Паучий дар
Шрифт:
– Чтобы больше никто не решился выступить против Освободителей, – сказал Галл, вернувшийся этим утром. Краски, выпитые морем, до сих пор не вернулись на его лицо, но лошадь выглядела полностью выздоровевшей. – Даже те, кто согласен рискнуть своей жизнью, подумают дважды, если под угрозой окажутся их близкие.
Келлен побледнел, и Неттл невольно задалась вопросом, не вспомнил ли он о семье, которую давно оставил. «Янник, Янник, Янник, – подумала она, – пусть с тобой все будет хорошо! Куда же ты запропастился? Надеюсь, ты просто дуешься. Надеюсь, ты не
Главный составитель развернулся и отошел, сжав кулаки, словно собирался врезать по стене. Его взгляд беспокойно метался по комнате, но, кажется, он ничего не видел.
– Мне нужна ваша помощь, – без обиняков заявил он. – Вы же умеете расплетать проклятия? Я покажу вам ее комнату и то место, где она превратилась в туман.
Все это время Келлен с тихим ужасом и злостью смотрел на далекое облако.
– Я не могу ничего обещать, – ответил он. – Я пока не научился снимать проклятия, которые насылают Освободители. Но я погляжу, что можно сделать.
Пока черная карета с грохотом катила по улицам, Неттл не отрывала глаз от далекого облачка и старалась не думать о том, каково это – чувствовать, что твое тело обращается в ледяной пар? Интересно, проклятая девочка, смотревшая вниз на темную громаду города, страдала от головокружения? Ощущала толчки ветра? Ей было больно, когда сквозь нее пролетали птицы?
Янник, где же ты?
Главный составитель отвечал на вопросы о дочери коротко, не глядя на собеседников. Нет, у нее не было врагов, и он не знает никого, кто мог бы ей завидовать. Она была хорошей девочкой. Застенчивой, но умной. Любила стихи и собак.
Карета подъехала к узкому пятиэтажному дому, выкрашенному в яркий салатовый цвет, с желтыми ставнями и балконами. Галл открыл дверь и выпустил всех на улицу.
– Я посторожу у входа, – тихо сказал болотный всадник.
Как и Неттл, он мрачно готовился к следующей порции неприятностей.
– Все произошло здесь. – Глава подразделения контрактов привел их в обитый деревянными панелями коридор. – Она сбежала по лестнице в ночной рубашке. Вся дрожала – сказала, что ей приснился страшный сон. Я хотел обнять ее, а она… она… – Его глаза наполнились слезами.
Наверху, на лестничной площадке, мелькнула рыжеволосая женщина в элегантном платье и быстро скрылась в одной из комнат. Неттл подумала, что это, наверное, мама девочки-облака.
– Мы можем осмотреть комнату вашей дочери? – спросил Келлен.
Они прошли мимо лакея, который шагнул в сторону, не переставая сверлить глазами их обувь. Торопливо спустилась горничная. Комната девочки была небольшой, но любовно украшенной разноцветными ковриками, гобеленами со сценой пикников и крошечными картинами с собаками. К немалому удивлению Неттл, главный составитель вышел из комнаты, оставив их заниматься расследованием.
Келлен стянул перчатки и принялся изучать книги на прикроватной тумбочке. Неттл неуверенно переминалась с ноги на ногу.
– Келлен, – наконец сказала она.
– Что?
Он с головой погрузился в осмотр комнаты; между бровей залегла суровая складка. Освобожденные от перчаток пальцы беспокойно подергивались, словно искали, за что ухватиться.
– Ты заметил, что никто здесь не смотрит нам в глаза? – Неттл не нравилась предгрозовая атмосфера в доме. – Некоторые так и вовсе сбежали, завидев нас.
– Может, они винят нас в случившемся, – ответил Келлен, разглядывая вышитого пони. – Это ведь мы разозлили Освободителей.
– Может, и так, – сказала Неттл, хотя ее интуиция кричала об обратном.
Келлен продолжал искать зацепки, но от Неттл не укрылось, что он медленно закипает.
– Да чтоб тебя! – взорвался он наконец. – Я надеялся, что ее все-таки проклял кто-нибудь из близких. Но девочка действительно выглядит безобидной. Она никому не переходила дорогу. Получается, это сделали Освободители, и я не имею ни малейшего представления, с чего начинать. Я не понимаю, как работать с такого рода ненавистью. Как вообще можно ненавидеть маленького ребенка, который никому не причинил зла? Ей же всего девять!
Мне было одиннадцать, когда меня прокляли. Разве я не была безобидной?
Глупая, несправедливая, эгоистичная мысль. Неттл ненавидела себя за то, что думает о таком, пока несчастная девочка заходится криком в небе. И в то же время от этой мысли ей вдруг стало очень одиноко. И тут ее мозг, который тщетно просеивал поток городского шума в поисках единственного голоса, наконец нашел его. Вот он, блеснул, как золотая монета в куче сухих листьев.
Неттл невольно вскрикнула от радости и выбежала на балкон.
Прикрыв глаза от солнца, она посмотрела на парящих в вышине морских птиц. Ее переполняла надежда и тоска. Может, Неттл слишком хотела увидеть брата и потому одна из чаек показалась ей знакомой? Нет, разыгравшееся воображение тут было ни при чем – птица действительно спускалась к ней, кружась…
– Янник! – позвала она вслух и даже радостно взвизгнула, когда чайка с размаху села на перила балкона.
– Где ты была? – спросил он. – Я вернулся к Тэнси, а ты куда-то пропала!
– Прости. Я… думала, ты нас найдешь. Ты ведь всегда находишь меня, если хочешь.
– Но не тогда, когда ты закрываешься! – огрызнулся Янник. Белые чаячьи глаза с черной точкой зрачка сверкали от злости. – Я нашел тебя, только когда ты сама начала меня дергать!
Неттл не знала, правильно ли она поняла Янника, или ей следовало ему возразить, но она была слишком рада снова видеть его словно политую шоколадом голову.
– Мне нужно столько тебе рассказать! – вздохнула она.