Пандорум

Прокофьев Роман Юрьевич

Персонаж Шэдоу выглядел под стать его качествам. Худощавый, впрочем, крепко сбитый, человек с короткими белыми, как снег, волосами. Возраст сложно угадать, но Арр дал бы ему твердую тридцатку. Цепкий пронзительный взгляд зеленых глаз. На лице его часто гостила легкая загадочная улыбка.

— Мы не ожидали, что у ноунейма окажется “Бастион”, — признал Арранкар. — Он обнес караван, прикончил двоих наших и спокойно свалил.

— Потому что знал, что вы там будете, — заключил консул. — Что ж, грамотно. Все ПВП Сферы построено на правильном выборе цели, времени и способа атаки.

— Да, рыбка непростая, — усмехнулся Арранкар. — Но все его фокусы построены на дорогих игрушках и факторе

внезапности. Мы его все равно сожрем, просто ресурсов потребуется побольше. В бою один на один с любым из нас он наверняка сдуется.

— Ты мне еще про честное ПвП начни в уши заливать, — ответил Шедоу с нотками иронии в голосе. — Значит, толковый.

— Не знай я тебя лучше, подумал бы, что ты хочешь его завербовать, — скривился Арр, но не услышав ответа, с нескрываемым удивлением добавил. — Да ладно?! Он нам тут таких дел натворил, на него весь “Доминион” и кое-кто из наших ополчился, они нам всю плешь проедят!

— Почему нет? Мы как раз начинаем набор. Не он первый, не он последний, — решительным тоном отрезал глава разведки. — Петы заткнутся, ибо проблема будет решена в любом случае. А со своими разберемся.

— Думаешь, согласится? — спросил Арранкар.

— Либо мы его вербуем и он перестает терроризировать наших крабов, либо мы его давим и он перестает дышать. Думаешь, у него будет выбор? — снова улыбнулся Шэдоу. — Вот и я тоже. Ценные кадры на дороге не валяются, надеюсь, у него есть голова на плечах. Надо подтягивать толковых людей. В общем, инструкция понятна? Действуй.

Дверь за центурионом уже давно захлопнулась, а Шэдоу все еще сидел, задумчиво поглаживая подбородок и глядя в узкое окно цитадели “Блэк Нова”. Ему предстояло решить еще несколько важных задач, но находка его заинтриговала. Мотивы игрока, терроризирующего крабов, пока оставались загадкой, но Шэдоу не сомневался, что скоро раскроет их. Ведь друзей нужно держать около себя, а врагов – еще ближе.

Глава 5

К глубокому погружению быстро привыкаешь. Не нужно больше сутками напролет торчать в тесной утробе, чтобы затем выйти в реал с дрожью в расслабленных мышцах и громким урчанием в животе. Теперь все это может решить “Орфей”, VR-капсула нового поколения, моя самая дорогая игрушка. Автоматическая стимуляция мышечных тканей и инъекции питательного раствора позволяют находиться в Сфере неделями. Да что там, при желании даже месяцами. А система контроля за показателями моей бесценной тушки при необходимости сама вызовет специалистов и медиков.

Все эти технические достижения служили лишь одной цели – дать возможность погрузиться как можно глубже в игровой процесс, покинуть реал на долгие дни. Лучших результатов всегда добивались те игроки, которые уходили в виртуальную реальность полностью и без остатка. Сфера не исключение…

Я долго изучал гайды по развитию, читал форумы, общался с опытными игроками. И вывод был прост: настоящими профессионалами становились лишь те, кто приходил сюда жить. Они гораздо быстрее прокачивали навыки, узнавали нюансы и тайны игры, поднимали скилл и получали секретные архетипы. Тот, кто посещал Сферу на два-три часа в день, быстро отставал от подобных задротов, да и им самим не очень интересно было возиться с казуалами, объясняя интуитивно понятные вещи. Ведь впереди ждал целый мир, хранящий множество секретов! Ну, а те, кто жил в игре безвылазно, в капсулах глубокого погружения, имели большое преимущество над казуалами и хардкорщиками тупо за счет времени, проведенного в Сфере. Собственно, по этой причине террор данников “Пандорума” столь легко мне давался: их онлайн был небольшим и рваным,

а я кружил вокруг чужих фортов и охотничьих троп почти круглыми сутками, успевая изучить их привычки и подготовить сюрпризы.

