Печать демона: Разведчица
Шрифт:
– Опустить оружие. Она страж. – Калеб протолкнулся сквозь заслон стражей. – Натали, что ты здесь делаешь?
– Я узнала, что мои преподаватели пропали в разведке. Эшфорд…
– Я в курсе о ком ты. – Он нервно растрепал волосы на голове. – Тебе присвоен второй приоритет. Я должен сейчас назначить тебе охрану и отправить обратно.
– Я многим обязана своим преподавателям. Просто подскажи, где их видели в последний раз, если не хочешь помогать.
– Как я могу не помочь? – Он обреченно вздохнул. – Что тебе нужно?
– Люди, один или два. Для транспортировки, если они ранены. – Калеб обернулся к двум стражам, что стояли за его спиной.
– Дин, Люк, будете сопровождать Натали. У нее второй приоритет, так что постарайтесь ее не потерять. – Внимательнее присмотрелась к спутникам Калеба. Стражи обычного статуса. Обоим около 30 лет. Дин был немного субтильным. Темные волосы средней
– Спасибо. Поспешим. – Мы уже бегом направились к выходу из лагеря. Дальше уже надели броню. Уверена, Уитхем теперь знает, что я в лагере. По возращению меня ждет нагоняй.
Мерцала по деревьям, периодически останавливаясь, чтобы лучше прислушаться к ощущениям. Слишком сильные искажения, множество порталов и демоны искажали восприятие. Стражи в этом энергетическом хаосе ориентировались намного хуже меня, потому безропотно следовали за мной. Никто не протестовал, не задавал вопросов. Все понимали, что, если я не найду, у них точно не выйдет. Лилит, молча, поддерживала меня. Она тоже переживала за пропавших, но старалась держать чувства в узде, чтобы не дезориентировать меня. Ведь сама я волновалась не на шутку. Лишь бы найти их, лишь бы найти Криса. О том, что они уже могут быть мертвы, не позволяла себе даже думать.
Вечерело. Когда я уже планировала развернуть стражей назад и продолжить поиски самостоятельно, ощутила всплеск до боли знакомой энергии. Но было бы глупо поддаться эмоциям. Обострившиеся чувства просканировали пространство рядом с источником. Ощутила слабые колебания энергии Скотта и Джареда. Их заглушала мощная энергия, испускаемая демонами. Я еще не встречала ничего подобного, потому не могла определить вид низшего демона. Жестом подала знак Натану, что цель впереди и уже на максимуме энергии устремилась на помощь. Видела впереди одинокую фигуру Криса сквозь кроны деревьев и приближающихся к нему демонов. Арахноиды. Они чем-то напоминали пауков. Округлые тела и маленькую голову покрывала броня, оставляя мягкое брюхо беззащитным. Передвигались они на восьми узловатых изогнутых конечностях, покрытых острыми наростами. Слизь на их черных телам омерзительно поблескивала и я уже ощущала исходящую от них вонь. Они могли пускать ядовитые шипы из жвал. Но и сами жвала представляли не меньшую опасность. И сейчас двое этих тварей надвигались на Криса. У пастей появились шипы, готовые к атаке. Крис держал в руке только один пистолет, вторую руку он прижимал к туловищу. Его шатало. Рядом на земле лежали Скотт и Джаред. Из бока и груди Джареда торчали шипы. Скотт лежал лицом на земле, потому невозможно было различить его ран. Создала барьер перед монстрами, пытаясь удержать их, пока не доберусь до Криса. Но монстры как взбесились. Они с грохотом бросились на мой барьер. Чуть не упала от резкой боли в висках. Барьер рассеялся. С ужасом понимала, что не успеваю. Приземлилась перед Крисом, стреляя из пистолетов. Краткие мгновения, чтобы выпустить две мощные пули. Шипы на пути пуль рассеялись. Мне удалось убрать почти все. Но один неумолимо приближался к моей груди. Секунды в такие моменты длятся долго. Ясно осознавала, что не смогу даже уклониться, видела траекторию шипа, но ничего не могла сделать, ведь за моей спиной Крис. Я исчерпала свою возможность на другие шипы, но я спасла его, значит все не напрасно. В самый последний момент передо мной выросла фигура Криса. Сердце мое взорвалось болью. Крис дернулся назад, когда шип достиг его.
Мой отчаянный крик вновь запустил время. Крис припал на колени, потом повалился на бок. Демонов отбросило моими усиленными пулями на несколько метров и ударило о стволы деревьев. Они неуклюже перебирали лапами, пытаясь принять правильное положение. Я рухнул на колени перед Крисом. Шип торчал из груди на десять сантиметров ниже сердца. Меня этот шип мог убить. Из бока Криса торчал еще один шип, которым его ранило еще до моего приходы. Темная кровь сочилась из ран. Пальцы действовали на автомате, тогда как в душе творился полный раздрай. Сердце разрывалось от страха и отчаяния, в глубине поднималась паника. По щекам струились слезы. Отодвинула края раны. Кожа возле шипов темнела. Яд.
Глава 48
– Крис, пожалуйста, только держись. Не отключайся.
