Паутина миров: Остров (8 книг)
Шрифт:
– Это всего лишь блеф. Иллюзия, – возразил Шунюан. Я видел, что его раздражает сам факт разговора, что с ним спорят, а не беспрекословно подчиняются.
Дождавшись, пока каждый из оставшейся шестерки кивнет, я поджег факел и двинулся в темноту вслед за Куватом, идущим первым. Привычный коридор спуска вскоре сменился настоящей пещерой с естественным сводом. И лишь узкая тропка позволяла не потерять ориентир. Но даже так мы несколько раз сворачивали в тупики – столь разветвленной и хаотичной оказалась система пещер. Блуждая больше пяти часов, мы сменили несколько факелов, пока наконец не вышли вновь на обработанный участок.
– Регент
Изображение дернулось и, резко искривившись, попыталось сбежать, как во время схватки с Джен Ли, но теперь я замедлил его движения, чтобы каждый в подробностях мог рассмотреть бегущего.
– Лжец и манипулятор, я никого не проклинал! Это просто случайность! – возмутился демон.
– И что же ты предлагаешь, чужак? – спросила хором Сцилла.
– Пусть будет так, – одновременно кивнули шесть голов Сциллы. – Отведите их ко входу в святилище и отоприте дверь. Мы слишком долго ждали, сестры.
– Вот как? А разве не ты их создатель? Ты ведь так им врал? – сыграв на скрытом недовольстве, близком всему народцу неко, я не стал останавливаться на достигнутом и продолжил наступление. – Может, ты еще хочешь сказать, что именно ты создал меня?
– Это ты им врешь! Люди на поверхности живут не лучше! Им постоянно приходиться сражаться за еду и пресную воду, отбиваясь от толп монстров! – взревел демон. – Мои дети в безопасности, они переживут здесь вековечную Тьму и выйдут на очищенную от монстров и чудовищ землю.
– Ты говоришь соблазнительные вещи. И веришь в то, что сказано, – пророкотала Сцилла. – Но, может, ты врешь нам так же, как и Шунюан?
– Да, кажется, иллюзия выглядела недостаточно качественно, – поморщившись, сказал я, пропитывая тряпку купленным маслом и создавая из подручных материалов факелы. Лезть в полную темноту мне совершенно не хотелось. – Но дело сделано, остался последний шаг. Ичиро, ты все еще хочешь забрать его жизнь?
– Что за бред ты несешь? При чем тут это? Я создатель этих народов, и мне решать, как они должны развиваться! – возмущенно сказал Шунюан. – Я все рассчитал. Да, вначале им будет тяжело, но затем они найдут свое место в мире, постепенно рабовладение сменится крепостным строем, а потом и вовсе равными отношениями. Я дам им науку и искусство, помогу развить технологии…
– Отлично. В таком случае двигаемся осторожно. Будьте наготове, мы понятия не имеем, что нас ждет. Ловушки, страшные твари, ожившие каменные статуи. Там может оказаться все что угодно.
«Это ты, ты во всем виноват! Ты создал нас. Ты хотел спасти всех! – чуть дерганно кричала иллюзия, показывая на меня пальцем. – Я заставлю тебя вспомнить!»
Изображение мигнуло и исчезло. Вернее, так видели окружающие, мне же больших усилий стоило поместить копию иллюзии поверх настоящей, спрятанной в оке урагана . Шунюан, естественно, не собирался никуда уходить. Он кричал, ругался, взывал к голосу разума и сыпал угрозами вперемешку с невыполнимыми обещаниями. Вот только никто, кроме меня, этого не видел и не слышал. А потом и я перестал – Джи, довольно улыбаясь, выворотила из пола крошечный кристалл проектора.
Длинный, едва заметно закругляющийся коридор уходил в обе стороны от спуска, и, пока мы по нему шли, обнаружилось еще немало подъемов. И лишь одна дверь. Хотя, отперев ее, мы поняли, что ошибались: дверей несколько – четыре, по одной на каждую сторону света, но расстояние в открывшейся титанической пещере было столь велико, что мы просто не дошли до них. Стоило зайти внутрь, как врата захлопнулись, отрезав путь к отступлению.
– Поздравляю, – с легкой издевкой сказал Шунюан откуда-то сверху. – Вы добрались до последнего этажа. Как в самом настоящем приключении. Вот только никаких сокровищ здесь нет. А вас ожидает давно заслуженная награда – смерть.
Оглядевшись, я увидел небольшую платформу, висящую под потолком в сотне метров от нас. Этаж и в самом деле был последним, ведь представлял из себя полый шар, по периметру которого шел двухметровый бортик, а на дне котлована глубиной метров пятьдесят переливалось нечто, чему я никак не мог подобрать определения, ведь оно постоянно меняло не только цвет, но и очертания.
– Надо заметить, я впечатлен вашими успехами. Пробиться через толпы врагов, победить химическое и биологическое оружие, а затем запудрить мозги моим собственным слугам – это нужно суметь. Но, учитывая, что вас вел за собой сам Свет, наверное, в происходящем нет ничего удивительного, – усмехнулся Шунюан, когда платформа начала плавно снижаться. Я заметил, что демон не один. Рядом с ним стояло четверо. Гигантская закованная в броню горилла. Огромный волк с метровыми стальными когтями и две неко в легких одеждах. Каждая в руках держала посох, в набалдашниках которых играли искры мороза и переливались огни пламени.
– Вижу, ты не слишком доволен? – вновь усмехнулся демон. – Думал, наброситесь толпой на одного и мигом победите? Увы, я, может, и самонадеян, но не глуп. Мы сотрем вас в порошок и скормим Хаосу. Посмотрим, насколько стабилизируется после этого ядро.
Глава 44
Стоило платформе зависнуть над пропастью в десяти метрах от нас, как сверху обрушились потоки огненных шаров и ледяных стрел. Пол вспучился, и сотни каменных копий ударили в место, где мы должны были стоять. Но пронзили лишь туман и пустоту. Ведь пока Шунюан спускался и разглагольствовал – мы готовились.
Дымовые шашки закрыли нас от врага, и, хотя ветер немедля подхватил черные клубы, из тумана полетели стрелы и болты. Вот только вместо криков боли я услышал глухие удары стали об лед. Одна из волшебниц держала полупрозрачный щит перед платформой, в то время как вторая обрушивала на узкий козырек огненный смерч. Горилла тоже не стояла на месте, создавая каменного голема прямо у нас под ногами, но им было кому заняться.
Куват, превратившись в стальную статую, голыми руками разбивал каменные глыбы и скидывал их в пропасть, не позволяя закончить заклинание. Аи и Юн, вооружившись арбалетами, не позволяли отвлечься заклинательнице льда. Ичиро короткими резкими ударами создавал волны силы, разрывающие огненные шары в полете, а его подруга размывала образы каждого в группе, мешая прицеливаться. И только Хироши стоял в стороне.