Патруль времени (сборник)
Шрифт:
Эверард глубоко вздохнул:
– Дейрдре, у меня для тебя плохие новости. – Он увидел, как девушка помрачнела и напряглась. – Мы не можем попасть обратно.
Она молча ждала продолжения.
– У меня не было выбора. Эти… заклинания, которыми я воспользовался, чтобы спасти наши жизни… Теперь они не позволяют нам возвратиться.
– И никакой надежды? – еле слышно спросила она.
У Эверарда защипало в глазах.
– Нет.
Она повернулась и пошла по берегу. Ван Саравак было последовал за ней, но передумал и сел рядом с Эверардом.
– Что ты ей сказал?
Эверард повторил.
– По-моему, это наилучший вариант, – подытожил
– Да, конечно. – Ван Саравак замолчал, задумчиво глядя в морскую даль. – Какой это год? – спросил он наконец. – Время Христа? Тогда мы все еще позже развилки.
– Ага. Но мы до сих пор не знаем, что это было.
– Давай отправимся подальше в прошлое, в какое-нибудь из управлений Патруля. Там нам помогут.
– Может быть. – Эверард откинулся на траву и уставился в небо невидящим взглядом. Он чувствовал себя выпотрошенным. – Но пожалуй, я смогу определить ключевую точку прямо здесь – с помощью Дейрдре. Разбуди меня, когда она вернется.
Когда Дейрдре вернулась, по ее лицу было заметно, что она плакала. Эверард объяснил ей, что ему нужно, и она кивнула:
– Конечно. Моя жизнь принадлежит тем, кто спас ее.
«После того, как мы сами же втравили тебя в эту историю».
– Мне надо кое-что от вас узнать. Вам известно о… таком сне, в котором человек выполняет все, что ему прикажут? – осторожно спросил он.
Девушка неуверенно кивнула.
– Я видела, как это делали друиды-лекари.
– Это не причинит тебе никакого вреда. Я просто тебя усыплю, и ты вспомнишь все, что знаешь, – даже то, что уже не помнишь. Времени это займет немного.
От ее доверчивости у него сжалось сердце…
С помощью стандартных приемов он загипнотизировал девушку и вытянул из ее памяти все, что она слышала или читала о Второй Пунической войне. Для его целей этого вполне хватило.
Поводом для войны послужила попытка Рима помешать проникновению войск Карфагена в Испанию, к югу от реки Эбро, нарушавшая мирный договор. В 219 году до Рождества Христова Ганнибал Барка, карфагенский правитель этой области, осадил Сагунт. Через восемь месяцев он взял город, спровоцировав войну с Римом, как и собирался. В начале мая 218 года он перевалил через Пиренеи. У Ганнибала было девяносто тысяч пехотинцев, двенадцать тысяч конников и тридцать семь слонов. Быстро пройдя Галлию, он перешел через Альпы, но понес при этом ужасающие потери: до Италии добралось только двадцать тысяч пеших и шесть тысяч конных воинов. Несмотря на это, он разгромил у реки Тицин римское войско, численно превосходившее его силы. В течение следующего года он одержал еще несколько побед и вступил в Апулию и Кампанию.
Апулийцы, луканы, бруттии и самниты перешли на сторону Ганнибала. Партизанская война, которую начал Квинт Фабий Максим, опустошила Италию, но успеха не принесла. Тем временем Гасдрубал Барка навел порядок в Испании и в 211 году привел на помощь брату сильное войско. В 210 году Ганнибал взял Рим и сжег его, а к 207 году капитулировали все остальные города италийского союза.
– Вот так! – Эверард погладил медно-рыжие волосы лежавшей перед ним девушки. – А теперь усни. Спи хорошо и проснись с легким сердцем.
– Что она рассказала? – спросил ван Саравак.
– Очень многое, – ответил Эверард (весь рассказ занял больше часа). – Но главное вот что: она прекрасно знает историю тех времен, но ни разу не упомянула о Сципионах.
– О ком о ком?
– При Тицине римским войском командовал Публий Корнелий Сципион. Правда, там он был разбит – то есть в нашем мире. Но потом он догадался повернуть на запад и уничтожил базу Карфагена в Испании. В результате Ганнибал оказался отрезанным в Италии, а то незначительное подкрепление, которое смогли послать ему из Иберии, было полностью уничтожено. Войска возглавлял сын Сципиона, звали его так же, как и отца; именно он, Сципион Африканский Старший, наголову разбил Ганнибала при Заме. Отец и сын были лучшими полководцами за всю историю Рима. Но Дейрдре никогда о них не слышала.
– Так… – Ван Саравак снова застыл, глядя на восток; там, за океаном, галлы, кимвры и парфяне раздирали на части рухнувшую античную цивилизацию. – Что же случилось с ними на этой временно`й линии?
– Моя фотографическая память подсказывает мне, что оба Сципиона участвовали в битве при Тицине и едва там не погибли. При отступлении (которое, на мой взгляд, больше походило на паническое бегство) сын спас жизнь отцу. Десять против одного, что в этой истории Сципионы не спаслись.
– Кто-то должен был их прикончить, – сказал ван Саравак. Его голос окреп. – Какой-нибудь темпоральный путешественник. Наверняка так оно и было.
– Что ж, вполне вероятно. Посмотрим. – Эверард отвел взгляд от безмятежного лица Дейрдре. – Посмотрим.
8
На курорте в плейстоцене – через полчаса после их отбытия в Нью-Йорк – Эверард и ван Саравак оставили девушку на попечение добродушной экономки, говорившей по-гречески, и созвали своих коллег. Затем сквозь пространство-время запрыгали почтовые капсулы.
Все управления до 218 года (ближайшим было александрийское, располагавшееся в двадцатилетии 250–230 гг.) – всего около двухсот агентов Патруля – по-прежнему оставались «на месте». С последующими управлениями связь пропала, а несколько коротких вылазок в будущее подтвердили самое худшее. Встревоженные патрульные организовали совещание в Академии – в олигоценовом периоде. В служебной иерархии Патруля агенты-оперативники стояли выше сотрудников резидентур, а между собой по званиям не различались. Однако благодаря своему опыту Эверард как-то само собой оказался председателем комитета старших офицеров Патруля.
Каторжный труд! Эти мужчины и женщины легко переносились из одного тысячелетия в другое, владели оружием богов. Но при этом они оставались людьми – со всеми недостатками, присущими человеческому роду.
Нарушение хода истории должно быть устранено – с этим согласились все. Но патрульных тревожила судьба их коллег, которые, ни о чем не подозревая, отправились в будущее (как это произошло с самим Эверардом). Если они не возвратятся до того, как история будет исправлена, то исчезнут навсегда. Эверард организовал несколько спасательных экспедиций, не слишком, впрочем, надеясь на успех. Он в категорической форме предупредил спасателей: в их распоряжении сутки локального времени, и ни секундой больше.
У специалиста из эпохи Научного Возрождения нашлись возражения. Разумеется, в первую очередь уцелевшие обязаны восстановить «первоначальную» мировую линию. Но есть и долг перед наукой. Им представилась уникальная возможность, и они просто обязаны изучить внезапно открывшийся вариант развития человечества. Необходимо детальное антропологическое обследование (всего-то несколько лет!), и только потом… Эверард с трудом заставил его замолчать. Патрульных было слишком мало, чтобы так рисковать.