Парадокс Ферми
Шрифт:
Покинув шумную Као-Сан, Брагин с помощью планшетки проложил себе маршрут и отправился посмотреть Байок-Скай — один из самых высоких в Азии гостиничных небоскрёбов, с обзорных площадок которого, если верить опять-таки Интернету, весь Бангкок виден как на ладони.
Улицы за пределами туристического оазиса оказались на удивление пусты. Местное население, похоже, сидело по домам. Только кое-где под фонарями, на травке газонов, под сонными пальмами ночевали водители «тук-туков». [62] Ночевали бесхитростно, без опаски подставляя окружающему миру кадыки и животы.
62
«Тук-тук» —
«Во люди больные, — покачал головой Брагин, задумчиво вздохнул и окончательно перестал чему-либо удивляться. — А может, наоборот, это мы у себя в отечестве на всю голову больные? Поди заляг вот так на травке где-нибудь в Весёлом посёлке. Можешь и не проснуться…»
Прямо по курсу дымила и распространяла запахи очередная уличная кухня. Брагин уже успел понять, что рекомендации диетологов, советующих не есть по ночам, до Таиланда ещё не добрались, а если и добрались, то понимания не нашли: тайцы явно любили поесть и увлечённо занимались этим круглые сутки. Вот и тут за столами, занимавшими даже не тротуар, а край проезжей части, чинно сидели аборигены и короткими ложечками ели из пластмассовых мисок ароматный густой суп, а на огнедышащей жаровне стоял большущий котёл и благоухал так, что Брагин чуть не захлебнулся слюной.
Он даже непроизвольно замедлил шаг и тотчас об этом пожалел — тётка, командовавшая котлом, приветственно махнула ему и сделала понятный жест: давай, мол, садись, я и тебе супчика налью. Да не за деньги, а просто так, для улучшения кармы. Пирующие дружно заулыбались, начали уплотняться за столом, — дескать, заходи садись, гостем будешь. Они радовались, словно дети. Ну да — бредёт себе в ночи человек, наверняка усталый, голодный… а тут есть возможность разделить с ним по-братски хлеб, сотворить богоугодное дело. И пусть этот человек чужак, круглоглазый фаранг. Раз он сюда пришёл, значит, так угодно Будде, значит, он тоже частица Мирового Коловращения. Помочь ему — сделать ещё один шажок к вызволению из сансары… [63]
63
Сансара — круговорот смертей и рождений, зависящий от кармы конкретного человека. Конечная цель буддиста — вырваться из этого колеса перерождений.
Английский язык у Брагина был специфический: кто твой командир? Где ракетная шахта?..
— Thanks a lot! Not hungry! [64] — отказался Брагин, сделал, как учили в Интернете, уважительный «вай» [65] и… почувствовал себя дикарём, варваром, неандертальцем, не привыкшим к доброте и сердечности, шарахающимся от проявления истинного человеческого участия. Ну и кто здесь, спрашивается, больной на всю голову? Кого надо лечить?..
64
Спасибо большое! Не голоден! (англ.)
65
«Вай» — традиционный жест приветствия, благодарности и почтения: сложенные вместе ладони подносятся к голове или к груди. Чем значительнее статус приветствуемого, тем выше поднимаются руки и дольше длится «вай».
Байок-Скай, точно маяк, вздымал в ночи красный путеводный шпиль. Срезая путь, Брагин шёл полутёмными закоулками, мимо обшарпанных стен, пустых торговых прилавков, зашторенных окон… Очередной узкий грязный проход, и вот он, апофеоз местной архитектуры, — поражающая воображение трехсотметровая башня.
