Пари с Дьяволом

Секстон Мари

— Они кусали его?

— Нет, но, видимо, они делали это раньше. Я видел шрамы. За годы его, наверное, кусали около сотни раз.

Бафомет замер, держа в одной руке сложенный лист, а в другой — пустой конверт.

— Он контролировал их?

— Не думаю. Но он говорит, что иногда они приползают. Он просыпается с ними в своей постели.

Бафомет побледнел.

— Абаддон, это не человек.

— Это еще не всё, — он огляделся, убедившись, что поблизости никого нет. — Когда я спросил его, на каких инструментах он может играть, он ответил: «На всех». И думаю, что он не шутил, хотя все же на некоторых он играет лучше, чем на других. И у меня такое чувство, что он может

меня видеть. Он слепой, но уверяю тебя, он чувствует меня. Ему удается следовать за мной через лес. Его глаза всегда находят меня в толпе. И когда я подарил ему зрение…

— Ты подарил ему зрение, не торгуясь за его душу? Ты же знаешь, что это против правил!

— Всего на секунду! Дело в том, что он сказал, что мои глаза были неправильными. Сказал, что видит в них бездну. И он говорит… Ну, он говорит, что может исцелять людей.

Бафомет не шевелился.

— Это всё?

— Нет, — он не решался рассказать последнее, но это казалось важным. — Он говорит, что когда змеи кусают его, это…

— Возбуждает?

Абаддон кивнул.

— Черт побери!

— Что это значит?

Бафомет, широко распахнув глаза, сглотнул. Он отложил в сторону свои бумаги и сложил пальцы домиком, размышляя.

— Музыка мало что нам объясняет. Способность довольно мастерски играть на любом инструменте может исходить как от ангела, так и от дьявола.

— А способность играть на некоторых из них великолепно?

Бафомет пренебрежительно махнул рукой.

— Простое человеческое упорство и много практики.

— А что насчет остального?

— Ну, ты знаешь, что ангелы могут исцелять. Как и дьяволы, но только в обмен на душу. А способность видеть твою сущность? Это определенно ангельская черта.

Абаддон уловил грядущее «но» и подождал, пока Бафомет продолжит.

— С другой стороны, змей связывают с Сатаной еще со времен Эдемского сада. Ангелы могут быть невосприимчивы к их яду, но им это не нравится.

— Но у него есть душа. — Причем ни какая бы там. Душа, что обжигала дьявольские органы чувств Абаддона подобно солнцу. — Это значит, что он не может быть ни ангелом, ни дьяволом.

— У ангелов нет души, однако ты не хуже меня знаешь, что у дьяволов никогда не получится обнаружить ее отсутствие. Отчасти так они скрываются от нас.

— Да, но я встречал ангелов. Они могут сбрасывать своего рода пелену невидимости…

— Это больше похоже на маскировку.

— Хорошо. Пускай, маскировка. Но она никогда не бывает внушительной. Всегда кажется типичной. Обыкновенной. Чтобы не привлекать внимания. Но душа Сета… — он покачал головой. — Поверь, она уникальная.

Почесывав подбородок, Бафомет кивнул.

— Так как же у этого парня может быть душа и в то же время черты как ангелов, так и дьяволов? Вот в чем вопрос.

Абаддон резко поднял голову. Они встретились взглядами и одновременно пришли к одному и тому же выводу.

— Нет, — замотав головой, произнес Абаддон. — Как могут ангел и демон размножаться вместе?

Бафомет выглядел удивленным.

— Полагаю, обычным способом. Если оба были в человеческом обличье, то нет причин, по которым они не могли бы исполнить небольшое горизонтальное танго.

— Это могло быть изнасилование?

Бафомет нахмурился.

— Не представляю, каким образом. Ни один дьявол не сможет изнасиловать ангела. Они сильнее нас. И ни один ангел не изнасилует дьявола, потому что это не в их духе. Знаешь, как ни крути, изнасилование довольно неангельская штука.

