Шрифт:
Раннее утро. Тропа всё незаметнее, а вот стена леса вокруг гуще и непрогляднее. Сумрачно и туманно. Где-то в дремучей чащобе жалобно причитала птица. Путники, а их было трое, настороженно оглядывались по сторонам. В глазах их читалась нарождающаяся тревога. Они что-то искали и никак не могли найти. Тропу всё плотнее обступали молоденькие ёлки, а уж из-за них мрачно смотрели на путешественников ели-великаны. Эти были до того огромны, что даже загораживали собой солнце, которое медленно поднималось с востока. И чем выше поднималось светило, тем чаще лучи его пробивались
Но вот шагавший первым невысокий крепыш остановился, поправил лук на плече, посмотрел на карту в руке, потом вверх и стал шумно втягивать носом воздух.
– Дым, – обернулся он к своим спутникам и еле заметно улыбнулся.
И эта мимолётная улыбка зажгла яркий факел надежды в душах путешественников. Теперь их шаг стал уверенным и широким.
Скоро они вышли к озеру. Серебристая гладь воды сверкала золотистыми бликами, отражая солнечный диск, бездонную синеву неба, зелень леса, серые мостки через ручей и ряд вигвамов на берегу. Рядом с этими странными жилищами горел костёр.
– Уф! – как-то разом выдохнули странники и почти бегом поспешили к огню.
Из-за самого большого вигвама вышел индеец, судя по роскошному наряду, это был здешний вождь. Он шёл степенно и величаво, высоко подняв украшенную перьями голову. Именно так ходят высокопоставленные вельможи во всех без исключения частях света. Безграничная уверенность вождя в своих силах подсказывала о наличии под его рукой многочисленного войска или какой-то другой могущественной силы. И ко всему прочему, удивительно красив был вождь лицом и телом.
На всякий случай, шагов за десять до красавца, путники остановились, так что, не они подошли к вождю, а он сам соизволил приблизиться к ним. И заговорил вождь тоже первым.
– Приветствую вас, господа, вы сегодня первые, – сказал он совсем не властным, а самым обыкновенным жизнерадостным голосом. – И я вижу, что отметки контрольных пунктов у вас в норме. Это премиальный балл в копилку команды. Но… Поймите меня правильно, так сказать, небольшая организационная процедура. Покажите приглашение…. И копию платёжки… Прошу прощения, процедура…
Крепыш вынул из рюкзака бумаги и подал их вождю.
– Отлично, всё в порядке, – радушно улыбался вождь, возвращая бумаги. – Добро пожаловать на наш пау-вау, так сказать. Пару слов скажу о программе фестиваля. Сегодня у нас конкурс ориентирования на местности. Каждая команда заранее по почте получила «легенду». Вы первые справились с заданием, теперь ждём другие команды. Когда все соберутся – общее построение, потом обед. Шведский стол и прочие удовольствия по системе «всё включено». После обеда выступления кантригруппы и фольклорного ансабля из дома культуры местного районного центра, конкурс бардовской песни, а как стемнеет – под открытым небом посмотрим фильм «Сыновья Большой Медведицы» и ужин. Там тоже всё включено по полной программе. Завтра с утра будет индейский биатлон, это гонка на каноэ и стрельба из лука, после обеда – метание томагавка на дальность и в цель. Сегодня можете потренироваться. Площадка для метания возле большого вигвама. После томагавков, проведём конкурс рыбаков…
– Подождите, – бесцеремонно перебил вождя высокий жилистый парень, – мы специально приехали на соревнования по биатлону. Мы спортсмены – биатлонисты. Нам сказали, что тут будет отборочный турнир на международные соревнования…
– Виктор, прекрати, – одёрнул жилистого крепыш. – Тебе же сказали русским языком, завтра до обеда…
– Чего до обеда? – Виктор никак не хотел успокоиться. – Я думал, что здесь всё серьёзно будет: отборочные заезды, на следующий день финал. А тут балаган какой-то, сначала по лесу заставили без дела шляться, потом кино с рыбой…
– Виктор, – крепыш топнул ногой, – не лезь в чужой монастырь с уставом своим! Где ты ещё за такие деньги поучаствуешь в соревнованиях?
– Да, да, – вождь часто закачал роскошными перьями своего головного убора, – основные средства на проведение фестиваля выделил наш спонсор – господин Шмаков Сергей Сергеевич. Поэтому и организационный взнос у нас, так сказать, чисто символический. Кстати, господин Шмаков спонсирует и поездку лучших биатлонистов на международные соревнования. Во всяком случае, мне так сказали. Так что, Витюша, не волнуйся и готовься, чтобы завтра победить, а сейчас занимайте вигвам. Все пока свободны, кроме самого большого, там Сергей Сергеевич остановился. У вас неплохой выбор, так что поспешите, вон ещё одна команда идёт к лагерю.
Из леса вышли несколько человек. Вождь приосанился, поправил головной убор, поднял голову и горделивой походкой пошагал навстречу гостям.
– Мишаня, – Виктор повернулся к крепышу, – разводилово какое-то. Я всё свободное время на тренировки тратил, вон, Гоша соврать не даст, а тут…
– Ладно, – Мишаня отмахнулся от сердитых претензий товарища, – завтра посмотрим. Мне тоже это всё не особо по душе, но не зря же мы сутки в поезде тряслись. Посмотрим… А теперь пойдём. Надо вигвам выбрать.
– Предлагаю занять крайний справа от мостков, – махнул в сторону озера Виктор, – там каноэ соревновательные стоят. Опробуем, пока суть да дело. Гоша, ты чего застыл как замёрзшая волна в Антарктиде.
– Ребята, – Гоша смотрел на товарищей округлившимися от удивления глазами, – а я Светку сейчас видел.
– Кончай, Игорёк, – хлопнул изумлённого парня по плечу Виктор, – мерещится тебе всё это. Здорово, видно, она тебя зацепила. Уж почти год, как она смылась, а тебя всё видения её преследуют. Выкинь из головы эту гниду, братан! Вот, бери пример с меня…
– Никакие не видения, – упрямо мотнул головой Игорь, – она только что стояла у большого вигвама.
– Пошли посмотрим, – Виктор решительно зашагал к большому вигваму, который возвышался над прочими строениями, словно скала над прибрежными валунами. При ближайшем рассмотрении оказалось, что никакой это не вигвам, а наспех задрапированная под него крепкая изба.
Около входа в избу два индейца в кожаных штанах, с голыми расписными торсами, с перьями на голове сидели на лавочке и играли в карты. А из-под лавочки бархатистый баритон ведал миру о приходе весны и северном ветре. Узрев нежданных гостей, игроки встали. Под загорелой их кожей беспокойно затрепетали мышцы, видимо давно скучавшие без настоящего дела.