Пара для Эммы
Шрифт:
Опыт прожитых лет слишком мал для налёта мудрости на юном лице, да ещё множество неизвестных факторов вокруг не добавляют уверенности в себе. Она нахмурилась, попыталась сделать свирепое лицо, но только окончательно рассмешила себя.
Остаток свободного времени Эмма провела в уходе за собою. Смягчила губы сливочным маслицем с мёдом, кожу на лице подкормила овсянкой, потом сметаной. Привела в порядок ногти на руках и ногах. Перемен никто не заметил. Оно и понятно, света мало, чтобы разглядеть появившиеся нюансы в её внешности, а общее
На следующий день к Эмме по её просьбе зашла оборотница, муж которой торгует одеждой. Она купила новую одежду для Жара и тёплую кофту для себя, собираясь поддеть её под куртку, купленную у гномов. Ратмир заходил несколько раз, спрашивал, как дела, а вечером начал разговор с погоды.
— Это хорошо, что вы утеплились, только в ближайшие дни снова потеплеет и нас ждут сильные дожди. Медведи предупреждают, что снега долго не будет.
— О, нет, — простонала Эмма, понимая, что слякотной дороги не выдержит не только она с Жаром, но и их обувь.
— До моего дома осталась неделя пути. Я предлагаю вам погостить у меня, пока не наступит зима, а там уже можно на санях добраться до человеческих земель.
— Вы держите лошадей?
— Скажем так: я разрешаю им жить у меня, а взамен они иногда отвозят моих гостей туда, куда им нужно.
— Разумные лошади?! — Эмма не удержалась, придвинулась к Ратмиру, не отрывая загоревшихся в предвкушении чуда глаз!
Уголки его губ приподнялись, но он постарался сделать вид, что не видит оживления, вызванного его словами:
— Официально — условно разумные, но насколько много в них осталось от привычных всем животных, сложно сказать. Эксперимент совета магов по увеличению работоспособности лошадей признан неудачным, но подопытных мгновенно раскупили.
— И вы тоже купили себе?
— Нет, парочка тварей прибежала на мои земли сама и какое-то время пугала местных жителей.
— Оборотней?! — не веря воскликнула Эмма.
— Да, представляете?! — Ратмир широко улыбнулся, вспомнив, как лошади устроили на него засаду. — Пришлось договариваться, чтобы не разбойничали.
— Я их уже боюсь, — с восторгом выдохнула Эмма.
— Несмотря на многие приобретённые способности им необходим уход, вот они и придумали взять в плен оборотня, чтобы он работал на них. А так как я мельче других, и они не видели, чтобы я был занят какой-либо работой, то решили, что подхожу для их целей.
— Но откуда вы всё знаете?
Эмма замолкла и раскрыв глаза выпалила невероятное:
— Они разговаривают?!
— Ещё как! — хмыкнул Ратмир.
— Не верю! — хотя по глазам было очевидно обратное. — Но как же они не почувствовали в вас угрозы? Вас же сторонятся…
Ратмир пожал плечами:
— Маги хотели, чтобы животные не шарахались в испуге ни от какого существа, ну и…
— Понятно. И знаете, этот эксперимент нечто потрясающее… это чудо!
— Как посмотреть. Были планы воздействовать на других
— Какие проблемы? — под воздействием впечатлений её фантазии увели далеко-далеко, туда, где полно говорящих животных, птиц… ожили сказки её мира.
— Ареал обитания, собственные законы или правила, границы…
— Ах, да, понятно, — Эмма стихла.
— Так что скажете в ответ на моё предложение?
— Я… мне бы не хотелось стать обременительной для вас…
— Напрасное беспокойство…
— Мы с вами хорошо ладим, и хотелось бы сохранить…
— Эмма, вы осторожничаете там, где стоит просто сказать «да». Жару ещё нужна помощь с оборотом. Вы слишком рискуете заболеть в дороге, и какое тогда будущее вас обоих ждёт?
— Вы правы. Я благодарна вам за ваше приглашение и постараюсь быть… — судья неожиданно приложил палец к её губам и увидев, как она смешно свела глаза в кучку, сразу убрал его, хмыкнув.
— Это нужно не только вам, но и мне, — неожиданно признался он. — Я устал карать, а ведь я стою ещё в самом начале своей судейской карьеры. Моя судьба — быть орудием возмездия, но мне мало думать, что благодаря мне восстановлена справедливость. Мне тепло с вами, мне нравится, что малыш не убегает…
Эмма коснулась руки задумавшегося Ратмира:
— Я так рада, что встретила вас, — искренне призналась она.
— И ещё, — судья вроде бы говорил ровно, но Эмма уловила напряжение в нём, — к нам присоединится Арлетт. Она маг огня. Ей некоторое время по пути с нами. Она выполняет поручения согласно договора между оборотнями и королём Фарном.
— О, конечно…
— Я подумал, что вам будет интересно поговорить с магичкой. Узнаете у неё условия поселения в королевстве… учёбы… надеюсь, она вам даст хорошие советы…
— Спасибо, очень предусмотрительно с вашей стороны…
Эмма заволновалась. Та красавица — маг Огня! Она может подружиться с нею, узнать её получше. Все ли девушки-маги такие необыкновенные?! Сможет ли она стать такой же? Не сейчас, но со временем? На миг Эмма прикрыла глаза, ярко представляя, как она так же гордо идёт, а за спиной лук, на поясе меч, ножи… все глазеют и в восхищении… а она спасает мощных оборотней от всякой нежити…
— Ратмир?! А какие поручения выполняла Арлетт? Она такая воинственная…
— Она боевой маг, — согласно кивнул судья, — уничтожает опасных тварей.
— Настолько опасных, что с ними не могут справиться оборотни?!
— Эти твари — порождения магов. Их эксперименты с силой необходимы для развития, но не всегда результаты остаются у них перед носом. Это магия, и она непредсказуема.
— Не понимаю… надо же соблюдать какие-то условия безопасности… раз существуют договоры, значит, что-то опасное появляется и сбегает регулярно?