Печать Демона. Мстительница

Найт Алекс

Ладонь сжала рукоять меча, и ураган вокруг меня будто стал ещё яростнее. Следующий удар косы я приняла на своё оружие. Жнеца отбросило вниз от невероятной мощи атаки, буквально впечатало в землю, создавая небольшой кратер. Кого-то другого уже убило бы, но этот упрямец приподнялся и протянул руку к лежащему чуть в отдалении оружию. Я моментально оказалась перед жнецом, наступила ногой на рукоять косы, не позволяя до неё дотянуться, и подняла свой меч для последнего удара.

Мужчина вскинул голову, и капюшон соскользнул вниз. Чёрные глаза на безучастном суровом лице смотрели почти равнодушно. На миг мелькнули сомнения. Я не знала, в чём цель этого врага, не ощущала его эмоций

и не понимала причин его действий. Зато знала, что он опасен, потому намеревалась сыграть роль судьи. Меч направился вниз, чтобы завершить этот бой. Но жнец вдруг исчез, рискнул переместиться без концентры и избежал смертельного удара. Лезвие моего оружия глубоко вонзилось в землю. Враг материализовался за моей спиной. Я тут же развернулась, взмахивая мечом снизу вверх. Только раньше жнец вырвал косу из-под моих ног. Секундная потеря равновесия, за эти мгновения невозможно даже вздохнуть, как и что-то предпринять. Жнец ушёл в сторону. Мой меч рассёк лишь воздух, ударяя энергетическими потоками по земле. Мой удар прошёл впустую, и враг нанёс свой. Лезвие косы безжалостно впилось в плечо и пронеслось вниз по груди, разрывая броню и мышцы. Меч вылетел из моей руки и рассеялся фиолетовыми блёстками.

Глава 24

Боль пришла не сразу. Я будто зависла в этом мгновении страшного осознания конца. Нет, всё закономерно, когда твоя жизнь проходит по лезвию меча, всегда есть риск встретить врага сильнее и сорваться вниз. Только к такому невозможно подготовиться морально, ведь нельзя смело идти в бой без веры в победу. Конечно, это не первое проигранное мной сражение, но оно явно станет последним.

«Я пожертвовал сыном Кары, чтобы однажды спасти твою жизнь» — вдруг всплыли в мыслях слова Домитиануса.

Архонт ошибся в своих прогнозах, я проиграла. И лишилась всего, чем дорожила.

Боль накатила приливной волной. Громко вскрикнув, я подалась вперёд, прижимая ладонь к ране. Пальцы обожгли горячие потоки крови. Я вцепилась в плечо жнеца, силясь не упасть. Глупое упрямство, но в голове творился настоящий сумбур из чувств и эмоций, когда мой враг был до противного равнодушен, будто пустое пятно. Словно и неспособен что-то чувствовать…

Мелькнувшая догадка ошеломила. Домитианус ведь говорил, что мне предстоит передать кому-то способности эмпата. Может, именно жнецу, может, он не закрывает свои эмоции, а как раз ничего не чувствует? Возможно, архонт понимал, что скоро мне предстоит столкнуться с сильнейшим врагом и потому вручил способ воздействия на него? Впрочем, даже если мои догадки неверны, какая разница, если моя жизнь завершается и иной возможности поделиться с кем-то этим дурацким даром не появится?

Жнец попытался меня оттолкнуть, но я упрямо вцепилась в его руку, а вторую протянула к его обнажённой груди. Символ, что заставил меня выучить Домитианус, был совершенно простым, круг и несколько росчерков в нём, отражающих пару букв языка архонтов. Энергия только сходила на нет, поэтому мне хватило секунды, чтобы его нарисовать и следом направить в него энергию. Несмотря на боль в ране, я ощутила, как прожёг кожу знак под моей ключицей, прежде чем разрушиться. Символ на груди жнеца вспыхнул фиолетовым цветом, и от него поднялся дымок. Носа коснулся запах палёной кожи.