– Ты плачешь из-за меня. – Он коснулся моей щеки окровавленными кончиками пальцев. На его губах мелькнула тусклая улыбка. Он зажмурился, его мышцы напряглись, на коже выступил пот. Уже начиналась первая стадия отравления. – Значит, я все же не безразличен тебе? –
– Конечно, нет. – Вскинула руки в стороны. – Я люблю тебя, понял? Поэтому не смей умирать. – Вокруг меня сформировался барьер, я расширила его границы, направляя энергию против яда. Шипы сразу же рассеялись темной дымкой. Грянули выстрелы, подоспевшие Натан, Люк и Дин начали обстреливать поднимающихся демонов.
– Правда, любишь? – Крис счастливо улыбнулся.
– Нам их не сдержать, Натали! – прокричал Натан.
– Хватайте раненых. Я разберусь. – Вскочила на ноги. Крис попытался меня удержать, но был слишком слаб. Вновь возвела барьер, намеренная не подпустить демонов, пока уносят раненых. Люк и Дин взгромоздили на спины Скотта и Джареда. Натан подбежал к Крису.
– Нет, не позволяйте ей! – Крис сверлил меня обеспокоенным взглядом. – Она потеряла много энергии на нейтрализацию яда. – Натан взглянул на меня с тревогой. В этот момент один из демонов ударил в барьер. Я покачнулась вперед от силы удара. Снова грянул удар. Припала на колено, но упрямо держала барьер. В ушах звенело от напряжения. Из носа потекла кровь.
– Быстрее! Чего вы ждете?! – Крис был прав, я это прекрасно понимала. Но демоны будут нас преследовать, потому кто-то должен их задержать. У меня больше всех шансов выжить. Натан напряжено сжал челюсть. Он забросил, вяло сопротивляющегося Криса на плечо, и первым скрылся из вида. Правильно, напарник, мы должны доверять друг другу. Чем быстрее вы уйдете, тем меньше времени мне надо будет их сдерживать. Остальные стражи последовали его примеру. Сразу сняла барьер и развернулась к демонам. В меня понеслись шипы, но теперь я могла увернуться. Я осталась одна, и отвечала теперь только за себя.
Вскочила на ветку ближайшего ко мне дерева, перескочила на другую ветку и спрыгнула с противоположной стороны. Демоны сначала собирались меня проигнорировать. Стражей впереди больше. Подскочила к ближайшему демону и рубанула по ноге в месте сцепления сегментов. Нога оторвалась в месте удара, демон припал на поврежденную сторону. Проделала то же самое со вторым демоном. Второй демон навалился на первого. Не упали. Правда, своего я добилась. Демоны теперь сосредоточились на мне. Уводила их в противоположном направлении. Было темно, потому я чуть не провалилась в проявившийся впереди обрыв. Взглянула вниз, достаточно высоко. Демоны выскочили из-за деревьев. Прыгнула к ним, максимально увеличивая скорость мерцания. Потом развернулась к демонам и выстрелила двумя усиленными пулями. Один демон полетел в обрыв. Но второй упрямо схватился за край. Энергия в пистолетах еще не восстановилась, чтобы сбросить его выстрелом. Рванула к демону, выхватывая кинжал. Один точный удар и часть лапы осталась в земле. Демон повалился вниз. Но тут его язык удлинился и обвился вокруг моей талии. Меня резко дернуло вниз.
– Усиливай броню! – Последовала совету Лилит, даже не задумываясь. Сильный удар выбил воздух из легких. Кажется, я отключилась. Когда пришла в себя, поняла, что лежу на дне оврага на телах демонов. Первого демона на смерть придавил его собрат. Второй арахноид еще подрагивал подо мной, и вяло шевелил лапами. Приподнялась с трудом, руки дрожали. Крис прав, я потратила много энергии на нейтрализацию яда, а потом еще на барьер и усиленные пули. Сверкнула вспышка. В воздухе проявились порталы, из которых перенеслось несколько сотен демонов Копьеносцев. Они походили скорее на богомолов. Черные продолговатые сегментные тела. Неуклюжие и замедленные движения. Слабый интеллект. Назвали их из-за передних лап. Прямых, напоминающих обоюдоострые копья. Все демоны двигались на мою энергию и энергию умирающего подо мной арахноида. Их передвижение сопровождал грохот и треск. Тупые создания шли, прорываясь сквозь кусты и деревья, снося их своими острыми конечностями. Казалось, от бессилия сложно пошевелиться, но ждать смерти я была не намерена. Жажда жизни сильнее и слабости, и омерзения. Просунула руку сквозь сочленения брони арахноида. Пальцы коснулись покрытых слизью мышц монстра. Может, он и умирал от ран, но энергии в нем еще достаточно для того чтобы пополнить мой порядком опустевший резерв. На кончике языка ощущался вкус тлена и горечи. Энергия существа соответствовала его внешности, зато ее оказалось достаточно, чтобы отогнать слабость. Но когда энергии бывает достаточно? В глубине души разрастался голод, наравне с жаждой сражений. Жаждой убийств. На этот раз я могла не сдерживать свои тайные желания. Поднялась на ноги, сжимая клинок в руках. Острое лезвие не встречало сопротивления. Неуклюжие твари не успевали уклоняться от стремительных атак. Энергия одного за другим переходила ко мне. По лесу разносился мои яростные крики и мой смех. Сквозь пелену ярости пробился голос Лилит.