— Ё-моё, — вслух выговорил Брагин, проникая не без некоторой опаски в исполинскую дверь. Немного поплутав и пообщавшись с охраной, вознёсся в лифте, расписанном изнутри звёздочками, на семьдесят седьмой этаж…
Вид со смотровой площадки завораживал и впечатлял, оправдывая все затраченные усилия. Во все стороны до самого горизонта простиралось море огней. Фонари дорожных эстакад, фары ползущих машин, бесчисленные вывески были живыми мазками в невероятной световой палитре. Брагин прищурился, и ему показалось, что вдали он видит Кронштадт. «Да уж, это не Москва с её Останкинской башней, на которую тоже пускают, но только организованной группой и при наличии документа с фотографией, а главное, за очень ощутимые деньги. Почему? Вроде бы и высота примерно как здесь, и Москва едва ли красивей Бангкока… Может, прозрачность воздуха не та? Скорость лифта другая? Обзорная площадка в другую сторону крутится? Тоже мне Швейцария недоделанная!»
Обратно в гостиницу Брагин задумчиво шагал теми же безлюдными закоулками, изредка контролируя своё местоположение по электронной карте планшетки. Несколько раз к нему подскакивали расторопные тайцы, предлагая подвезти, взять на постой, устроить личную жизнь… В какой-то момент впереди в полутьме обозначились три рослые фигуры. Шагали они уверенно, не спеша, сразу чувствовалось, по знакомой территории. Вот сполохи рекламы осветили их, и стало ясно, что это африканцы. Интересно, что делать троице здоровенных негров в тесном переулке, причём хорошо за полночь?
«Ну вот, похоже, дождался, начинается…» Брагин незаметно вытащил нож, подарок Полковника, беззвучно открыл, спрятал за бедро вооружённую руку. Профессиональный глаз уже наметил место встречи, а ноги расчётливо замедлили ход. Они пересекутся вон там, у фонаря, возле увенчанной спутниковой тарелкой хибары. Здесь он начнёт смещаться, чтобы выстроить супостатов в очередь на атаку и всё время иметь дело с кем-то одним, развернёт их лицом к источнику света и…
Негры вдруг дружно свинтили куда-то налево. Послышался шум, говор, хруст, громкий скрежет металла по асфальту. На засаду или на отвлекающий маневр это определённо не тянуло.
«Что за хрень?» Брагин осторожно подошёл, заглянул за угол и… почувствовал отвращение к себе. Негры оказались не налётчиками, а уборщиками. Вооружившись совками и лопатами, они грузили мусор в объёмистый контейнер. Белые медицинские перчатки на чёрных руках порхали мотыльками.
Брагин сунул невостребованный нож обратно в карман и двинулся прочь. «Вот ведь… не стареют душой ветераны. Ничего нам не надо, только дай в войну поиграть…»
Уже на подходах к «Еравану» он остановился у фруктового лотка и в который раз ощутил себя дикарём: уверенно опознать среди сочного изобилия удалось лишь ананас. В это время в поясной сумочке запищала планшетка, Брагин вытащил её и прочёл письмо от Полковника.
«Привет, Коля. Обживаешься? Будда тебе в помощь. Обязательно попробуй банановые блинчики, их хорошо готовит один дядька на Као-Сан. Не скучай. Объявлюсь дня через два».
Брагин купил неведомых фруктов, вернулся в гостиницу, принял душ и лёг спать. Прошлое в эту ночь его не тревожило.
Следующим вечером Брагин приобщился на Као-Сан к кулинарному вкладу Индии в гастрономическую сокровищницу Таиланда — большому, тонко растянутому блину с начинкой из яйца и бананов. Таец-виртуоз шлёпал тестом о нержавейку прилавка, превращая мягкий колобок сперва в лепёшку, потом — в лист папиросной бумаги, ловко начинил и пожарил, рассёк на шестнадцать частей, щедро оросил сгущёнкой и, воткнув две большие зубочистки, с улыбкой отдал «фарангу» всего за сорок рублей. Ну что тут можно сказать?.. А Брагин ничего не говорил, он просто ел — молча, с увлечением, едва ли не урча, словно Кузя над миской. Это после ужина-то! Доев, постоял рядом с виртуозом ещё, представляя, как будет рассказывать Насте, потом вытащил неразлучную планшетку и заснял последовательность действий на видео, чтобы уж точно ничего не забыть. Хотел купить ещё блинчик, однако застыдился, справился с собой и от греха подальше двинулся прочь… И тут Полковник, лёгок на помине, ему позвонил.