Громко заревев от ярости и ошеломления, мужчина толкнул меня в плечо. Силы окончательно покинули, я не сумела даже попытаться поймать равновесие и рухнула на спину. Вскрик сорвался с губ. Затылок отозвался новой болью от удара о землю. Но возникло ощущение, что жнецу в разы хуже. Он заметался на месте, сжимая руками голову. Способности эмпата ушли, но и без них растерянность мужчины читалась

невооружённым взглядом. Чёрные глаза расширены от ужаса и непонимания, губы приоткрыты в безмолвном крике. Не знаю, сколько это продолжалось. Броня исказилась, боль притупилась, на сознание навалилась меланхоличная слабость. Казалось, я не в состоянии пошевелить даже пальцем.

Ты должна объединить наши сущности, — потребовала Лилит.

Это тоже убьёт нас обеих. Не останется ни тебя, ни меня.

Я попытаюсь отстраниться. Возможно, твоё сознание пересилит.

Или не останется ничего от нас, зато мир получит нового высшего демона с моим лицом. Который причинит боль всем нашим близким.

Мы этого не знаем. Натали, давай, не сдавайся! — воскликнула Лилит чуть ли не плача.

— Что. Ты. Сделала? — жнец вдруг остановил метания и обратил бешеный взгляд ко мне.

Слова словно давались ему с трудом, он буквально выталкивал их из глотки. И само собой, общался не на английском, а на древнем языке Земли, который, к счастью, был знаком Лилит.

— Показала, сколько ты причиняешь боли другим, — хрипло рассмеялась я. — Неприятно, да?

— Как. Это. Убрать? — он ударил себя по кровоточащей груди.

Уже выяснил опытным путём, что разрушение знака его не спасёт.

— Без понятия, — отозвалась я неслышно. — И не узнаешь… — не смогла сдержать злорадства.

Веки наливались свинцовой тяжестью. Стоит их закрыть и больше никогда не открою.

Натали! Ну же. Ты должна попытаться выжить. Ради наших любимых, — взмолилась Лилит.

Прости, — тело практически не слушалось, но я упрямо потянулась к печати.

Пальцы в последний раз легли на знак Лилит. Жнец подлетел ко мне, перехватил мою руку за запястье и оттолкнул её. Он присел возле меня на колено. Смотрел мрачно, как-то задумчиво-решительно и невероятно пугающе. В его руке материализовался кинжал. Схватив за плечо, он резко перевернул меня на живот. Слух прорезал треск ткани, когда он разорвал на моей спине водолазку. А единственную попытку приподняться он пресёк на корню, болезненно сжав пальцами основание шеи.

— Что ты… — вопрос прервался криком, когда лезвие кинжала прорезало кожу.

А потом снова и снова, пронзая сознание вспышками боли. Жнец решил помучить меня перед смертью. А нам с Лилит оставалось только терпеть и пытаться закрыться.

За болью от ран пришёл жар. Голос к тому времени охрип, сознание окончательно затуманилось и меня выбило из реальности. Но беспамятство не принесло желанное освобождение. Мы с Лилит метались, сгорая в этом пламени. Чудилось, жнец капля за каплей вливает в свежие раны кислоту. Она проникает в тело, скользит разъедающей мукой по венам, впивается язвами в мышцы, постепенно проникая в сердце пожаром. Казалось, этот ужас длится вечность, и нет ему конца. Счёт времени потерялся, так же, как и почти истлела надежда на освобождение, когда тело вдруг омыло освежающим холодом.

Глаза удалось открыть с трудом, хотя в этом будто не было смысла, потому что меня окружала кромешная тьма. До слуха доносились отдалённые звуки капель. Тело сковывала слабость, на краю сознания ощущалась боль от ран, но почему-то совершенно слабая. Но поражало, само собой, другое. Я была жива. Жнец по какой-то причине не завершил начатое. Решил получить больше информации или понял, что после моего злодейства я недостойна простой смерти?

Лилит? — позвала свою демоницу.

Ответа не последовало, я лишь ощутила её эмоции удивления и поддержки. По какой-то причине мы не могли общаться. Странно… Попытка обратиться к энергии провалилась. Связь с резервом каким-то образом блокировалась. Я была обессилена и абсолютно беспомощна.