Пасынки страны
Шрифт:
— Радикально, — констатировал я, — если мы выбрали неправильное направление, играть в крота будешь сама. Ну, можешь ещё Рекса в помощь взять.
— Да, перебор, — согласилась Марго, но её ехидная физиономия отражала всё, что угодно, кроме раскаяния, — в следующий раз сам покажешь мне, как это нужно было сделать.
— Я мог бы наложить иллюзию, — заметил Рекс, — но кажется это моё предложение несколько запоздало. Ладно, Марго, будем рыть вместе.
— Ещё не факт, что я ошиблась! — Рита и не думала сдаваться.
— Проверим, — коротко сказал я, — пошли.
Нет,
Тем не менее, воздух становился всё чище, пока мы не наткнулись на видавший виды канат, свисающий из открытого люка. Повсюду на полу лежали куски серого пористого камня: похоже кому-то удалось расковырять крепкую затычку. Здесь же у стены обнаружился небольшой деревянный сундук. Ящик оказался абсолютно пустым, но потянув носом, я обнаружил слабый аромат чего-то спиртного.
— Контрабандисты, — подтвердил Рекс, — в своё время в Тридаше был сухой закон и тогдашний правитель очень жёстко преследовал продажу алкоголя, вплоть до смертной казни. Впрочем, это никого не остановило.
— А когда это хоть кого-то остановило? — хмыкнул я и взялся за канат, — надеюсь мы наконец-то выберемся в этот чёртов городишко. Косплеить крысу мне уже до смерти надоело.
— Что делать с крысой? — не поняла Ева, — Максим, иногда твоя манера изъясняться…
— Дурень, потому что, — откликнулась Рита, — если бы его словарный запас позволял, он бы сказал: «Изображать крысу» или «Подражать крысе», в конце концов. Но ограниченные умственные способности.
— Умники, — бросил я и под дружный смех вампирш пополз вверх.
Так, а это уже гораздо больше похоже на жилые места: отбросив в сторону тяжёлую деревянную крышку, я наткнулся на изумлённый взгляд пятнистой кошки, сидящей у кирпичной стены какого-то дома. Киска недовольно муркнула и скользнула прочь, помахивая ободранным хвостом.
Я огляделся. Лаз вывел меня в глухой переулок, замусоренный донельзя. Причём, судя по виду, большую часть грязи специально навалили на крышку люка, скрывая его от посторонних взглядов. Вокруг только глухие стены, без единого оконца, а клочок ночного неба подслеповато уставился на меня зрачками звёзд, с трудом помещаясь между скатами черепичных крыш. Людей вокруг не видать, а вот отходов их жизнедеятельности — хоть отбавляй.
— Ну что там? — донёсся нетерпеливый голос снизу.
— Воняет, — сообщил я, выползая наружу и одуревая от запаха, — вы тут поосторожнее, чтобы не перемазаться.
— Умеешь ты находить романтичные места, — сообщила Марго, когда я подал ей руку, — ф–фу! Какой кошмар.
Её рукопожатие вновь оказалось чуть более долгим, чем требовалось и я никак не мог заставить себя отпустить эти тонкие холодные пальчики.
— С этим нужно срочно что-то сделать, — отчаянно взмолилась Рита, — я просто с ума схожу!
— Придумаешь — скажи, — угрюмо буркнул я, — думаешь кому-то здесь всё это нравится?
— Никогда прежде не была в этом месте, — сказала Ева и я легко выдернул лёгкую, точно пушинка, вампиршу.
— Как же ты могла пропустить такую достопримечательность, — съязвила Маргарита, — а людей вон, погляди, сюда как магнитом тянет.
Рекс, выслушавший последнюю реплику, коротко хмыкнул и деловито посмотрел по сторонам. Потом поднял голову.
— Я знаю, где мы, — он почесал нос, — это — почти центр Тридаша, а сей славный переулок выходит на улицу Стеклодувов, помнишь, там ещё такой смешной человечек? — Ева кивнула и улыбнулась, — дальше будет квартал кожевников и Площадь Фонтанов.
— Дворец там? — поинтересовался я.
— Королевский — да, — Ева пожала плечами, — но прежде я не слышала, чтобы ведьмы располагались в жилище монарха. Раньше у них было небольшое двухэтажное здание недалеко от городского сада.
— Всё меняется, — проворчал я, — а аппетит приходит во время еды. Сама видела, как они себя ведут. Ладно, если уж сказали идти в королевский дворец, пойдём туда.
— Странно, — пробормотал Рекс, когда мы вышли из переулка, — обычно по ночам здесь горят фонари. Стеклодувы очень гордились ими, других таких я нигде больше не видел.
Улица стекольщиков выглядела вымершей, хоть, судя по внутренним ощущениям, время было не слишком позднее. Дома угрюмо следили за нами тёмными провалами окон, а безжизненные светильники покачивались на ветру, тихо позвякивая цепями. Постройки вокруг демонстрировали красоту хорошо сохранившейся старины с изысканной лепкой и атлантами, как мне показалось, изготовленными из стекла. Однако на многих дверях взгляд натыкался на спешно приколоченные кресты из деревянных брусьев, а на половине оставшихся я заметил странный знак, напоминающий факел.
— Старик упоминал эпидемию, — тихо сказала Ева и прижалась ко мне, словно искала тепло, — но я даже представить себе не могла масштабов беды. Раньше это была самая красивая и весёлая улица.
— Пошли, — Марго передёрнула плечами, — что-то меня морозит от этой «веселухи».
— Дело совсем не в улице, — медленно сказал я, прислушиваясь к странным ощущениям, роившимся внутри, — дело в самом Тридаше: на город точно тень упала. Знаешь, как в солнечный день, от одинокого облака. Упала и давит на плечи. Однако, ты права, нечего стоять столбом
— Здесь есть один переулок, — Рекс показал рукой проход между двумя трехэтажными домиками, увешанными гроздьями стеклянных шариков, — можно здорово сократить дорогу. Помнишь, как мы на Теплынь удирали от тех молодых идиотов?
— Конечно, — Ева слабо улыбнулась, — пусть бы сами катались на тех своих штуковинах!
Мне показалось, будто в одном из тёмных окон вспыхнул крохотный огонёк, озаривший бледное испуганное лицо и тут же угас. Нет, кто-то живой тут всё ещё оставался. Да что же за херня творится в Стране? Чем дальше мы заходим, тем хуже обстоят дела. Похожая мысль очевидно посетила и Риту.