Пасынки Вселенной
Шрифт:
— Вот как? Тем лучше — встретим его там. Алан, старик, знаешь, что я тебе скажу?
— Что?
— Время пришло. Мы сделаем это! Мы сдвинем Корабль!
Алан округлил глаза.
— Ну?! Прямо сейчас?
— Как только сообщим Капитану. Пойдем с нами, если хочешь.
— Еще бы! Только скажу жене, — он побежал к себе домой.
— Балует свою старуху, — заметил Эртц.
— Иногда это получается само собой, — сказал Хью с отсутствующим видом.
Алан скоро вернулся, хотя было видно, что он надел чистые штаны.
— Хорошо, — радостно сказал он. — Пошли!
Алан подходил к кабинету Капитана гордой походкой. Сейчас он был важной персоной. Он представлял себе, как прошагает со своими друзьями мимо стражника, отдающего им честь, и больше никто не будет толкать и унижать его.
Однако стражник не отодвинулся, хотя честь и отдал. Он загородил дверь.
— В сторону, парень! — мрачно сказал Эртц.
— Да, сэр, — ответил страж, не двигаясь с места. — Ваше оружие, пожалуйста.
— Что? Ты что, не узнал меня, дурак? Я Главный Инженер.
— Да, сэр. Оставьте оружие здесь, пожалуйста. Правила.
Эртц толкнул стражника в плечо. Тот устоял.
— Извините, сэр. Никто не должен приближаться к Капитану с оружием. Никто.
— Черт побери!
— Он не забыл судьбы прежнего Капитана, — тихо произнес Хью. — Он умен.
Он вытащил свой нож и бросил его стражнику. Тот аккуратно поймал нож за рукоятку. Эртц взглянул, пожал плечами и отдал свой нож. Алан, совершенно упавший духом, передал свой нож, наградив стражника таким взглядом, который вполне мог сократить тому жизнь.
Нарби что-то говорил; Джо-Джим хмурился обоими своими лицами; Бобо выглядел очень озадаченным и каким-то обнаженным, незаконченным без своих многочисленных ножей и пращи.
— Вопрос закрыт, Джо-Джим. Таково мое решение. Я согласился объяснить тебе свои соображения, но мне безразлично, нравятся они тебе или нет.
— В чем дело? — спросил Хью.
Нарби взглянул на них:
— О, я рад, что вы зашли. Ваш друг мут, кажется, сомневается, кто здесь Капитан.
— А что случилось?
— Он, — прорычал Джим, тыча пальцем в сторону Нарби, — кажется, считает, что сможет разоружить мутов.
— Ну, война ведь окончена, не так ли?
— Такой договоренности не было. Муты должны были стать частью Экипажа. Заберите у них ножи, и Экипаж убьет их всех в мгновение ока. Это несправедливо. У Экипажа ведь есть ножи.
— Придет день, когда не станет, — предсказал Нарби, — но я сделаю это, когда посчитаю нужным и как посчитаю нужным. Это первый шаг. С чем ты пришел, Эртц?
— Спросите Хью. — Нарби повернулся к Хью.
— Я пришел сообщить вам, Капитан, — официально заявил тот, — что мы собираемся запустить Главный Конвертор и начать движение Корабля.
Нарби был, казалось, удивлен, но не обеспокоен.
— Боюсь, что с этим придется повременить. Я еще не готов разрешить офицерам подняться на уровень невесомости.
— В этом нет необходимости, — объяснил Хью. — Мы с Эртцем можем провести первые маневры самостоятельно. Но ждать нельзя. Если не начать двигать Корабль сейчас, Путешествие не завершится в течение нашей с вами жизни.
— В таком случае, — ровно произнес Нарби, — это подождет.
— Что? — вскричал Хью. — Нарби, неужели ты не хочешь завершить Путешествие?
— Я никуда не тороплюсь.
— Что за чертова ерунда? — требовательно спросил Эртц. — Что на тебя нашло, Фин? Разумеется, мы должны начать двигать Корабль.
Прежде чем ответить, Нарби побарабанил по столу. Потом он произнес:
— Поскольку здесь, кажется, назревает легкое непонимание того, кто именно отдает приказы на Корабле, я могу сказать вам об этом прямо. Хойланд, до тех пор пока твое времяпрепровождение не мешало управлять Кораблем, я разрешал тебе развлекаться. Я делал это с радостью, потому что ты по-своему был полезен. Но если твои сумасшедшие идеи становятся возможным источником падения нравов и угрозой миру и безопасности Корабля, то я вынужден положить этому конец.
Во время этой речи Хью несколько раз открывал и закрывал рот. Наконец ему удалось произнести:
— Сумасшедшие? Ты сказал «сумасшедшие»?
— Да. Если человек верит, что неподвижный Корабль способен двигаться, то либо он сумасшедший, либо невежественный религиозный фанатик. Поскольку вы оба все-таки получили подготовку как ученые, то я считаю, что вы потеряли разум.
— Джордан правый! — сказал Хью. — Человек своими собственными глазами видел бессмертные звезды — и может сидеть здесь и говорить, что мы сумасшедшие!
— Что все это значит, Нарби? — холодно спросил Эртц. — К чему этот шум? Ты никого не обманешь — ты был в Рубке, был на Капитанском мостике, ты знаешь, что Корабль движется.
— Очень интересно, Эртц, — произнес Нарби, оглядывая его. — Я все размышлял, подыгрываешь ты заблуждениям Хойланда или сам заблуждаешься. Теперь я вижу, что ты тоже сумасшедший.
Эртц сдержался.
— Объяснись. Ты видел Рубку; как ты можешь утверждать, что Корабль неподвижен?
Нарби улыбнулся.
— Я думал, ты более знающий инженер, Эртц. Рубка — это большая мистификация. Ты сам знаешь, что эти огоньки можно включать и выключать — очень интересное изобретение. Я считаю, что оно использовалось, чтобы вселить священный ужас в невежд и заставить их поверить в древние мифы. Но нам это больше не нужно, вера Экипажа и без того сильна. Теперь это источник разногласий — и я собираюсь разрушить Рубку и запечатать дверь.
Хью от всего этого совершенно потерял голову, начал бессвязно угрожать и схватился бы с Нарби, если бы Эртц не сдержал его. Джо-Джим взял Хью за руку, оба лица его были похожи на каменные маски.