Пари с Дьяволом

Секстон Мари

Змеи приползли прямо к Сету. Они забирались на его руки и скользили по ним вверх. Сплетались на спине, чтобы обвить его шею. Более мелкие вились вокруг него, как стая волков, окружавших добычу.

— Сет! — Абаддон спрыгнул со своего места, отталкивая зрителей с пути. Он направился вперед, намереваясь добраться до Сета прежде, чем змеи начнут кусать, но смертные были восхищены зрелищем, застыв от восторга. Он проталкивался сильнее, не заботясь о том, сбивал ли их с ног в спешке. Ему наконец-то удалось дойти до прохода, но два радужных возрожденца

заблокировали его, удерживая за руки.

— Помоги ему! — крикнул Зеду Абаддон.

Зед почти пристыженно опустил голову.

— Черт возьми, отпустите меня!

Но еще больше членов группы заметили противостояние и двинулись к ним, чтобы помочь его усмирить. Теперь Сет почти полностью скрылся под змеями, виднелись только его руки и части лица. Это было так неестественно, будто нечто из плохого фильма ужасов, и Абаддон стиснул зубы. Из того места, где раньше находилась душа, бурлила энергия. Она направилась вниз по его рукам, покалывая кончики пальцев. Он сжал кулаки, раздумывая над целесообразностью ее использования против смертных, что его держали.

— Брат Абаддон, — сказал Зед, внезапно очутившись рядом. — Обещаю, парень не пострадает.

— Как ты можешь так говорить? Как ты можешь просто стоять и смотреть?

— Я ценю твою заботу, но явление почти завершилось.

— Явление? — гнев Абаддона, на этот раз направленный на Зеда, вспыхнул с новой силой, однако, взглянув на Сета, он увидел, что Зед был прав. Так же внезапно, как они появились, змеи, казалось, потеряли интерес к Сету. Те, что были на земле, поползли к двери, словно могли прочитать светящийся знак выхода. Те, что обвивали тело Сета, устремились, покинув свои места, к полу и сбежали в леса Алабамы.

Безумие заключалось в том, что среди членов Радужного Возрождения только Сет и Зед будто вздохнули с облегчением. Остальные выглядели странно разочарованными.

— Какого черта? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Абаддон. — Что, черт возьми, только что произошло?

Фаддей уже снова проповедовал, крича о том, как праведники станут узнаваемы по их способности управлять змеями. Преподобный Боб стучал в бубен. Толпа подняла руки, вознося хвалу. Появились тарелки с пожертвованиями.

— Все закончилось, — тихо произнес Зед.

Сет поднялся на ноги и достал шарф из кармана. Его друг Джереми отложил в сторону гитару, подошел и прикоснулся к руке Сета. Он наклонил голову поближе, обсуждая что-то с Сетом, пока тот осторожно обвязывал шарф вокруг шеи. Затем Джереми взял Сета за руку и повел его к выходу в задней части шатра.

Теперь, когда Абаддон прекратил бороться и «явление» завершилось, возрожденцы его отпустили. Зед уловил направление взгляда Абаддона и вздохнул.

— Я дам вам минутку, но ты не должен заходить в его жилище, брат Абаддон. Я все еще тебе не доверяю и призываю не злоупотреблять гостеприимством.

Абаддона почти так же ошеломила неожиданная уступчивость Зеда, как и змеи.

— Я не стану. Благодарю тебя.

Абаддон

нырнул в толпу и поспешил к выходу. Сет и Джереми уже пересекли полпути через поляну до трейлера Сета, когда Абаддон догнал их. Сет выглядел бледнее обычного, его глаза были напряженными и уставшими. После всего того, что Абаддон увидел, ему как-то удалось не схватить парня и не заключить в объятия — с Джереми рядом это показалось плохой идеей. Он остановился на том, что взял Сета за руку, чувствуя волну энергии, что всякий раз возникала при прикосновении их кожи.

— Ты в порядке?

Сет лишь растянул губы в улыбке, тем не менее она не коснулась его глаз. А заговорил Джереми:

— Мира и любви, брат. Вы, должно быть, Абаддон. Вообще-то мы не встречались, но я много о вас слышал.

Абаддону пришлось отпустить Сета, чтобы пожать руку Джереми. У него также была яркая, чистая душа — такая, что еще не так давно могла бы привлечь Абаддона, — но она блекла рядом с Сетом. Любая звезда во вселенной меркла на фоне Сета.

— Могу я с тобой поговорить?

На этот раз мягкая улыбка Сета казалась немного искреннее.

— Конечно.

Но Джереми покачал головой:

— Было бы лучше дать ему отдохнуть. Змеи всегда его утомляют…

— Я буду в порядке, Джереми. Абаддон присмотрит за мной до дома.

Абаддон задумался о том, что Зед рассказал Джереми, потому что парень, похоже, не хотел оставлять их наедине, однако он нехотя подчинился желанию Сета и всё-таки покинул их.

— Они все обращаются со мной как с непослушным ребенком. Будто слепота — это мой способ бунтовать против них.

— Думаю, они просто заботятся о твоем благополучии.

Сет рассмеялся.

— Забавно, что ты тот, кто их защищает, — он махнул рукой в сторону своего трейлера. — Хочешь зайти или…

— Нет. Я обещал Зеду, что не стану. — Возможно, в прошлом он презрительно относился к правилам Зеда, но теперь счел необходимым им следовать. — Можем просто прогуляться?

— Конечно.

Абаддон повел его мимо трейлера в глубь темноты деревьев. Отсюда не виднелась луна. Лишь слабый свет пробивался к ним, но из-за слепоты Сета и сверхъестественного зрения Абаддона никому из них он не требовался, кроме того это помогло бы скрыть их от глаз любопытных возрожденцев. Сет с легкостью шел за ним, Абаддон понятия не имел: то ли он опирался на звук шагов Абаддона, то ли на нечто совершенно иное.

Абаддон сжал и разжал кулаки. Его плечи были так напряжены, а голова начинала болеть. Он не знал, что чувствовал — гнев, печаль или просто замешательство. Желание забрать Сета и сбежать как можно дальше стало почти осязаемым. Собрания больше не выглядели безопасными.

— Ты встревожен, — наконец сказал Сет.

Встревожен.

Это казалось таким крошечным, глупым словом по сравнению с хаосом, который он испытывал, наблюдав, как змеи взбирались по бледным тонким рукам Сета.