Паранорм
Шрифт:
При этом сам модификатор никаких запахов не испускал, он — специализированный приз для тех, кто поумнее. От ароматов же теряли голову монстры поглупее. Залезая в пустотник, они доходили до источника запаха, забирались в комнатку в стене и, если успевали, начинали с аппетитом жрать желеподобную массу.
Пирушка длилась недолго. Желудок представлял собой самостоятельный орган-ловушку. Когда его датчики понимали, что добыча внутри, он резко закрывал прочнейшую биологическую мембрану. Стенки желудка сжимались, а сам он заполнялся пищеварительным соком.
Кушайте, не обляпайтесь.
То, что впереди его ждёт нетронутый желудок, сталкер понял по запаху. Стремясь охватить «максимум зрительской аудитории», пустотник генерировал разное. Так из прохода впереди убойно несло тухлятиной.
Осторожно раздвинув лозы, Паша заглянул в полутьму желудка. Судя по увиденному, тот открылся недавно. КПА-гриб лишь формировался, пусть уже и пах на всю ивановскую.
Не найдя нужного, мужчина направился дальше по балкону.
Хороший вызревший «куст» он нашёл лишь пройдя половину витка. Похоже от голодухи пустотник не страдал, так как пять пройденных желудков оказались либо закрыты, либо готовились принять «гостей». Зато в том месте где свисающая с потолка лоза начинала перекрывать проход, желудки оказались вызревшими и нетронутым.
И это намекало. Похоже сюда периодически наведывался преследующий сталкера крангер. Точно неизвестно как работало его умение маскировки, но туда, где за контроль безопасности отвечала симбионтная лоза, он не совался.
Паша лозы не боялся. Пока не выдохлась поставленная на него метка, он здесь вроде как свой.
Осторожно раздвигая зелёные нити, мужчина заглянул в очередной желудок. В центре его изящно скучал трёхголовый лебедь, с тремя КПА-кругляшами «в клювах».
Несмотря на опыт и знание ситуации, заходить в желудок было палевно. Пустотники они ведь тоже с характером. Обычно всё у них по понятиям, но встречались и неприятные исключения.
«На край выскочу телепортацией», — успокоил себя Паша, пусть успокоение то было очень так себе.
Ну а как ещё, ведь все эти «грибочки» и «подсолнухи», как и шланги-щупальца под его ногами, безобидны лишь на первый взгляд. Все они способны убивать. Начиная от выброса паралитиков широкого спектра, заканчивая банальным спихиванием неугодных посетителей вниз. Туда, где плещется жидкость по свойствам напоминающая соляную кислоту.
Пожелав себе удачи, сталкер шагнул в проход. Влажный розовый пол под ногами мягко запружинил. Почувствовав постороннего, поверхность его судорожно сократилась.
Сглотнув образовавшийся в горле ком, мужчина подошёл к «лебедю» и осторожно оторвал от «шеи» самый крупный синий кругляш. Большой и вызревший, он тянул грамм на восемьдесят.
Зная наиболее выгодную модель поведения, Паша не стал трогать модификаторы помельче. Выскочив на балкон, он направился к следующему желудку.
Всё, зебест, пустотник показал свою благонадёжность. Если он не чуданул в первом желудке, то и не чуданёт в остальных. Теперь главное не пропустить момент, когда вылитые на Пашину грудь феромоны потеряют свою активность.
Следующий желудок порадовал не меньше первого. Видать монстры так глубоко не забирались, отчего КПА-субстанция болталась без дела ни один год.
Опять взяв один единственный модификатор, сталкер направился дальше.
Забирать один — самый крупный, значительно выгоднее чем обдирать весь куст. Пустотник позволит забрать лишь определённое количество модификаторов, после чего попросит на выход. И для него нет разницы забираешь ты маленький или большой.
Дойдя до третьего витка, Паша решил сделать финт ушами. Метка работала, а в набедренных карманах сталкерского комбинезона ждали своего часа четыре отборных кругляша. Опыт подсказывал, что после пятого его попросят на выход. Как итог, пятый хотелось взять покрупнее.
Пройдя три нетронутых желудка, сталкер зарулил в четвёртый, сорвав ну просто исполинский красный кругляш. И стоило ему выйти с ним на балкон, как с пола поднялся чёрный шланг и настойчиво ткнул его в грудь, подтолкнув в сторону подъёма.
— Понял, понял! — разворачиваясь, вздохнул мужчина. — Только вниз разок взгляну, ладно? — беседуя сам с собой, произнёс он.
Осторожно подойдя к краю балкона, Паша посмотрел вниз, в глубину опоясанной спиральным спуском огромной трубы. Взгляду открылось завораживающее зрелище.
Мир потустороннего — мир полной темноты. Но это не значит, что в нём нет света. Свет в том мире — источник симбиотических отношений.
На глубине двухсот метров, там, куда уже не доставали лучи земного солнца, мерцал приятный сине-фиолетовый свет.
Светились некоторые грибы и плющ. Испуская различные виды излучений, одни растения потустороннего снабжали светом другие, за что те «отлистывали» им часть продуктов фотосинтеза. Короче, всё по-хитрому и не по земному.
Обновив в памяти приятную глазу картину, Паша направился по балкону вверх. Иногда на его пути поднимались отдельные щупальца, которые легонько тыкали его в бок или спину. На языке пустотника подобное переводилось как: «Дружище, всё круто, заходи ещё. Нет, ну ты правда заходи. Ты точно придёшь, да? Только жратву не забудь. А ещё мы сладкое любим, но не сахар, а мёд или сироп фруктовый. Но лучше маслице или белки».
Позже, Паша не раз и не два вспоминал пустотника добрым словом, ведь первым неладное почувствовал именно он. Подняв перед сталкером несколько щупалец побольше, пустотник преградил мужчине путь.
Остановившись, Паша попытался сообразить в чём дело, не забыв подумать о преследующем его крангере. Вероятно, этого хватило, чтобы выровнять производимые монстром вероятностные искажения. Словно стряхнув наваждение, мужчина крангера увидел.
Замерев, монстр стоял метрах в тридцати от него. Без преувеличений можно было сказать, что добыча сама топала охотнику в пасть.
«Сука», — коротко ругнулся сталкер и хотел было вскинуть автомат, но тут же сообразил, что стрелять на балконе никак нельзя.
Да, пустотник по-своему разумен, но часть рефлексов у него выведена на автоматизм. Громкие звуки и бьющие в стену пули — прямой сигнал к устранению посторонних.
Похоже знал об этом не только Паша. На морде крангера появилось что-то вроде разочарования. Отступить, однако, он не пожелал и осторожно переставляя лапы, двинулся в сторону человека.
Двигалась семиметровая туша удивительно легко и изящно.