Паутина Света
Шрифт:
Для чего я так подробно остановился на Западе, когда нас вообще-то интересует "наш" Восток? Сейчас объясню. Китай и Корея, Япония — эти страны, оказавшиеся в относительной изоляции от остальных государств Азии в силу географических, экономических и социально-политических причин, с начала семнадцатого века так же принялись за тотальное решение вопроса с аякаси. В силу специфики местных природных условий, а так же значительной централизации проживания населения во многих местах, именно тогда люди и демоны Восточной Азии в первый раз хорошо столкнулись лбами: сохраняющийся веками паритет "тут живут люди, тут — не люди" начал постепенно нарушаться. И решение "демонического вопроса", с одобрения властей, перешло от локальных стычек к планомерной зачистке: есть спрос, есть и предложение. Правда, в силу особенностей местности горных районов упомянутых регионов, основное число разумных демонов, выбитых с удобных для жизни людей мест, обосновалось там: пересекать континенты и моря не пришлось, но и только. И опять установился поддерживаемый властями паритет: проще платить немногочисленным экзоцистам за охрану, чем из-за одного свихнувшегося оборотня недополучить
Семнадцатый — девятнадцатый века для экзорцистов смело можно назвать "золотой эпохой", причем как на Западе, так и на Востоке: щедрое финансирование, льготы при налогообложении, дворянство… и столь же резкое неприятие открытой практики других магических искусств. Крепкой центральной власти не нужны были конкуренты — а магам не нужны были проблемы, и фактически все одаренное население постепенно собралось в боевые магические ордена. На Востоке их интерпертацию, основанную на родственном принципе уже давно называли Кланами. Впрочем, и парарлельные исследования не прекращались — магические защиты и средства атаки, поиски вечной молодости и новых алхим-смесей, амулеты и талисманы… На Востоке исследовательские центры оказались под крылом у Кланов, а вот Западная научная школа стала тяготеть к центрам концентрации знаний, из которых со временем выделилась Британская Магическая Академия и пара других лидеров, ныне потерявших было значение.
Девятнадцатый век стал веком, когда магия подняла свои достижения на небывалую доселе высоту… и полностью потеряла свое "величие", скатившись до прикладной боевой дисциплины. Какие яркие и яростные надежды давали исследования начала века… и какой полный провал — в конце. Медицина, биология, механика, самодвижущиеся механизмы — и на фоне этого полная стагнация развития маго-науки. Спросите, почему? Все просто: все, что можно было исследовать не "методом перебора условий", исследовано уже было. Дело в том, что аякаси, несмотря на природное умение обращаться с маной, используют для жизни и борьбы всего несколько направлений своего дара, получаемых и изучаемых скорее интуитивно, чем как-то осознано. Щиты? Силовые щиты английских магов по праву считаются лучшими в мире. Барьерные техники, атакующие техники, даже техники магического лечения. Венцом безумных усилий, когда стало ясно, что гонка магия-наука уже почти проиграна, стали техники прокола пространства: не "мистические дома", известные давно, а техники перемещения и дальней связи. Увы, увы. Слишком сложно и доступно лишь избранным, самым сильным одаренным: амулетизации эти динамические техники не поддавались. Мечта о всемогущих магах так и осталась мечтой.
Двадцатый век ознаменовался началом эпохи так называемых "мировых войн".Если Первая Мировая война оказалась по-настоящему лишь пан-европейской, то разразившаяся на тридцать с лишним лет позже Вторая Мировая реально накрыла собой весь мир: кроме, разве что, Австралии и Антарктиды. Сотни тысяч единовременных смертей в Первой и миллионы во Второй серьезно покачнули весы мировой магии — две расходящиеся волны танатагенных демонов прокатились по миру, добавляя к итак бушующему хаосу войны еще и мистическую нотку. Кроме того, о занявших свою нишу боевых магах в преддверии второй из Войн опять вспомнили "большие шишки": Первая война показала эффективность таких боевых подразделений, как "спецназ".
