ПД-2
Шрифт:
– Похвально… действительно похвально. Прошу за мной, мистер Тим.
Когда мы ступили на выложенную плитками дорожку, а я, позабыв о своей сдержанности и невозмутимости, жадно прилип глазами к стволам старых сосен, поднимающихся к высокому потолку и растущих вдоль вытянутого в форме S неглубоко прудика с плавающими птицами, ссутулившись и заложив руки за спину, старик заговорил:
– Это решение далось мне нелегко. Видит бог – я долго колебался. Принимая непоколебимое решение с утра, уже к полудню решал чуть повременить, в то время как он продолжал упорно расшатывать устои… Мой старый друг, что превратился в не менее старого упертого бунтаря считающего себя прозорливцем, но не видящего дальше собственного носа. Он окружил себя молодыми. А когда отринувший свою нажитую мудрость старик начинает прислушиваться к советам молодых и нетерпеливых…
Я не мешал всесильному старику говорить, не задавал ненужных уточняющих вопросов. Похоже, он и сам довольно быстро подбирается к сути. Вот-вот зазвучат факты и имена. Вернее – одно имя. То, что мне понадобится.
– Сейчас я полностью откровенен с тобой – снова в меня воткнулся этот пронзительный взгляд мудрого старца, сохранившего ясность ума и твердость характера – Здесь невозможно вести запись. А твои слова против моих… слова молодого гросса шестой категории против слов…
– Я понимаю – впервые с начала прогулки нарушил я молчание – И у меня нет ни малейшего желания лезть в какие-то разборки, связываться с кем-то из федеральных чинов… Я уже понял, что смертник, ради которого меня сюда вызвали, вам известен давно. И живет здесь – на борту Шерлока – довольно давно. А может даже он успел стать вашим другом.
– Успел. К сожалению – успел. Да… ты очень прозорлив для столь юного возраста. И столь же рассудителен. Как я уже сказал – я долго колебался. Всегда трудно опускать меч на шею друга – пусть даже он пошел против меня и против традиций, пусть даже он и пошел против тех, кто однажды спас его из с борта погибшего от аварии реактора звездолета. Я был тем, кто первым вошел на борт их мертвого корабля и, расталкивая плавающие в невесомости заиндевелые трупы, добрался до единственного отсека, где еще теплилась жизнь. Я первым вошел туда. И я первым протянул ему руку – спасительную руку! Это случилось очень давно… хотя я уже был далеко не молод, но все же не настолько стар как сейчас. В те времена я был всего лишь одним из немалого числа наследников… и большую часть своего времени мы проводили в долгих беседах и ожесточенных спорах. Нам пришлось приложить немало усилий, что усилить свою группу, добиться немалых благ для Шерлока, обогатив наш мир. Ступенька за ступенькой мы плечо к плечу поднимались до тех пор, пока… – старик широким жестом указал на едва слышно шумящий вокруг нас сосновый парк – Видишь? Понимаешь?
– Вижу – кивнул я – Может даже понимаю. Но вряд ли могу оценить. Этот такой богатый и такой живой мир… чужд для меня.
– Дитя-сирота – понимающе прикрыл глаза мистер Шерлок – Дитя выросшее на никому не нужной ржавой станции называемой Невезуха. Понимаю. Но все же ты удивительно целеустремленный и живучий молодой человек. Когда-то и я был таким.
– Прочитали мое досье с сервера Лиги Гроссов?
– Разумеется. Информация, как и тысячелетия назад, продолжает оставаться самым ценным из ресурсов и товаров. Глуп тот, кто не понимает этого. Хотя тебе этого можно и не говорить, раз ты стремишься читать и познавать.
– Не уверен, что это прибавляет мне ума. Но я стараюсь. Спасибо, сэр. Возвращаясь к теме смертника…
– Пусть это случится быстро. И по возможности безболезненно. Он… он заслужил такой смерти. Я прошу только об этом, гросс Градский. Взамен я сделаю все, чтобы ты не встретил сопротивления на своем пути и чтобы тебе не пришлось причинять вред невиновным, но очень любящим этого старого дурака людям.
– Я всегда стараюсь уб… сделать свое дело максимально быстро. Я не палач, хотя, по сути, таковым являюсь. В том смысле, что я не приветствую лишние страдания и дополнительные мгновения агонии. Ух… сказал и аж язык заболел от таких умных слов… все же мне рановато их использовать.
