Пари

Кащей Мирослава

– Как считаешь, здесь она была одна? – спросил он.

– Скорее всего, иначе бы мы встретились с другой еще днем на дороге. – ответила ведьма. – Пойдем обратно, здесь больше делать нечего.

Когда они вернулись к небольшому лагерю, Ярим нервно расхаживал возле костра, порою внимательно разглядывая лесные заросли.

– Ну, что-то нашли? – спросил он, как только его спутники подошли поближе. Девушка отрицательно мотнула головой. Ведьма была чем-то явно обеспокоена, она прошла к огню и уселась на землю, ее взгляд уперся в язычки пламени, а лицо сделалось необычайно задумчивым. За ней внимательно следил Каратель, он тоже выглядел хмурым.
– Катерина, а что такое нежить? – тихо спросил граф, нарушив напряженную тишину. Она оторвала взгляд от пламени и посмотрела на него. Он поспешил объяснить свой вопрос. – Просто я видел ту тварь, что вышла на поляну, но в сложившейся ситуации так и не разобрался. Почему ты называешь ее нежитью? Откуда ты вообще о таком чудище то знаешь?

– Ярим, я устала, давай отложим этот разговор на потом. – попросила девушка, просьба ее была скорее отговоркой, чтобы не рассказывать некоторые вещи Карателю, ему их слышать не следовало.

– Не могу настаивать. – быстро сообразил граф. – Отложим

наш разговор на потом.

– Надеюсь, что он состоится прежде чем я покину ваше милое общество. – вставил свое слово Каратель.

– Надейтесь! – буркнула девушка и улеглась спать неподалеку от костра.

Глава 14. А мы все ищем, ищем, и может быть, чего найдем.

Столица Королевства АлатеиМердарион, та же ночь.

Валериан, был доволен тем, как легко у него получалось теперь жульничать. Раньше он обходился и без магии, но это было сложнее нужно было чем-то отвлекать внимание других игроков, а сейчас просто набрасываешь на кости нужную иллюзию, после некоторых тренировок все выходило совершенно незаметно. И сейчас чтобы не делали другие игроки, любые их ухищрения были бесполезны, перед его едва заметной магией. Бедному аристократу, который из-за карателей остался без поддержки семьи было бы сложно, он почти ничего не умел, в отличии от своих братьев с него даже фехтовальщик был неважный, если бы не поразительное везение в большинстве азартных игр. Там где было сложно выиграть, он научился жульничать, и вот сейчас светлые духи его не оставили. Забрав свой немалый выигрыш, Валериан решил, что на сегодня достаточно и поспешил убраться из заведения, где вскоре к слишком везучему счастливчику могут возникнуть вопросы, завернув за угол игрального дома, Валериан, спрятался под пологом невидимости. И направился прочь, мимо него пробежали трое громил явно бандитской наружности, вопрос о том за кем они гнались, можно было не задавать и так понятно, что хозяин заведения решил вернуть свои денежки… Вот только в этот раз ему не повезет, маг исчез, не оставив следов. А еще в игральном доме он находился пол иллюзией, которую прежде нигде не использовал. Перебивая в столице, маг предпочитал, скрывать свое настоящее лицо. Его сообщница, весьма прозорливая личность подала ему несколько идей, благодаря которым он сумеет пробраться в Главный полуденный храм и узнать то, что его интересует. Несколько дней он потратил, устраиваясь, гуляя по городу и прощупывая настроение горожан, слушая последние сплетни и скандалы. Особенно его интересовала деятельность Карателей. То что Катерина все еще на свободе, учитывая что она, почти эдтан прожила в одном городе с отрядом карателей и те так и не смогли ее схватить, говорила, что вскоре девушкой заинтересуются другие. И об этом ее следовало предупредить. Валериан хорошо понимал, что ее свобода залог его жизни. Как только они схватят ее, то он станет следующим. А испытав уже единожды все прелести травли карателями, повторить эту сумасшедшую гонку со смертью, Валериан не желал. Он неспешно вернулся в трактир, где снял недорогую комнату, оставил золото там и снова ушел, только теперь в сторону Главного Полуденного храма. На улице наступила глухая ночь, сейчас самое время было для посещения Полуночного Храма, но замаливать свои поступки маг не собирался, искренне считая их правильными. Что плохого в том, что он маг, от его силы еще не умер не один человек. И вообще магия это та сила за которой стоит будущее.После того как он научился нескольким заклинаниям от Катерины, Валериан именно так и считал, поэтому сам не заметил, как загорелся идеей попасть в Сумеречный Храм, для него это уже не было чем-то вроде чужого желание, нет он действительно хотел прикоснуться к древнему могуществу. Так незаметно он добрался до главного Полуденного Храма, вотчины самой известной персоны, сразу после Короля, разумеется, его преосвященства Абеля ваГайлорда. Храм был просто прекрасный, Выложенный из белого мрамора, полукруглой формы с широкими окнами-мозаиками. К нему вели широкая белоснежная лестница. В этот храм приходили только люди высшего сословия, для всех прочих был построен другой храм. Округлая крыша храма мрачно отсвечивала золотом при слабом свете ночных светильников. Но даже сейчас в темноте здание казалось величественным и прекрасным, словно обитель богов. Валериан хмуро посмотрел на здание.

