Пастушка Анка
Шрифт:
Ульрик не ошибся.
Одним прекрасным днём приносит ему голубь Сизокрылый волос и дубовый лист. Молодой князь сразу понял, что говорит этот знак: волос означает — приходи! Дубовый лист означает — жду тебя под дубом у источника!
И Ульрик отправился в лес. Мёртвая тишина поразила его. Не щебетали на деревьях птицы, не отсчитывали годы кукушки — всё мертво, как на кладбище.
Пришёл он под дуб. Смотрит — Златокудрая сидит на камне у ручья. Облачена в одежду, сотканную из листьев
Князь к ней приблизился. Некоторое время ничего не мог сказать, а потом промолвил:
— Как тебя зовут?
— В лесу зовут меня Златокудрой.
— Почему ты от меня скрывалась?
— Дочь лесов не может говорить с человеком.
— Но сейчас, однако, ты со мной говоришь.
— Сегодня я должна говорить с тобой, князь! Лес поручил выпросить мне у тебя Белого оленя. Без него нет жизни и радости нашим горам. Я не устерегла Белого оленя и теперь должна его выручить.
Ульрик говорит:
— Но ответь мне сначала: это ты спасла старика Мартина и маленьких Марицу, Павле, Милицу и Драго?
— Я.
— Послушай, Златокудрая! Не можешь ли ты передать лесным владыкам: «Пусть лес отдаст князю Ульрику златокудрую девушку, а князь тогда вернёт горам Белого оленя».
Побледнела Златокудрая.
— Ты что же, хочешь, чтобы я опять пасла гусей твоих на ручье?
Хотел ей князь во всём признаться сразу, но передумал и не сказал в ответ ни слова. Златокудрая проговорила:
— Через три дня я скажу тебе, что постановит лес.
Она посмотрела на него печально и ушла.
Перед берлогой медведя Ворчуна собрались сегодня все звери лесные. Ворчун их всех созвал, чтобы объявить им волю князя Ульрика.
— Ты говори, Златокудрая! — молвил медведь.
И Златокудрая провозгласила громко, чтобы все вокруг могли её услышать:
— Слушайте, народ лесной! Князь Ульрик так просил вам передать: «Пусть лес отдаст князю Ульрику златокудрую девушку, а князь тогда вернёт горам Белого оленя».
— Чирик-чир! Чирик-чир! Не отдадим сестрицу Златокудрую! — зачирикали птицы на ветках.
Все звери лесные любили сестрицу Златокудрую и кричали:
— Не отдадим! Не отдадим!
Только волки скулили:
— Загрызём, растерзаем!
И змеи шипели:
— Ужалим, ужалим!
Медведь Ворчун сказал:
— Сыч-чух самый мудрый из жителей лесных. Он целый день сидит в своём дупле и размышляет. Я хочу его послушать.
И Сыч-чух так решил:
— Я всех люблю: Златокудрую, Белого оленя и лес. И скажу, как поступить по справедливости. Не может рыба жить на дереве, не может птица жить на дне морском. Пусть будет так, как тому и положено. Пусть ягнёнок человеческий вернётся к людям, а олений — к оленям.
— Пусть ягнёнок человеческий вернётся к людям, а олений — к оленям!.. — подхватили звери и птицы.
— Но как обойдётся с тобой молодой князь? — прервал их медведь.
— Не знаю, — сказала Златокудрая. — Может быть, мне опять придётся пасти гусей на ручье.
Тогда все закричали:
— Не отдадим! Не отдадим! Не годится владычице лесов гусей пасти на ручье!
Но Златокудрая вскочила на камень и воскликнула:
— Будь по тому, как лесной совет постановил: чтобы ягнёнок человеческий с людьми был, а олений — с оленями.
И, попрощавшись с Ворчуном, оленем Витой Рог, оленихой и со всеми зверями и птицами, она пошла на Островерхую скалу. В последний раз повидаться с орлом.
На третий день Ульрик отправился к источнику. Златокудрая его уже там поджидала.
— Что постановил лесной совет? — спросил он.
— Лесной совет постановил: «Ягнёнку человеческому возвратиться к людям, а оленьему — к оленям!»
— Справедливое решение! — весело воскликнул Ульрик. — Ты идёшь со мной, а я отпускаю в лес Белого оленя.
Златокудрая и говорит ему с горечью:
— Дай же мне пастуший посох — гнать твоих гусей на выпас.
А Ульрик ей:
— Прежде всего тебя надо одеть по-другому!
Он хлопнул в ладоши. Из-за кустов тотчас же появилась служанка и облачила Златокудрую в длинный прекрасный наряд. Ульрик хлопнул снова, и появилась вторая служанка. Она накинула на плечи Златокудрой роскошную мантию, затканную серебром и золотом. Хлопнул в третий раз, и явилась третья служанка. Она расчесала длинные волосы девушки и увенчала её голову золотой княжеской короной.
Сияя красотой, Златокудрая предстала перед князем:
— Зачем мне все эти наряды? Или в них мне сидеть у ручья и стеречь гусей твоих, князь?
Отвечает он ей:
— Я хотел проверить, достаточно ли ты скромна и учтива, а сидеть тебе в этих нарядах в моём дворце, на троне!
Вспыхнула Златокудрая от этих слов. И вспомнилось ей, что предсказал ей по звёздам Гвоздяной Клюв. Теперь, верно, её звезда и Ульрика соединились и вместе поплыли по небу. Ульрик ещё раз хлопнул в ладоши. Из леса вышла толпа придворных с цветами и подарками. Восемь юношей несли свадебные носилки. Ульрик и Златокудрая сели в носилки, и процессия с песнями двинулась во дворец.