Действительно, маг как боевая единица "сама в себе", по компактности, не-обнаружаемости, скорости, выносливости и многим другим параметрам дает фору обученному спецназовцу. Правда, одного мага может заменить без особой потери качества одна группа из спецподразделения, но все же, все же. Понял ли это "бесноватый фюрер" самостоятельно, или ему "помогли" "закадычные друзья" из Англии… какая, в принципе, разница? Во Второй Мировой магия вновь вернулась на фронт… адресно и высокоточно, как сказали бы сейчас военные из США. Удачно ли было это "боевое применение"? Ну, если судить о качестве/количестве потерь от магических техник численно — вообще почти никак. А вот психологический эффект само наличие такого оружия оказывало поистине деморализующий: особенно на тех из комсостава, на кого потенциально эта самая магия направлена была. И экзорцистов и боевых магов всех воюющих сторон срочно дернули "на фронт". Резонанс "в узких кругах" был столь высок, что последствия заметили даже обычные обыватели: стремительная реставрация позиции Церкви при Сталине в России например, или стремительная популяризация слухов о магах и всемогущей магии в Европе. Это при том, что у самих экзорцистов сильно прибавилось и "простой" работы — один аякаси на десять тысяч трупов — нормальная статистика. Сохранивший за-смертные воспоминания реципиента(тов) — одина на сто тысяч. А-класс — один на миллион. Это не считая тех демонов, что вылезли из своих "резерваций" и фронтира — на короткий момент времени этот самый фронтир был везде…
Как я и говорил, боевые маги оказались… обычным оружием. Но, для конкретных личностей — очень страшным. Примерно как атомная бомба — защититься можно, но вот вовремя это сделать… Были даже попытки договорится с лидерами наиболее вменяемых аякаси — от подкупа до угроз: тщетно. Без Силы, стоящей за плечами договаривающейся стороны духи даже слушать ничего не хотели, а от тех, кто силу нес — бежали. Демоны хорошо запомнили трехвековой урок.
Однако, война кончилась… а боевые маги остались. Более того — опять были боевые маги, подготовленные для действий против других людей, и в том числе — не одаренных. Заряженная боеголовка ракеты, которая сама выбирает, кого поразить: очень, очень неприятно. Причем — неприятно всем. А раз всем — то почему бы и не договорится? "Статус секретности", ставший международным соглашением между странами "первого и второго мира" стал по сути дела компромиссом между необходимостью иметь "оружие магического поражения" и максимально обезопасить себя от его самопроизвольного срабатывания. Строгие санкции
Итоги? Нет, никто физически кланы и родовые группы экзорцистов не устранял — их просто стали меньше поддерживать. Рождаемость упала, часть семей откололась, что бы, навесив ту или иную маскировку стать "просто людьми": стагнация продолжалась всю вторую половину двадцатого века. Достаточно сказать, что из довоенных 9 полноценных кланов Японии сейчас существует только три. Три, а не пять — Амакава и Якоин "существуют" весьма и весьма условно. Один наследник из старшей семьи у нас, одна наследница у Якоин, хотя узнать что-либо про клан аналитиков-детективов — это та еще задача. Но, "внешне", так. Возможно, магия так бы и осталась для большинства цивилизованных стран невнятными страшными сказками… если бы не один профессор-лингвист. Неосмотрительно пропущенная издательством ("свое" издательство Толкиена "Властелина Колец" брать отказалось — у них были соответствующие инструкции) в печать трилогия произвела эффект разорвавшейся бомбы! Магия одним прыжком из сказки страшной и невнятно превратилась в красивую и романтичную. Первый информационный эпик-фейл мировой цензуры, а всего ведь тринадцать лет прошло с того момента, как было принято соглашение о "Статусе". Да эпик фейл. Но, как говорится, такой фейл, что даже вин!