– Видит Коварный, когда-нибудь обязательно отгрохаю себе такую же резиденцию, негоже магу уступать какому-то святоше! – пробормотал маг. Услышь его слова Юхимий, то он обязательно бы усмехнулся и поддержал бы мага в его начинании но, увы, Коварный Лжец был далеко и явно был занят чем-то своим. Поэтому Валериан, опасаясь, что его заметят, стоял и ждал, подходящего момента, чтобы попасть внутрь, дверь открылась едва ли не через саат, оттуда вышел какой-то человек в плаще, а маг, пользуясь моментом, незаметно просочился внутрь и похвалил себя за такую предусмотрительность, на входе стояли несколько стражников. И тихо ступая по мраморному полу, он направился внутрь храма, оставляя за спиной охранников. Ему попадалось множество дверей, он прислушивался и если был уверен, что там никого нет, осторожно приоткрывал ее. Он искал служебное помещение казначея, или управляющего именно они держали у себя расходные книги. Блуждать довелось до утра, но искомое он нашел, небольшая комнатка была полностью завалена бумагами, но стоило туда проникнуть и посмотреть на разложенные всюду бумаги, как явился еще сонный управляющий, и магу довелось затаиться. Почти весь день он просидел в этой комнатке, проклиная все и всех. Подходить близко к человеку он побаивался из-за того что его могли раскрыть, а главный Полуденный Храм это место, где обязательно находится отряд карателей, а то и не один. Вот и сидел бедный Валериан тихо словно шушь, внимательно слушая все разговоры которые достигали его ушей. А послушать было что, некоторые жаловались на каких-то страшных кровожадных зверей. Другие распускали сплетни, что в всем виновата ведьма за которой охотится Первый отряд карателей. Некоторые ругали аристократов и винили во всем их. И много чего другого не менее интересного. Сам работник пера, всех внимательно слушал со всеми соглашался, даже если взгляды гостей были совершенно противоположными. Кого-то высмеивал, кому-то сочувствовал, но как только гости его покидали, осторожно все записывал в небольшой черный блокнотик. Наверняка вечером пойдет докладывать, кому надо – решил Валериан. К вечеру ярый служака наконец-то убежал, и маг смог всунуть свой нос в документы, в поисках следов по которым увозили бывших карателей. Такие следы нашлись, вот только ни маршрутов, ни названий городов там не было, только скупые сведенья, например некоторая сумма, под которой значилась надпись дорожные расходы, а под ней еще более любопытная надпись, расходы на сонное зелье. Ни количества, этого зелья, ни каких-либо других подсказок не было. Только имена, кому выдавались суммы и их подпись, вроде как получил. Переписав несколько таких имен Валериан, незаметно покинул храм, после чего вернулся в свою комнату, которую снял и уснул тревожным сном, всю. Ночь ему снилось, что он продолжает сидеть в том заваленном бумагами кабинете, а служащий, словно насмехаясь над ним, косится на него, ухмыляется так не хорошо и качает головой. Утром Валериан, проснулся злой и не выспавшийся. Несмотря на это он поднялся и пошел искать своих знакомых еще по прошлым делам информаторов. Благо дела у них шли не плохо, и они находились все в том же месте. Заплатив им половину той суммы, которую вчера выиграл, дал им имена о которых узнал из документов.

Чем хорошМердарион? Кроме своей красоты и прочей шелухи, которую привносят в город надменные аристократы и наглые святоши. Конечно же, столица хороша тем, что в пределах города можно узнать что угодно, даже самые страшные и интересные тайны. Условия только два нужно знать, что искать, и суметь правильно воспользоваться нужными знаниями. Вот и получалось, что вся столица это одна большая переплетенная паутина тайн и интриг, влезать в суть которых порой, весьма опасно для жизни. Но ребята, которые искали информацию, были рисковыми людьми, а еще у них всегда имелись пути отхода. А поэтому лучших, пусть и довольно дорогих шпионов было сложно найти.