Одно из главных достоинств “Орфея” – сон непосредственно в игре. Не требовалось тратить время на вход-выход, а благодаря пассивке “Чуткого Сна” я мог оперативно среагировать на любые неожиданности.

“Отдых” в Сфере очень важен, не только как разрядка уставшего организма, но и как способ получить ежедневный бафф здоровья, энергии и маны. И как возможность с помощью “Тайного Обучения” поднять за ночь несколько бесценных очков мастерства. Чтобы кошмарить крабов, не отходя от кассы, я обустроил тайный лагерь в уютной лощине на стыке трех провинций. Установил небольшой, но просторный походный шатер с удобным спальным местом, местом для очага и сундуком с запасным снаряжением. Маленькая мобильная база, где можно отдохнуть, перекусить или поменять экипировку. Все по фэн-шую: кроме стандартной “Маскировки”, с помощью артефакта накрыл лагерь постоянной “Невидимостью”, а для верности вокруг очертил сигнализирующий “Защитный Круг” и раскидал множество ловушек.

Усталость давала о себе знать. Я вырубился, как убитый, оставив Серого Волколака наводить ужас на “Драконов”. Бедных крабов было немного жалко, они уже не рисковали покидать форпост даже группой...

Тревожный сигнал “Защитного Круга” я услышал сразу, но сон отпускал неохотно, мигающая иконка “Чуткого Сна” не спасла. Чересчур расслабился и поверил в собственную неуязвимость, раз за разом обманывая охотников. Но сейчас искали не местные разведчики и следопыты, а кое-кто посерьезнее. Мои предосторожности не помогли, лагерь обнаружили и аккуратно вскрыли, а меня взяли тепленьким, едва проснувшимся. Когда среагировал, было уже поздно, у моего горла холодела сталь, а трое Панд не спеша потрошили мои вещи, рассматривая добычу.

Один из нападавших снял капюшон, присев рядом. Я увидел кривую усмешку Атрона. Интересно, как они так быстро меня вычислили? Медальон “Тысячи Эхо”, мешающий определить мое точное местоположение, должен был изрядно подпортить им жизнь. Но видя довольное лицо недавнего противника, я в этом усомнился.

Неужели мой план не сработал? Впрочем, еще не вечер, можно пробовать до бесконечности, благо все ценное надежно припрятано в другом месте. Безделушки и рабочее обмундирование не в счет. То, что меня будут ловить и убивать, заложено в смету с самого начала.

— Ого, давно не виделись, ноунейм, — тихим голосом прошелестел Атрон, медленно проводя по моему горлу лезвием кинжала. — Я же говорил, что от нас не скроешься. Ну что, будем еще храбриться?

— А я смотрю, тебя в Панды за длинный язык взяли, любишь поболтать, — усмехнулся я, окидывая собеседника быстрым взглядом. Двое спутников бойца “Эвтаназии” собирали в инвентарь наиболее ценное. Они уже почти не обращали внимания на меня, считая мертвецом.

— Дружок, язык у тебя острый, спору нет, но прячешься ты как девчонка, — рассмеялся охотник. — Ну что, есть последнее желание перед смертью? Вернее, перед смертями?

Их трое, половина группы, часть консты… они не стали бы разделяться просто так, значит, остальные ждут возле ближайшего респа. Там у меня шансов не будет, нужно пробовать сейчас!

Глядя Атрону в глаза, я активировал “Двойника” и, воспользовавшись секундным замешательством – “Призрачного Аватара”!

Надо отдать должное профессионализму боевиков “Пандорума”, на “Двойника” они не купились. Зато моя способность к “Метаморфозе”, превращению в могущественную бесплотную аберрацию, явно оказалась неожиданностью.