Паутина Света
Шрифт:
– Проклятье, ну почему, почему у нас всегда так!
– В сердцах бросил Чен. Лезть ему, имеющему склонность к огню, в подземелье совершенно не хотелось. Вдобавок, заходящее солнце удачно заглянуло внутрь вентиляционной шахты, где у самого входа засеребрилась пропущенная главой команды контрабандистов тонкая нить растяжки.
– Сузаку, господин, в чём я провинился?! Почему все, все планы, все долговременные схемы, что я так тщательно составляю, рушатся из-за того, что "я тут подумала - мы будем делать по-другому"?!
– Ну-ну, будет тебе причитать, мальчик.
– - Хранительница, несмотря на своё жреческое одеяние,
– Чем ты недоволен?
– Чем? Нет, вы серьёзно спрашиваете, чем?! Мы потеряли все контакты с другими
гарантированными покупателями
! Кроме этой самой Такамии у нас и нет больше крупных клиентов! Мы потеряли поддержку господина Кима и его
ведомства
– а ведь храм впервые за последние девяносто лет только начал подновляться! Как будто этого мало, мы влезли в дела флота - что, других никого не нашлось? У флота нет собственных магов?
– Проведём ритуал и флотское руководство будет поддерживать нас не хуже, чем предыдущий... хех, "покровитель".
– Зачем его было вообще менять?!
– А зачем ты живёшь, Чен?
– Спросила престарелая аякаси и с интересом стала наблюдать, как её родственник, воспитанник и, фактически, первый помощник ловит ртом воздух, не в силах внятно ответить на вопрос.
– Чего?!
– Просто скажи, что думаешь.
– Подбодрила Тайцкун.
– Сейчас не время и не место...
– Нерешительно посмотрел в маскирующийся под естественную расщелину вход в подземный комплекс аякаси.
– Наоборот, сейчас самое время и место. Или, если хочешь,
всегда
самое время и любое место подходит для таких вопросов. Отвечай!
– Я... я живу, для того, чтобы жить. Чтобы оставаться живым дольше.
– Наконец выдавил из себя Чен.
– Нет никакого особенного "зачем".
– Ну а раз так, то как влияет на "жить дольше" наличие или отсутствие постоянных покупателей? Как вообще влияют твои метания на твою жизнь?
– Ну, Храм...
– Храм это Храм, место, где горит Животворящий Огонь - только и всего.
– Тайцкун подошла вплотную к собеседнику и требовательно заглянула в глаза.
– Я задала вопрос про твою жизнь, отвечай! Тебе ответ нужен, а не мне!
– Покровители защищают, а богатства делают жизнь удобнее...
– Минуты через три, наконец, сформулировал свою мысль Посредник.
– Со мной одним разговаривать никто не будет, но Храм - это сила. Даже Сила. С ним - считаются, с нами - договариваются. Чем сильнее и ценнее для других в глазах демонов и людей, тем больше шанс, что с нами будут говорить языком выгоды, но не оружия...
– Или наоборот, позавидуют и постараются вырезать.
– Насмешливо фыркнула древняя последовательница Феникса.
– Кстати, скажи-ка мне, сколько лет назад у нас образовались эти самые "надёжные партнеры"? Где-то тридцать, если я не ошибаюсь? Поверь, лет через тридцать ни "партнёров", ни "конторы", ни твоих "надёжных покровителей" уже будет не сыскать. Жизнь - череда мимолётных изменений, как листья, кружащиеся на ветру в осеннем лесу. Поверь
мне
, я точно знаю, о чём говорю! Четыре тысячелетия не пережил даже Тот, Кто Несёт Пламень... и никто
– А зачем живёте ВЫ, Хранитель?
– А затем, что мне нравится!
– Без промедления ответила Тайцкун и рассмеялась тонким девичьим смехом, никак не вяжущимся с её немолодым образом.
– И делаю я то, что мне по душе. Например, девушка, проданная для умучивания, была мне совсем не по душе.
– И потому вы содрали с тех, кто её спасал, такую цену?
– Ну а почему не содрать? Раз уж будут спасать, так пусть напрягутся, что ли. И - видишь, спасли же!
– Вы меня совсем запутали.
– Признался аякаси.
– Теперь я могу сказать точно только одно: лезть через
этот
ход внутрь мне точно не по душе!
– Значит, не можешь ответить? Ну это же просто прекрасно!
– Чего?
– Посредник натурально вытаращился на смеющуюся старушку.
– Того! Будешь чаще задавать вопрос "зачем", глядишь, и поумнеешь! Ну а вход...
Тайцкун резко развернула боевой веер и грациозным движением направила его на вентиляционную шахту.
– Пламя!
Ревущий поток малинового огня заполнил расщелину и потёк в подземелье... которое немедленно отреагировало несколькими тихими на фоне рёва плазмы "бухх!" и одним более сильным, от которого слегка дрогнул камень под ногами.
– Вот и все твои ловушки, о которых ты так беспокоился.
– Повела плечами женщина.
– Через полчаса свод остынет и можно будет идти.
– Да, госпожа.
– Склонил голову Чен... и внезапно выпалил.
– Отговорите дочку от поступление в офицеры флота!
– Почему?
– Удивилась жрица.
– Ну, она очень похожа на вас...
– Протянул Посредник, заглядывая в мерцающее красным отверстие в скале.
– А "Ланьджоу" действительно красивый корабль. Будет жалко, если он утонет, когда девочка сделает что-нибудь из того, что ей хочется!
Интерлюдия 11. Япония, Окинава. Больница округа, палата длительного содержания. Мерухи Джингуджи, Минако Якоин.
– А я и не знала, что ты здесь.
– Джингуджи окинула внимательным взглядом больничную палату, уделив внимание нескольким капельницам, установленным на специальном подвесе. От одной капельницы гибкий шланг уходил к локтевому сгибу Якоин.
– Люблю Окинаву весной - везде ещё весна, а тут уже лето.
– Явно ещё молодая, очень худая женщина сидела, опираясь спиной о подушки, поверх одеяла лежал экраном вниз планшетный компьютер.
– Самое то для моих, хехе, старых костей!