– Тот, кто так думает – навсегда останется
– Благодарю за совет.
– Смертник… Мы называем его Алекс. Полное его имя Александр. Второе имя – Маятникофф. Насколько нам известно его крайне запутанный род тянется с Земли – как и все мы – на Марс, в город Росса, а оттуда, через полтысячи лет, быстро пускает ростки в тех колониях, что начали расцветать за пределами нашей материнской Солар Систем. Последние поколения его рода трудились шахтерами, официантами, полотерами. Кто-то пробился на позицию местечкового бургомистра в одном из крохотных городков на планете Ранглар-1. Она, кстати, достаточно недалеко отсюда. Не планируете? Красивый мир…
– Не в ближайшее время точно.
– Понимаю. Гросс как смерть – куда жертвы, туда и он. К чему эта кажущаяся отходом от главной темы стариковская речь о чужих поколениях? Я хочу… оправдаться. Смешно, но возможно я хочу хоть немного оправдаться перед идущим рядом молодым гроссом. Оправдаться за то, что мы десятилетия – целую жизнь! – скрывали в пределах нашего мира опасного смертника убийцу. Он первый такой в своем роду. Это даже странно. Большая часть из его предков – честные работяги, что долго и упорно трудились, каждый день в поте лица добывая еду для семьи. Простая честная достойная жизнь. И только Александр Мельникофф вдруг стал убийцей – причем намеренным. Он отомстил за семью друга – мужа, жену и их маленькую дочку – что были остановлены на улице грабителями. Муж оказал сопротивление и получил ножом в ногу. Оказалась задета бедренная артерия и человек истек кровью за минуты. Поняв, что стали убийцами – убили и остальных. Чтобы не было свидетелей. Полиция крохотного городка особо даже не искала, объявив преступниками залетных гастролеров и передав дело на орбитальную станцию, где учитывались все, кто прибывал и убывал с планеты Рангар-1. Но Александр провел собственное расследование, проявив ум, упорство, находчивость и решительность. Он нашел их – грабителей. И пристрелил их всех. Там же оказалась подруга одного из парней, что прыгнула на Александра с ножом. Так он убил еще раз. Этим бы все и закончилось, но от подыхающего парня-грабителя, он узнал, что пара полицейских были в курсе…
– Он убил полицейских?
– Троих. Двоих намеренно, одного случайно – тот, оказавшись рядом с патрульной машиной оборотней, само собой кинулся на защиту коллег и получил револьверную пулю в шею. Как сказал сам Александр – убивать легче раз от раза. Я сам не убивал. А вот вам, юный гросс, уже приходилось. Подтверждаете слова Александра?
– Да – кивнул я – Раз от раза все легче.
– Вот как. Главное, что следует знать – на руках Александра как минимум кровь двух невинных жертв. Так что он давно живет в кредит и вполне заслуженно приговорен к смерти. Что ж… вот здесь давайте свернем. Эта дорожка приведет нас к одному из коридоров, что приведет вас прямо к цели. А пока мы идем, я продолжу старческое нытье… я на вершине этого мира, и я безумно одинок. Даже та избалованная девчонка уже начинает уставать от моего нытья, стараясь убраться из моей постели сразу же, как я начинаю вспоминать о былых деньках.
– Я благодарен вам за рассказ, сэр. Я каждый день стараюсь научиться чему-то новому, узнать что-то новое, освоить что-то новое. И вряд ли мне когда-нибудь еще представится шанс пройтись по настоящему сосновому парку в компании с очень мудрым человеком.
– Удивительно… но столь теплые слова я не слышал уже очень давно – грустно усмехнулся мистер Шерлок и ласково провел сухой ладонью по стволу живого дерева, что росло совсем рядом с дорожкой.
– А можно мне?
– Конечно.
Я много раз видел и трогал живые растения. Но прикасаться к столь большому и старому дереву – по-настоящему старому – это нечто особенное. Только сейчас ко мне приходит понимание, что во вселенной все же существуют столь невероятно богатые и счастливые люди, для которых прогулка по настоящему живому сосновому парку или лесу – всего лишь обыденная прогулка и не более того…
– Хочу такой – признался я, отлипая от дерева и оглядывая парк.
– Такое дерево?
– Такой парк. Весь парк. С деревьями, травой, цветами, прудом и птицами. И рыбой, если она водится в воде.