Пароль: рододендрон

Солодкова Татьяна

Когда мы добрались до города, Алекс бросил машину во дворах и сказал, что дальше пойдем пешком. Я не спорила, хотя на улице совсем стемнело, и было очень холодно, начинал падать первый в этом году снег.

Повезло, что мой пуховик был с капюшоном, я натянула его на голову так глубоко, как только могла, отрезав от себя большую часть звуков, и шагала за Алексом, смотря только под ноги. Куда направляемся, не спрашивала и очень надеялась, что он сам имеет об этом представление, а не просто так кружит по городу в поисках укрытия.

Мы прошагали не меньше часа, и мои ноги уже основательно гудели, когда мы, наконец, вошли в подъезд одного из элитных домов. Странный выбор, чтобы спрятаться. Я бы удивилась куда меньше, если бы он повел меня в трущобы.

Но, судя по всему, сам Алекс был здесь не в первый раз. Консьержка приветливо кивнула ему, как старому знакомому, и не стала задавать вопросов, вроде: "Вы к кому и по какому делу?"

Мы зашли в огромный зеркальный лифт и поехали наверх. Я уже ровным счетом ничего не понимала и потеряла счет вопросам, размножающихся в моей голове, прямо-таки как бактерии в благоприятной среде. Не стала спрашивать, ни к кому мы пришли, ни зачем, спросила только одно:

– - Нас здесь не будут искать?

– - Не думаю, -- ответил Алекс, следя взглядом, как меняется счетчик этажей над дверьми. Я же сделала вывод: он не так в этом уверен, как хочет показать.
– - Они искали меня тут уже пять раз и ни разу не нашли никаких следов, что я тут был, поэтому я рассчитываю, что перед тем, как соберутся в шестой, пройдет больше времени.

Очень обнадеживающе.

Я поджала губы и приказала себе заткнуться. Коней на переправе не меняют, раз решила довериться, так доверяй до конца.

По выходу из лифта нас встретила уже распахнутая дверь одной из квартир, и Алекс без заминки направился туда.

– - Ну же, -- шикнул он на меня, -- не стой столбом, нас ждут.

Кто нас ждет? Зачем? Не ловушка ли это? Вот только, если ловушка, то для кого? Для нас или для меня одной?

Бррр, всякий бред в голову лезет. Какой Алексу смысл спасать меня, чтобы потом самому же подставить? Хотя... есть же игра в хорошего и плохого полицейского. А что? Гениальный ход -- сделать вид, что спасает, добиться доверия, и вот я уже своими ножками топаю на заклание.

Уже взявшись за ручку двери, Алекс вдруг обернулся и уставился на меня. От этого пронизывающего взгляда мне сделалось не по себе.

– - Эй, -- он взял меня за плечи и легонько тряхнул, -- ты чего там напридумывала?
– - а-а, ну, ясно, опять этот "общий фон" считал.

А мне вдруг стало одновременно и стыдно за свои мысли, и страшно, что я могла оказаться права.

Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Алекс никак не был похож на коварного заговорщика и убийцу, но я также прекрасно знала, что внешность бывает обманчива.

Уж не знаю, что он там прочел во мне, но закатил глаза и отпустил меня.

– - Ладно, -- бросил он уже через плечо, входя в квартиру, -- потому обсудим.

Потом, так потом.

Я с тоской

обернулась на захлопнувшиеся двери лифта за моей спиной, понимая, что пути назад все равно нет, и пошла вслед за Алексом.

***

Вопреки моим самым смелым предположениям в огромной прихожей с высоким потолком нас встретила старушка - божий одуванчик, и я окончательно запуталась. Да, самая настоящая старушка, я даже не осмелилась прикинуть ее возраст, уж очень большим он мог оказаться. Но, несмотря на количество прожитых лет, пожилая женщина выглядела как настоящая леди: элегантное платье с глухим воротом, украшенное кружевом, совершенно белые от седины волосы убраны в высокую прическу и украшены гребнем, кажется, с драгоценными камнями.

– - Алёшенька!
– - наполовину воскликнула - наполовину всхлипнула старушка, подошла и крепко обняла Алекса.
– - Как я рада, что с тобой все в порядке.

Я же стояла у самого порога и часто моргала. Пора мне вообще выключить свое воображение, потому что оно у меня ни на что не годится: такого поворота событий я не смогла бы вообразить и во сне.

– - А кто это с тобой?
– - заметила меня хозяйка, тон самый что ни на есть гостеприимный.

– - Это Кира, -- представил меня Алекс, и красноречиво посмотрел на меня, мол, проходи, не стой в дверях.

Я послушно сделала несколько шагов вперед, а он закрыл дверь за моей спиной. Я не оборачивалась, но щелкнуло целых три замка -- бабуля явно больше не ждет гостей.

Старушка поглядела на меня с сочувствием и только покачала головой:

– - Так и знала, что от ваших разборок пострадают невинные люди. А ты не бойся меня, Кирочка, проходи, -- поманила она меня вглубь квартиры, -- раздевайся и чувствуй себя как дома, друзьям Алеши тут всегда рады.

Я пожала плечами, смиряясь с неизбежным, и принялась разуваться.

***

Квартира Зои Иосифовны, так звали старушку, впечатляла своими размерами и обстановкой. Трехметровые потолки, мебель, сделанная под старину, или, правда, старинная, но отреставрированная, цветы в огромных вазонах, гигантская люстра, а по стенам множество фото, черно-белых и цветных, разного размера и в разных рамах, но прекрасно гармонирующих друг с другом.

Я замерла перед черно-белым изображением юной балерины в пачке. Прекрасная, гибкая... Я засмотрелась, что не сразу заметила подошедшую ко мне Зою Иосифовну.

Она улыбнулась, проследив за моим взглядом.

– - Что, красивая я была?

– - Это вы?
– - совсем невежливо ахнула я, но хозяйка и не подумала обижаться.

– - Я. Не всегда же я старухой была, а?
– - а потом весело мне подмигнула и выскользнула из комнаты.

– - Не удивляйся, -- прокомментировал Алекс, -- она чудо.

Я обернулась. Он уже тоже разделся, более того, влез в домашние тапки, и теперь стоял, опершись плечом о дверной косяк, и смотрел на меня.