Все дело в том, что страны "большой восьмерки", поделив после Второй Мировой Войны мир в буквальном смысле этого слова — как пирог! — не смогли его проглотить. В основном, поднадкусывали слегка — как хохол из анекдота. Так уж получилось. В итоге, если для "цивилизованных мест" само понятие "демон" стало скорее нарицательным, не несущим прямого смысла, то для регионов типа амазонской сельвы или саванн Африки ничего существенно не изменилось со времен Древнего Египта: те же племена, тот же строй… те же аякаси. Фактически, поехав в Африку или в дикие зоны Южной Америки можно в живую пронаблюдать события аналогичные таковым в древней Греции или Египте: и "духи предков", и культ оборотней-прародителей, и смешанные семьи из числа "вышедших из леса" обретших разум демонов и людей, и дикая, без вмешательства человека, "цепочка на выедание" между "энергетическими" формами жизни. Соответственно, в странах третьего мира мы можем наблюдать фактически средневековую картину: маги в городах, как-то приспособившиеся селяне по деревням, регулярные рейды местных экзорцистов с профилактическими зачистками. Селяне о демона осведомлены прекрасно, правда, будут стараться не говорить — еще накличешь! Горожане — на уровне слухов и легенд (вполне достаточно, что бы знать, что делать, если встретишь — и узнать, и с высокой вероятностью выжить). Промежуточная картина между первыми и вторыми зонами — горный Тибет, где "статус кво" совместно поддерживается как демоническим, так и человеческим населением. В принципе, даже в глухих районах "первого мира" остались островки-резервации, где встретить реального аякаси как раз плюнуть — их там больше нормы раз в десять — давление среды. Соседи-люди точно так же вынуждены "соблюдать приметы" и не посещать "плохие места", как и их предки в стародавние времена… и так же не любят про это говорить. Но — это еще не все. На планете есть места, куда усилиями "цивилизованных стран" был откинут "фронтир" И вот там — по настоящему весело!
"Бандитские регионы". Страны четвертого мира. Жопа Вселенной! — несть числа именам, а суть… Это — Карибский бассейн, это — Юго-восточная Азия, это — острова Океании. Место, где правит имеет значение личная сила — и скорость, с который ты выхватываешь револьвер. Цивилизация там есть — и еще какая: деньги-то крутятся ой-ой-ой какие! А вот чего нет — так это официального контроля. Слишком не выгоден он местным… и "первому миру" тоже. Только там тебе могут показать пальцем на человека, и сказать — смотри, паря, это — демон. А вот это — Стив Золотой Зуб — не демон, но лучше его тоже не зли. Здесь в открытую могут вместе работать и жить аякаси и маги, люди и вообще кто угодно. Есть деньги и можешь себя защитить? Окей, живи. Только другим не мешай. Ну, и это самое — если кто закажет из тебя обед — не обижайся, ничего личного, только бизнес. Самое смешное, что для вменяемых демонов и магов, если удастся прибиться к "хорошей крыше", это чуть ли не самое безопасное место на планете: отморозков, жрущих разумных одаренных и демонов ради силы тут очень быстро кормят свинцом… или НУРСами, если сильно отожрался. Тут всем все равно, можешь ты колдовать, или нет. Тут — закон Фронтира… вечный День Револьвера.
47
Минамидайто встретил меня ярки тропическим солнцем, сорокаградусной жарой и ослепительно-лазурным морем. Правда, официально меня тут не было — Юто Амакава остался в Миядзаки, по крайне мере — не выезжал оттуда на поезде и не вылетал воздухом. В относительно небольшой воздушный порт я попал по служебному пропуску — не знаю, что в тот момент показывали камеры, но канал явно был отработан: по дороге до двухмоторной грузо-пассажирской "сесны" ко мне и к моим молчаливым провожатым так никто и не подошел с вопросом "а вы, собственно кто и куда с ребенком идете?". Пилоты, к слову, сильно не обрадовались, увидев меня воочию: то ли не было достоверной отмазки, почему с экипажем грузовика идет ребенок, то ли подозревали, что с пассажиром могут сделать чего нехорошее в конце пути те, кто обеспечил его отправку…