— И независимо от того, кто из них был жертвой, они всегда могли просто избавиться от своего человеческого обличья и вернуться на Небеса.

— Или в Ад.

— Именно.

— И

ты еще кое-что упустил, — Бафомет поставил локти на стол и наклонился ближе. — Оба должны были быть в человеческом обличье, когда зачали ребенка. А человеческая беременность длится сорок недель. Кто бы из них ни был матерью, она предпочла остаться в мире смертных на все это время. Она могла бы вернуться в бездну или на Небеса, и на этом бы все закончилось. Но она решила родить этого ребенка. — Он откинулся назад, взял еще один сложенный лист Абаддона и сунул его в конверт. — Как по мне, похоже на любовь.

Может ли это оказаться правдой? И если да, то, о чем это говорило?

Возможно, ни о чем.

Возможно, обо всем.

— Одно можно сказать наверняка, — сказал Бафомет, прервав его размышления. — Если у него есть душа, ты прав: она как минимум стоит повышения.

Сердце Абаддона замерло.

— Да. Отлично.

— Так что возвращайся наверх и наконец-то заполучи ее.

* * *

Визит в Ад затянулся на дольше, чем планировалось. К тому времени, как он вернулся на Землю, служба уже началась. Группа как раз играла, а Фаддей проповедовал. Как только Абаддон вошел, Сет поднял голову. Его слепые глаза, казалось, нашли Абаддона, когда тот занял свободное место в задних рядах. Казалось, присутствие Абаддона щекотало ангельские органы чувств Сета так же, как смертная душа Сета дразнила его. Абаддон почувствовал, как сердце Сета забилось быстрее. Ощутил тепло, разлившееся в груди парня. Он закрыл глаза и наслаждался нахлынувшим потоком потаенного желания. Тихая радость Сета от присутствия Абаддона будто ласкала его, шептала о доверии и преданности. От чистой невинности сердца Сета вкус его души становился сладким и приторным.

Как Абаддон мог это предать?

Возможно ли, что эти потоки текли в обоих направлениях? Может, Сет улавливал смятение Абаддона. Может, он знал, как сильно Абаддон боролся, разрываясь между своими нелепыми чувствами к Сету и осознанием того, что его испытательный срок почти закончился. Оставалось всего несколько дней. Если он не выполнит норму, то застрянет в Аду навеки, настолько далеко, что даже свет Сета к нему не пробьется. Стоило немедленно действовать, но мысль о том, чтобы снова попытаться выторговать душу Сета, едва не вызывала тошноту. Сет заслуживал лучшего. Но если он слишком сентиментален, чтобы сделать то, что нужно, то что же он вообще здесь делает? Стоило отправиться на поиски жертв в какое-нибудь другое место. Оставаясь здесь, он вел себя безрассудно и глупо, ставя на Святой Грааль душ, в то время как мог бы заполучить полдюжины актеров и спортсменов, но он ничего не мог с собой поделать. Никто не привлекал его так, как Сет. Ни одна обычная смертная душа не в силах утолить его голод. И хотя это было глупо, Абаддон не ушел. Он сидел как вкопанный, наблюдая за Сетом.

Размышляя.

Он настолько погрузился в мысли, что не услышал, как у входа в шатер началась суматоха. Абаддон осознал присутствие змей не из-за шума толпы, а из-за того, что вкус души Сета внезапно изменился: стал дымным и горьким, поскольку волнение соперничало с неожиданным изобилием страха и тревоги.

Почему он напуган?

Сет отошел от клавишных и, спускаясь по ступенькам, снял с шеи шарф и отбросил в сторону. Змеи устремились к нему. Стараясь не паниковать, Абаддон поднялся. Прихожане двинулись к центральному проходу, некоторые из них забрались на стулья. Зед, как и всегда, стоял справа у подножия сцены, готовый задержать Абаддона, если тот попытается добраться до Сета. Но теперь, когда Сет стоял в центре прохода, он был ближе, чем когда-либо.