. Даже не знаю, на что я рассчитывал. Простите за беспокойство.
Он развернулся, чтобы уходить, но Аллерия остановила его:
– Господин Гетов!
– Да?
– Как ни жаль, но заняться поисками полиморфа мы сейчас действительно не можем, но я обещаю связать вас с тем, кто окажет вам в этом помощь.
– КСМП? Думаете, я не пытался? Они, конечно, ищут убийцу, но никогда…
– Я не о них! – перебила эльфийка. – Речь о Силах стабильности. Так уж получилось, что один из их представителей – мой знакомый.
Междумирье.
– Он попросил сутки на размышление, мессир. Впрочем, я думаю, что его согласие – дело решенное.
– Не говорите «гоп», Ровэн, пока не перепрыгнете!
– Простите?
–
– Но, мессир, все эти наблюдатели с гибелью ордена потеряли смысл жизни…
– Или ярмо на шее, – перебил его Безликий. – Неизвестно, по каким причинам каждый из смертных соглашался работать на орден. Вполне возможно, для некоторых это был вынужденный шаг. Так что, давайте не будем загадывать.
– Как скажете. Значит, подождем его ответа.
Воцарилось молчание. Оно длилось почти минуту, и когда вампир уже готов был попросить разрешения откланяться, Безликий неожиданно спросил:
– Вы играете в шахматы, Ровэн?
– Да, мессир, и довольно неплохо, – несколько удивленно откликнулся тот. – А почему вы спрашиваете?
– Скоро поймете. А вы до своего перерождения бывали на Земле?
– Я провел там несколько лет. Под личиной, разумеется. Я любил путешествовать по мирам.
– Это ведь было не так уж давно?
– Около восьмидесяти лет назад по летоисчислению Пандемониума. Мой вампирский «стаж» еще весьма невелик.
– Пол Морфи, если я не ошибаюсь?
Ровэн опешил:
– Как вы узнали?
– Любопытство – одно из немногих доступных мне чувств. А судьба этого гроссмейстера, чья звезда стремительно взошла и столь же быстро закатилась, меня в свое время очень занимала. Так вот, обретя возможности Безликого, я решил удовлетворить свою маленькую прихоть – узнать. В общем, насчет «довольно неплохо» вы поскромничали. «Гениально» – будет более подходящим определением. Почему вы бросили?
– Некоторые обстоятельства вынудили меня вернуться в Вечнолесье. Один человек, которому я заплатил, остался поддерживать миф, по имени Пол Морфи, изобразив его уход от дел. Что же до меня… тут как раз подоспели те события, которые и привели к моему перерождению. В дальнейшем как-то было не до того. Бульшую часть времени я проводил в Серых Пределах, ведя образ жизни, с которым шахматы мало сочетались. А сейчас… просто нет достойных соперников.
– Ой ли?
– Я, разумеется, не имею в виду вас, мессир. Тут все как раз наоборот – у меня нет шансов. Одно слово – Хозяин Судьбы.
– Это два слова, – заметил Безликий.
Вампир немного удивленно взглянул на своего работодателя. Слышать от него шутки было как-то непривычно.
– Однако я по-прежнему не понимаю, к чему этот разговор.
– Видите ли, Ровэн, есть два Игрока, ведущие между собой бесконечный матч, ставка в котором – существование Множества Миров. Эти игроки – иерарх Хаоса Неарг и Первосозданный. В качестве фигур и пешек они используют как простых смертных, так и высшие расы. Прошлую партию выиграл Первосозданный, и его противник жаждет реванша. Сейчас мы, нарушая все каноны шахмат, можем вмешаться в этот матч в качестве третьего Игрока.