Паутина миров: Остров (8 книг)
Шрифт:
– Простите, господин, но у нас с братом ничего хорошего не появилось. Наоборот, я почти перестал чувствовать потоки Ци, – с сожалением сказал Бим.
– Вопрос хороший. Мы явно приближаемся к чему-то, что нас меняет, – не стал спорить я с товарищем. – И чем дальше – тем изменения могут стать существенней. Так что, думаю, нам и в самом деле стоит обозначить границы появляющихся сил и отклонений.
– Для начала неплохо бы вообще выбраться из этой передряги живыми, – покачал я головой. – Мы понятия не имеем, что нас ждет впереди, а Имаджин не горит желанием рассказать.
– Для врагов, не для нас, – тут же поправил я Хироши. – Ичиро
– Обездвиживание и атака через любые щиты. Пожалуй, это тянет на новую секретную технику. Надеюсь, кто бы нам ни встретился на пути, теперь у тебя достаточно силы и уверенности в себе, чтобы не нападать на них до того, как вы поговорите, – с легкой улыбкой сказал эльф. – Тебе удалось обуздать Ичиро, спася ему жизнь. Честно признаюсь, во время сражения у меня была возможность его прикончить, и несколько минут я так и хотел сделать. Ведь он сильно тянул команду назад и стал угрозой. Но ты справился.
– Какие фокусы? – невинно спросил я, и эльф в ответ лишь понимающе усмехнулся. – Что же до неравенства в силах… смотри! – подняв палец, я создал едва заметную иллюзию тончайшей водной струи, а затем, усилив с помощью техники Юань-ци, выпустил электрический разряд, поджарив стоящее метрах в десяти мясистое растение.
– Ого… это действительно впечатляет, – присвистнул восхищенно Хироши. – Получается, тебе больше не нужны ни тросы, ни контакт?
– А вот тут я с тобой в корне не согласен. Он умен и силен, это так. Вот только его основная боевая сила – Стражи. И она перестала работать. Посмотри на нашу гостью. Она искренне удивлена и хотела бы наладить более тесные контакты. Да что там, она прямым текстом говорит об их невоинственной позиции. Возможно, все они поголовно и великие маги, но сражаться не умеют совершенно. Они не воины.
– Вот тут я с тобой полностью соглашусь, – кивнул я, развеивая иллюзию, и Хироши ошалело уставился на меня, не веря, что я окажусь в двух метрах от точки, где был секунду назад. Усмехнувшись и ничего не говоря, я вернулся к лагерю, позволив эльфу стоять с отвисшей челюстью и самому гадать, как это произошло.
– Не факт, что я соглашусь…
– По большому счету, да. Пусть мои приемы в подметки не годятся магическому урагану и идут не от непонятной мне силы, а от физических изменений, но, умей я такое неделю назад, и сражение на уровне ящеров закончилось бы, не начавшись, – взвесив все, ответил я товарищу.
– Если бы не ваше благословение, стало бы совсем худо, – подтвердил Бом. – Но мы с братом готовы отправиться с вами сколь угодно далеко и отдать за вас жизнь, если придется.
– Интерфейса, – подсказал я, и врач тут же кивнула.
– О, а теперь еще и член твоего клана, – потеряв всякую серьезность, усмехнулся эльф. – Кажется, я один, кто остался вне его после клятвы Ичиро и его помощников. Юн не в счет, она еще с того суда всячески тебя поддерживает и старается угодить. Уверен, стоит ей достигнуть совершеннолетия, и ты обречен на счастливый брак по расчету.
– Это тревожные новости, – я нахмурился, прикидывая варианты. – У кого еще проявляются негативные симптомы от спуска? Когда они начались?
– Не знаю насчет похвастать, – чуть замявшись, сказал Куват. – Но вот, – он снял бронированный наруч, а затем демонстративно воткнул нож в руку. Я даже среагировать не успел, и, прежде чем начал ругаться, полуорк показал совершенно чистую ровную кожу. Только оттенок у нее был странный – темно-серый, присущий скорее чистокровным дварфам или железу. – Я думал, что это последствия болезни, но у других подобного нет. К тому же стоит развеять укрепление, как все возвращается в норму.
– О, она вообще не очень болтлива, – хмыкнул эльф, поднимаясь и отряхивая штаны от коры. – Если ты спросишь меня – она понимает куда больше, чем показывает. Как бы там ни было – нам пора выдвигаться, прошло уже двенадцать дней, как мы в подземелье, осталось чуть больше половины срока, а мы даже не знаем, сколько еще идти.
– Нет нужды зря тратить время и гадать, – подала голос Имджин, которой в последнее время стало гораздо лучше. – Не всем подходят дары нашего хозяина. Именно из-за них в нашем народе перестали рождаться мальчики. Но благодаря им же мы владеем столь великой силой, – она гордо вскинула носик. – Магия нашего повелителя всеобъемлюща и проникает через любые преграды. От нее невозможно защититься или сопротивляться.
– А вот тут ты не права, – покачал я головой. – Ведь твоя жизнь – это лучшее доказательство того, что к этому… излучению, – я не сразу смог подобрать слово, – можно приспособиться, слиться с ним, а это один из самых эффективных методов выживания. Зачастую – единственно возможный. А значит, мы выживем, несмотря ни на что.
После того как Аи с пристрастием опросила всех оставшихся бойцов, выяснились неутешительные новости. Положительно спуск сказался чуть меньше чем на половине. Несколько человек, включая вторую телохранительницу Юн, пытались хорохориться, но их быстро вывели на чистую воду. По счастью, моя тройка лишь получила усиления, а вот другим повезло меньше. Из двадцати двух человек со мной осталось девять.
– Мало, – сквозь зубы проговорил Ичиро. – Мы даже стену щитов не сможем поставить.
– Возможно, нам и не понадобится. Будем надеяться, что ниже нас встретят с распростертыми объятьями, а не наточенными мечами и копьями, – так же тихо ответил я, глядя вслед поднимающимся по лестнице соратникам. – К счастью, мы выяснили это сейчас, а не во время битвы. Все, привал окончен! Выдвигаемся.
Глава 32
Только благодаря значительно поредевшему после разделения отряду и намеренно скрытному передвижению мы заметили противников раньше, чем они нас. Хироши чуть было не высунулся вперед – встречать гостей с распростертыми объятьями, но, увидев, что даже Имаджин присела и старалась громко не дышать, вовремя остановился.
– В чем дело? – спросил я шепотом у девушки. – Я думал, мы должны встретиться с твоими подругами и сородичами, а эти вроде похожи. Что не так?
– Это не неко, – едва слышно ответила кошка. – Выродки. Они наши далекие родственники, все сходство заканчивается на ушах и хвосте. Больше псы, чем кошки. Дикие, необузданные и очень опасные. Кроме того, они не слишком умны – но прекрасно владеют магией.
– Потрясающе, – пробормотал я, быстро считая количество потенциальных противников. Выходило около двух десятков. – Передовой отряд или караул?