К вечеру того же дня Валериан получил краткое досье на каждого из заинтересовавших его святош. Вот только не похожи они на людей, которые занимались перевозкой бывших карателей в пределы холодных гор. Один из них являлся снабженцем. Святоша довольно низкого ранга занимался решением мелких храмовых проблем связанных с материальными нуждами храмовников. А еще он же, скорее всего, являлся и информатором. Подумав Валериан, отбросил это имя. Второй был более интересной кандидатурой он был посредником или связующим между другими храмами в их королевстве. А третий был совсем уж темной личностью, какие у него обязанности узнать не удалось, только ясно прослеживалась его связь с храмовниками. Вечером Валериан отыскал связующего по имени ВаскоРанглер, который жил в одном из небогатых кварталовМердариона. Ухоженный небольшой домик говорил, что Ранглер жил не один, поэтому соваться в дом было глупо. И он, сменив иллюзию, стал поджидать святошу. Ждать пришлось около саата, когда стемнело не о чем не подозревающий храмовник, покинул свой уютный дом. Но далеко уйти ему маг не позволил, тихо подкравшись сзади, ударил рукоятью кинжала по затылку, бедный храмовник тут же осел к его ногам. Тихо выругавшись, колдун оттащил беднягу в темный проулок и стал хлестать по щекам, чтобы привести его в чувство.

– Ты кто такой? – тихо спросил храмовник.

– Твое имя ВаскоРанглер? – на всякий случай уточнил Валериан.

– Ты кто такой, сожри тебя Коварный? – недовольно прорычал Ранглер, но тут же заткнулся, почувствовав острие кинжала у горла.

– Отвечай! – прошипел зло маг.– Это ты Васко Ранглер?

– Да, я. – опасливо согласился мужчина.

– Хорошо, это ты занимаешься перевозкой карателей к Сумеречному храму?

– О чем ты говоришь, я не знаю никакого Сумеречного храма. – ответил мужчина даже в темноте было заметно как он побелел.

– Задам вопрос еще раз, это ты занимаешься перевозкой спящих карателей в горы для охраны Сумеречного Храма? – жестко повторил Валериан. Мужчина вздрогнул, но отрицательно покачал головой. – Жаль! – тихо уронил маг, и тут же вонзил кинжал храмовнику в грудь, тот захрипел, и попытался, зажать руками рану. Но это ему не помогло, он умер быстро. Валериан недовольно вздохнул. Он, конечно, понимал, что то что он ищет тайна, которую святоши из храма ревностно охраняют, но убивать только из-за того, чтобы не оставлять свидетели… Нет, он не был жестоким, но еще он понимал, что если оставит хоть малейший след его найдут. То во что он ввязался не игра, хотя почему может как раз и игра, только ставка здесь жизнь и возможно даже не одна. Брезгливо вытерев кинжал об одежду убитого он быстро обыскал его отобрал все что могло представлять из себя ценность, а так же все возможные амулеты, направился прочь, по пути набросив невидимость, вскоре маг выбросил все вещи убитого и вернулся в комнату, где привел себя в порядок, а заодно избавился от всех возможных улик. И только тогда позволил себе лечь отдохнуть.

Утром он снова взялся за дела, а они не терпели отлагательств. Теперь нужно было выловить третьего святошу, того самого, который занимался при храме непонятно чем. Его имя Ерин Рейко, он жил неподалеку от Полуденного храма, что располагался за чертогами верхней части Мердариона. Именно в этот храм приходили обычные люди, и Рейко обосновался рядом с ним. Задача Валериана была не только узнать у него нужную информацию, но и увести подальше от храма. Чтобы, сохрани Коварный, никто не увидел их него разговора. Вот только у Юхимия, опять были свои дела и гласа несчастного мага он не услышал. Увести святошу подальше от храма не составило проблем, он с самого утра ушел в сторону бедных кварталов и сейчас за ним следовал маг, внимательно разглядывая место поспокойнее. Но, увы, среди белого дня такового места не нашлось. Зло, сплюнув с досады Валериан поспешил нагнать храмовника.

И вот на одной из многочисленных улиц города, почти такой же как и другие улицы происходило, то чего не было уже давно. Один мужчина, в неприметной одежде крепко держал за походную рясу другого, и этот человек был одновременно разгневан и испуган, хотя со стороны все казалось обычной разборкой, на деле таковым не было… Давно в империи утихли колдовские раздоры, давно уже колдунов, лишили их сил… А сейчас, если присмотреться, то можно было увидеть, как рука держащая за рясу человека легонько, чтобы не привлекать много внимания время от времени словно светилась, небольшими огненными всполохами… Казалось, никто не обращал на эту странную парочку внимания, а разговор у них был довольно таки интересным.
– Я знаю про Сумеречный храм! Это ты занимаешься перевозкой карателей для охраны этого храма? – грозно сказал мужчина.